［TGS2019］かわいいアートスタイルの「With Friends Like These」は，操縦士とガンナーが役割を入替えながら進む，協力型インディーシューティングゲームでした

　Co-opゲームが流行している感のある東京ゲームショウ2019のインディーゲームコーナーだが，中でも可愛らしい絵柄と独特のルールで注目を集めていたのがShyKidsClubの「With Friends Like These」だ。ピンクとブルー，2人の友達が力を合わせて進む協力型の横スクロールシューティングだ。



　ShyKidsClubはオーストラリアのインディーズソフトハウスで，東京ゲームショウ2019の10-A70にブースを出展している。かつては「The Incredible Journey of You and I」のタイトルで発表された同作だが，現在はタイトルを変え，協力プレイに主眼を置いたタイトルに生まれ変わったという。2人のプレイヤーが操縦と攻撃をそれぞれが担当し，さらにショット属性の切り替えを加えたメカニクスで，プレイヤー同士の連係を自然に即す仕組みが面白いタイトルなのだ。


　本作の主人公は，ピンクとブルー，2つの球体が合体した「船」だ。協力プレイのシューティングというと，それぞれが別の機体を操作して戦うものがほとんどだ。しかし本作は，2人で1人の船を操作する。2人は操縦士とガンナーであり，操縦士の側は左スティックで船を操作し，ガンナーは狙いたい方へ左スティックを倒し，ボタンを押して弾を撃つ。さながらツインスティックシューターの要領だ。

中央にいる，丸が2つつながった形をしたキャラクターが，主人公である「船」。ピンクの丸とブルーの丸は，それぞれのプレイヤーが担当する

ブースで配布されているインストラクションカード

　さらには両者の役割が頻繁に入れ替わるのが本作のポイントで，その鍵は背景の色にある。背景がピンク色の場所にいる時はピンクのプレイヤーが操縦し，ブルーのプレイヤーはブルーの弾を撃つ。背景が青いときはその逆で，ブルーのプレイヤーが操縦，ピンクのプレイヤーはピンクの弾を撃つ。
　そして背景はピンクとブルーがそこそこの頻度で入れ替わるため，これに合わせてプレイヤーも役割を入れ替えるのである。文章にするとちょっとややこしいが，動画を見てもらえればすぐに分かると思う。

ここでは「船」がピンク色の泡の中にいるので，ピンクのプレイヤーが操縦を担当している。泡はフワフワと動いており，外に出ると背景はブルーなので，ブルーのプレイヤーへと操縦担当が切り替わる。敵の身体にはブルーの部分とピンクの部分があり，それぞれ同じ色の弾でしか破壊できない

　そして，敵にもピンクとブルーの2種類が存在し，ピンクの敵はピンクの弾で，ブルーの敵はブルーの弾でしか倒せない。例えばブルーが操縦士の時にブルーの敵がやってきたら，役割を入替えるために，背景がピンクの場所に入る必要があるわけだ。

　操縦士とガンナーをプレイヤーが分担するタイトルはこれまでに存在していたし，敵を倒すために属性を切り替えるシューティングもこれまでには存在した。だが，本作のオリジナリティは，これらを組み合わせて，その切り替えのトリガーを背景に任せたところにあると思う。
　とくに面白いのは，背景ピンクやブルーが動くロケーションがあるということだ。例えばピンクの背景がベースの場所に，噴き出す水がかかっているような場面がそれで，ここでピンクの敵を倒すためには，ガンナーが敵を倒しきるまで，操縦したるピンクのプレイヤーは，自機を動く水の中にとどまらせておかなければならないのだ。

ピンクとブルー，2色の敵が混合で襲ってくる。背景でブルーの部分は熊が放射している水なので，あちこちに動く水の軌道に操縦を合わせなくてはならない

背景のスクロールにあわせて，ピンクとブルーが入れ替わっていくステージも

　操縦士をしているときと，ガンナーをしているときで，心がけるべきことが正反対なのも面白い。操縦士は敵を避けつつガンナーが撃ちやすい位置取りをしなくてはならないし，ガンナーは迅速に敵を狙って殲滅しなくてはならない。
　さらに2色の敵が混合で襲ってくるような場所や，背景が頻繁に変わるようなところでは，両者の役割はコロコロと変わらざるを得なくなる。「ガンナーとして，敵を狙うために敵の方へスティックを倒していたら，いつの間にか役割が変わっていて，そのまま敵へ突っ込んでしまった」とか，「相方に攻撃を任せていているつもりで，その実何もせずにボーッとしているだけだった」なんてことになりがちなので，プレイヤー同士で声を掛け合う必然性が生まれる。


　筆者は，試遊でShyKidsClubのNicole Lawson氏と一緒にプレイさせてもらったが，いつの間にか「ブルーエネミー！　ショットプリーズ！」とか「ナイスアタック！」などと，片言英語でコミュニケーションしていた始末である。これには正直，自分でも驚いたくらいだ。

なおピンクとブルーを1人で担当するモードや，色のことを気にせずに遊べるモードも存在するそうで，気軽に遊びたい人も安心だ

　加えてアートの素晴らしさについても，ここで指摘しておくべきだろう。絵本がそのまま動いてゲームになったというか，キャラクターが丸っこくてとにかく可愛らしい。ゲームシステムがかなり独特な本作だが，このアートスタイルのおかげで親しみやすく感じるというものだ。

開発を手がけたShyKidsClubは，オーストラリアの夫婦が作ったソフトハウスとのこと。メンバーはプログラマーで夫のCraig Brown氏と，アートを担当する妻・Nicole Lawson氏の二人だけである

　「With Friends Like These」は現在開発中で，2019年後半もしくは2020年初頭あたりに発売したいとのことだった。現時点での対応機種はPC，Macintosh，Linuxだが，Nintendo Switch版の予定もあるという（ただ，残念ながらオンラインマルチプレイには対応しないらしい）。一風変わったシューティングを遊びたい人や，友達と一緒に遊べるゲームを探している人は，東京ゲームショウの同社ブース訪れてみてはいかがだろうか。