つぶやく
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1915年12月6日，アニメーターのマックス・フライシャーは「Method of Producing Moving-Picture Cartoons」（動く漫画を作る方法）と題した特許を出願した。実写のフィルムを1コマずつ映し出し，その上から絵をなぞっていく装置で，のちにロトスコープと呼ばれるものじゃ。
モデルを務めたのは弟のデイヴで，ピエロの衣装を着て動いた姿が，シリーズ「Out of the Inkwell」の道化師ココになった。それから70年あまり経った1989年には，ジョーダン・メカナーも弟を撮影し，その走りや跳躍をなぞって「Prince of Persia」の王子を動かしておる。
今回取り上げる「Silver Pines」の主人公，私立探偵のレッド・ウォーカーもまた，ロトスコープで動いておる。実写をなぞった動きは，キビキビ動くアクションゲームの主人公とはまるで違う。足取りはどこか重たげで，体の運びや息づかいまで，くたびれた中年男そのものなのじゃ。そんな男が，避難命令の出た薄暗い田舎町をひとりで歩き回る。2Dのメトロイドヴァニアにした「SILENT HILL」と言えば，雰囲気は伝わるじゃろうか。
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物語は，ウォーカーが無人のダイナーで目を覚ますところから始まる。ラジオは避難命令を繰り返し，町には記録的な嵐が近づいておる。外の公衆電話が鳴り，依頼人のジャックマンが，失踪したミュージシャンのエディ・ヴェルヴェットを探せと念を押してくる。最後に目撃されたのはクリムゾン・ベア・モーテルじゃ。ところが当のウォーカーは，なぜ自分がここにいるのかをはっきり思い出せておらん。
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本作は横スクロールのサバイバルホラーに，メトロイドヴァニアの探索を組み合わせておる。暗がりを照らす懐中電灯や，下水道へ降りるためのマンホールの鍵を手に入れるたびに，町の行ける範囲が広がっていく。行ったり来たりが増えるぶん，頼りになるのが地図じゃ。解けていない謎はウォーカーが書き込んでくれるし，ポラロイドカメラで撮った写真はその場所にピン留めされる。ワシは開かない扉や手の届かない物資箱を見つけるたびに1枚撮っておき，道具がそろってから写真を頼りに戻っておった。
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住民の多くは逃げ出したが，残っておる者もいる。電話越しでしか話そうとしないモーテルの女，廃アパートをじっと見上げる老人，黙々と穴を掘り続ける者。話しかけても，まともな答えはまず返ってこん。
ただし，町に残っておるのは住民だけではない。そう，当然ながらこのゲームには化物がおる。とくに何度も対峙することになるのが影のようなゾンビじゃ。こやつらは走りはせんが，とにかくしぶとい。殴っても撃ってもなかなか倒れず，じりじりと間合いを詰めてくる，まさにゾンビらしいゾンビじゃ。うめき声も不気味で，どこからかあの声が聞こえてくると，それだけで一気に緊張が走る。
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戦う手段は，ナイフやパイプによる近接攻撃と，拳銃やショットガンによる射撃じゃ。近接攻撃と回避はどちらもスタミナを使い，とくに回避は1回でそのほとんどを持っていかれる。敵のリーチぎりぎりから1〜2発当てて，相手が仕掛けてきたら避ける。ただ，回避を1回使うとスタミナはほぼ空になり，そのあいだは殴り返すことも，もう一度避けることもできん。だから避けるのは，敵が攻撃の動作に入ったのを見届けてからの1回きり。焦って早めに転がれば，空っぽのスタミナのまま次の一撃を待つことになる。
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銃には照準が表示されんので，距離があると当てにくい。確実に当てたいなら至近距離まで引きつけることになるが，リロードもミニゲームになっておって，敵を前に弾を込め直す余裕はない。見るからに荒事に慣れておらんウォーカーの手で戦うから，1体を相手にするだけでも気が抜けんのじゃ。
しかも弾は貴重じゃ。敵を倒す以外にも使い道があって，錆びた南京錠のかかった扉は撃ち抜かねば開かん。手元の1発をゾンビに使うか，錠前のために取っておくかは，いつも悩みどころになる。
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弾を節約したいなら，頼りになるのは忍び足じゃ。しゃがんで移動すれば敵に気づかれずに済むし，見つかっても回避で背後へ回り込める。近接武器にも耐久度があって，補修テープで直しながら使うことになるから，ワシはできるだけ戦いを避けて通り，この敵だけは倒しておきたい，というときにだけ武器を振るっておった。
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そんなウォーカーを少しだけ支えてくれるのが「追憶の品」じゃ。道中で手に入る装備品の総称で，リロードが速くなる，スタミナが増える，受けるダメージが減るといった具合に，品ごとに効果が違う。
身につけられる数には限りがあるし，付けたところで正面から殴り合えるようになるわけでもない。強くなるというより弱点を少し埋めるためのもので，リロードのもたつきが気になるなら速める品を，回避ですぐ息が切れるならスタミナを増やす品を，という具合に，それまでの戦いで困ったことに合わせて選ぶことになる。
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持ち歩ける量も限られておる。インベントリは最初18マスで，ショットガンは4マス，キーアイテムにも4マスを取るものがある。何を持って出るかは，倉庫の前で毎回考えることになる。このキーアイテムはまだ要らんじゃろうと倉庫にしまったら，すぐに必要になったなんていうサバイバルホラーあるあるは何度も味わったぞ。
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セーブにも元手がかかる。町の公衆電話がセーブポイントで，そのたびに硬貨を入れてジャックマンの番号を回さねばならん。同じ硬貨は，自販機で弾や回復薬を買うのにも使う。
つまりセーブ1回ぶんの硬貨は，そのまま弾や回復薬の代金でもあるわけじゃ。ボス戦を前に電話を見つけても，すぐに受話器を取るか，その硬貨で弾を買い足しておくかを考えることになる。
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くたびれた探偵の重い足取りで，嵐の迫る町を一歩ずつ進んでいく。そんな，「SILENT HILL」のような重苦しい空気が好きなお主であれば，このゲームも間違いなく刺さるはずじゃ。日本語にもバッチリ対応しておるから，少しでも気になるなら遊んでみるのが吉じゃぞ！
