シム人の趣味人というか趣味人のシム人が集う街，デシドラータバレー。いや，ベロナービルでもストレンジタウンでも趣味を楽しめるようになったのだけど，いよいよ時代は趣味だ

　日常とは退屈なものである。朝起きて，朝食やトイレをすませ，会社に出かける。帰ってきたら，夕食やトイレをすませ，ベッドに入って寝る。そしてまた朝起きて，朝食やトイレをすませ，会社に出かけるのである。たまに朝食とトイレの順番を入れ替えてみるのがささやかな楽しみなのは，私の話ではなくてシム人どもの話なので，誤解なきよう。
　そんなモノトーンの日常に鮮やかな色彩を与えるもの，それが「趣味」である。強引なのは承知のうえなので安心してほしいが，ともあれ，これまで趣味といえば家庭菜園，ドライブ，商店経営と，履歴書の趣味の欄に「映画鑑賞」とか「読書」とか書くぐらい意味ナシっつーか無趣味に近かった彼らも，いよいよ余暇に生きる文明人に脱皮するというわけだ。今や時代は趣味なのである。


　というわけで，そんな華麗な趣味の世界を再現するのがエレクトロニック・アーツからリリースされた「ザ・シムズ2 フリータイム！ データセット」（以下，フリータイム）だ。世界的に大人気の人生シミュレーション「ザ・シムズ2」の追加データセットの堂々第7弾であり，そろそろネタが尽きて「ザ・シムズ2　グランド・セフト・オート！」とか「ザ・シムズ2　バトルフィールド！」とかに走るのではないか，それはそれで面白そうだなあと気をもんでいた私をもびっくりさせる一本。人の営みとはかくも多様多彩であり，当分，ネタは尽きそうもない。
　そんなフリータイムで追加される要素はもっぱら次のようなものになる。

• 新職業
• 新願望メーター
• 新状態「ゾーン」
• 新秘密クラブ

　終わり……で終わると私は非常に楽だが，読んでいる人にはモヤモヤしたものが残るかもしれないので，順を追って説明していこう。

一度はなりたい秘密諜報部員　新職業が続々登場

　データセットのお約束である追加職業には「エンターテイナー」「ダンサー」「建築家」「諜報員」，そして「海洋学者」の5種類が追加。うお，諜報員！　敵の陰謀を追って中央アジアの奥深くへ……なんてことはもちろんなくて，朝出かけて夜帰ってくるだけ。海洋学者へと進む初めの仕事が“魚いじり師”だったりして，相変わらずヘンなの。

新職業の一つである海洋学者にチャレンジ。最初は「魚いじり師」からスタートだ

ようやく昇進して，「イルカの水槽清掃人」に。海洋学者への道はなかなか遠そうである

増えた願望メーター　それが人間の業ってもんなのね

ゲームが始まると，Mr.Humbleなる人物が玄関先に贈り物を置いていく。「奇跡と神秘が詰まっている」と言ってるけど，中身はまあ，見てのお楽しみ

　これまで一つだった「人生の願望」だが，第二の願望が持てるようになった。第二の願望は，「願望の報酬」から「人生の願望ボーナス」を選ぶことで入力画面が表示されるのである。第二の願望としては，「シムの作成」で選べる「名声願望」や「ロマンス願望」などに加え，「グリルドチーズ願望」が加わった。これは朝から晩までアツアツのチーズのことばかり考えているというもので，日常の欲求も「焼いたチーズサンドを食べる」とか「知り合ったばかりのルークに焼いたチーズサンドを食べさせる」とかになり，生涯の望みもまた「焼いたチーズサンドを200個食べる」だったりして，チーズチーズってうるさいなあもうという雰囲気であり，あなたにもぜひ選んでいただきたい。

　さて，人生の願望ボーナスの入力画面では，そもそも第二の願望だけでなく人生の願望ボーナスをも選べるのは論を待たないのだが，ところで人生の願望ボーナスとは何か。これは，日々の暮らしを良好な状態で送ることで勝手に溜まるポイントを使い，ゲーム進行上いろいろと便利なボーナスを獲得するものだ。選べるボーナスは「欲求」「仕事」「第一の願望」の三つのツリーに分かれており，例えば仕事のツリーの一番下のボーナスである「ぜいたくな生活」を獲得すると，ほかの同僚よりも休日を溜めやすく，また欲求の一番下にある「便意と衛生」を獲得すれば，トイレやシャワーのタイミングを遅らせられ，余った時間をより有意義な方面に使えたりするわけである。もちろん，よりつまらない方向に使ってもかまわないが，このへんがフリータイムの新しいところなのだ。
　いやー，ボーナスって本当にいいですね。

