2万人のファンを集めるBlizzard Entertainmentのファンイベント「BlizzCon 2010」が開催。今年の目玉はやはり「Diablo III」？

　2005年の初開催以来，毎年恒例となっているBlizzard Entertainmentのファンイベント「BlizzCon」が，現地時間の10月22日から23日まで開催されている。場所は，同社のお膝元であるカリフォルニア州アナハイムのAnaheim Convention Centerで，ディズニーランドもすぐ近くだ。いつもなら，ミッキーやドナルドなどのディズニーキャラが当たり前の風景であるこの街に，突然のようにナイトエルフやゴースト達（に仮装したBlizzardファン2万人）が集結したのだ。


　Blizzardといえば，「Starcraft II: Wings of the Liberty」（PC/Mac）を7月にリリースし，1か月で300万本を超える大ヒットを記録。世界で1200万アカウントを誇る超人気MMORPG「World of Warcraft」の拡張パック第3弾「World of Warcraft: Cataclysm」（PC/Mac）も12月7日のローンチを控えている。PCゲームがメインの開発会社ながら，100万本のセールスなど当たり前過ぎて，今では「1作品1000万本が最低ライン」とも言われるノリノリのデベロッパだ。
　参加者2万人という数が多いのか少ないのかいまいち判断に苦しむが，同社の作品のファン数を考えるとやや少なめ。だがこれは，Blizzard側が会場の規模を考慮して，2万枚のチケットしか販売していないことによるものだ。今年は混乱を防ぐために，6月2日と6月5日の2回に分けて，半分ずつのチケット数が販売されているが，どちらもわずか数分間で売り切れるという人気ぶり。昨年からは，サテライトTVサービス会社DirectTVと組んで，50時間分の映像を39.95ドルで2日間満喫できるという特別TV放送も実施している。


　「Warcraft」「Starcraft」，そして「Diablo」という3種のフランチャイズしか抱えていないBlizzardだが，ファンに対して話題は欠かさない。今年のビッグニュースは，既に先ほど記事にした，「Diablo III」の5人めのキャラクタークラスであるデーモンハンターが公開されたことだろうか。期待された発売日に関する情報や，あと18か月ほどかかると言われる「Starcraft II：Heart of the Swarm」，そしてウワサされる新作MMOなどの話題は今のところなく，現時点では例年より地味な印象で，会場もStarcraft IIやWorld of Warcraftのトーナメント，そしてデモが楽しめるDiablo IIIの対戦モード「Arena Battles」などで盛りあがっている。

　会場ではBlizzard作品に関連するコスプレ大会も行われるため，かなりレベルの高い仮装集団も目立つが，やはりセクシーな衣装で人気のナイトエルフや，アメリカ人のゴス魂をくすぐるゴーストなどのWoWキャラクターが多い。女性プレイヤーが少ないためか，StarcraftやDiabloのコスプレをほとんど見かけないのは残念だが，それでも会場の正門近くにたむろする彼らの姿は，このファンイベントを華やかなものにしているのは間違いない。
　ただ今年は，コメディ俳優でありギタリストとしてもレベルの高いジャック・ブラック氏のバンドTenacious Dのコンサートや，カードゲームのアートワークを制作するアーティスト集団Sons of the Stormのサイン会なども企画されている。こうした大掛かりなイベントであるがゆえに，BlizzConは多くのファンを魅了し続けているのであろう。