BioWareのアクションRPG「Jade Empire」がEAのオンライン配信システムOriginで無料配布

　Electronic Artsは，オンライン配信サービスOriginで展開する「On House」プログラムの無料配布ソフトとして，2005年にBioWareからリリースされたアクションRPG「Jade Empire」の配信を開始した。無料配布の終了時期はアナウンスされていない。

　Jade Empireは，もともとは2005年に発売されたXbox用アクションRPGだ。中国のカンフーファンタジーを題材に，ゲーム中では言語学者が考案したという“古代のアジア共通言語”も登場するなど個性的なタイトルとなっており，日本でも「ジェイドエンパイア〜翡翠の帝国〜」として発売されている。海外ではPC版が2K Gamesブランドでリリースされた。

　BioWareは，やがて「Mass Effect」において「Paragon」と「Renegate」というモラルシステムを採用するのだが，Jade Empireにはその試行錯誤段階と言える「Open Palm」（開いた掌）と「Closed Fist」（閉じた拳）というシステムがあり，BioWareの成長ぶりがうかがえる。また，バトルスタイルを切り替えながら戦うターン制戦闘や，プレイヤーキャラクターの性別を選ぶことでロマンスの相手も変わるなど，BioWareらしい作風も随所に見られるのも面白いところだ。
　今回配信されるPC版は日本語化されていないので，ストーリーを理解するには少々ハードルが高いかもしれないが，この機会にプレイしてみるのはいかがだろうか。