似たような画面で恐縮だが，左が「人生の願望ボーナス」を，また右が「第2の願望」を選んでいるところ。とくに何も選ばなくても人生の大勢に影響ないところがシムズ

脇目もふらず趣味に没頭　それこそが至福の瞬間

趣味のレベルが高まってくるにつれ，趣味に関するいろいろなことができるようになる。目指すは没我の境地「ゾーン」だが，べつに目指さなくてもいいのがシムズ

　とはいえ，上の二項目はいってみればオマケのようなものである。本編のもっとも重要な目玉，まさしく大目玉は趣味の導入だ。趣味には次の10種類がある。「料理」「映画と文学」「ゲーム」「修繕」「科学」「美術と工芸」「スポーツ」「自然」「フィットネス」，そして「音楽とダンス」だが，本当に10個あるかどうか指で確認しているあなたは粘着質。
　趣味は「趣味の選択」といった入力画面で選ぶわけではなく，例えばギターセットを購入してギターを弾きまくっていると音楽とダンスの趣味が伸び，ミシンを使って「必要最低限の鍋つかみ」を量産すると美術と工芸の趣味が高まっていくというあんばいである。このあたり，スキルとよく似ている。んで，趣味の程度が高まるにつれ，最初は趣味について他人と話す程度だったのが，新聞で自分の趣味に関する記事を読むようになったり，インターネットで自分の趣味のサイトをチェックしたり，趣味に関する情報を共有したり，趣味についてブログに書いたりするようになっていく。まさに病膏肓というやつである。
　最終的には，「ゾーン」という没我状態に入り，趣味にのめり込んでいく。彼（もしくは彼女）の周囲は白く輝き，同時に各種パラメータが下がりにくくなるため，長時間趣味を続けられるのである。趣味の極致というわけだ。
　むろん，趣味を増長するさまざまなアイテム，例えば科学趣味には「ありがたきアリの巣」，修繕好きには「一人乗り用オンボロ車」などが用意されており，抜かりはない。

スポーツや車の修繕，ダンスにゲームと趣味に没頭するシム人達。すばらしい報酬とかはないけれど，それは趣味だからいいのである

　ちなみに，上にも書いたように，趣味は好きなものを選んでかまわないのだが，とはいえ「持って生まれた才能」もあったりする。持って生まれた才能は，シムオロジーの「趣味に対する情熱」で確認でき，才能のある趣味は白っぽく光っているので分かりやすい。持って生まれた才能のある趣味を選んだほうが，没頭しやすくスキルも伸びやすい。私も持って生まれた才能をチェックできていれば，いまごろここでこんなことを……ああ，言うまい。それに，チェックして何もなかったら寂しいかも。てへへ。

同好の士を募って秘密の集まり　大人の秘密クラブとは

　趣味が嵩じてくると，やはり一人ぽっちで楽しんでいてもつまらない。同じ趣味を持った同好の士との語らいが，豊かな趣味生活を彩るのは間違いないのである。
　そんなシム人のために用意されているのが「秘密の区画」だ。趣味のレベルがある程度高くなると秘密の区画の代表が現れ，会員証をくれる。会員証があれば街のどこか秘密の場所にある秘密の区画に行って，趣味を同じくする諸氏と大人の交わりを満喫できるのである。秘密の区画……。なんというか，実に魅惑的な響きではないか。親や家族に隠れてあんなことやこんなことを……うっしっしっし。
　とはいえ，これはお父様お母様ご安心のシムズ。人妻が，とか，秘蔵写真が，とかいうのではなく，例えばフィットネス趣味のシム人が行く秘密の区画は街のフィットネスクラブそのまま。修繕趣味のシム人がいける秘密の区画は，なんちゅうか，「メビウス鉄道模型セット」（1750シムオリオン也）がぽつねんと置いてあって，煙を吹いてグルグル回る鉄道模型を見ながら老いも若きも大喜び。美術と工芸趣味の秘密クラブには，ろくろだのミシンだの製図台だのが整然と並び，みんな黙々と趣味の工芸にいそしんでいるという，うっかりすると文部科学省から表彰されてしまいそうな秘密クラブなのである。うーむ。
　料理やダンスなどの秘密区画ではときどきコンテストも開催され，優勝すると賞金がもらえるから，まさしく趣味と実益を兼ねているといえるだろう。さあ，みんなも秘密の区画にレッツゴー！

「秘密の区画」っていうから，どんなもんかと思ったら，なんだかお楽しみクラブみたい。健康趣味の人の秘密の区画は，まんまジム

趣味に生きる。それが新たな粋ってもんなのだ

あこがれの諜報員キャリアを歩み出したとたん，例のいやらしい三択にひっかかって一発でクビ。SCIA長官への道はおじゃんだ

　上に紹介した以外にも，「趣味の雑誌の定期購読」とか「魔法のランプ」とか「昆虫採集」とか，趣味に生きるシムをサポートするさまざまな要素が追加されているので，毎度毎度同じことを書いているような気がしてならないが，シムズプレイヤーなら必携だ。
　個人的には，「友達とともに年齢を重ねる」機能が気になるところで，これまでは歳をとるのはもっぱらプレイヤーキャラクターだけだったが（例外あり），この機能によってNPCにも齢を重ねさせることが可能になったのである。なので，カワイイあの娘はティーンエージャー（＝ウフフな事ができない）。こちらが老境に達したときに彼女を成人にしちゃって，妻に隠れてラブ・アフェアなんて状況も可能になり，それができずに泣いた，4年前が懐かしく思い出される今日この頃のボク。フリータイムはいい。


　さて，なんですかあなた，話によると「シムピープル」とザ・シムズ2のシリーズ累計販売本数（含コンシューマ機版）が一億本に到達したそうで（関連記事），売られたパッケージを積み上げると富士山三個分に相当すると計算していたのは編集部の（山）だが，一億本といえば地球上の60人に一人は買っている勘定になる。しかし，一人で拡張パックを何種類も買っている人もかなりいると思うので，それを差し引いても，一本あたり10人ぐらいのシム人が暮らしていれば，すでにシム人の総人口はインドの人口を凌駕しているわけで，要するに自分でも何を書いているのか分からなくなってきたのである。
　来年2009年には待望のナンバリングシムズの最新作「The Sims 3」のリリースも予定されており，シムズフランチャイズはますます広大なものになっていきそうだ。本人にやれる自信はあまりないのだが，恒例のプレイレポートもぜひお楽しみに。