つぶやく
強敵を倒すために装備を揃え，効率のいい稼ぎ方を調べて……とやっているうちに，気がつけば深夜。そんな過労ライフが続くと，たまにはまったりできるゲームで肩の力を抜きたくなるもの。
「ちょうどそんな気分だった」という人におすすめしたいのが，韓国のSUNNY SIDE UPが手がける「Little Witch in the Woods」（PC / Xbox One / Nintendo Switch）だ。
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プレイヤーは見習い魔女のエリーとなり，イバラに覆われた村を救うのだが，魔女といっても魔法をどかんと放つド派手な戦闘シーンはない。
この世界の魔女は人々のためにポーションを調合する薬屋さんであり，役柄としては地味な部類に入る。では，ゲームとしての魅力がどこにあるかというと，ポヨポヨした生き物をコネコネしたり，へそ天で寝ているリザードのお腹をなでくり回したりといった，魔女としてのお仕事だ。
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という具合に，「Little Witch in the Woods」は，見習い魔女として暮らす毎日をのんびりと味わえる癒やし系のゲームになっている。本稿では，Nintendo Switch版でのプレイをもとに，そんな本作の概要を紹介してみたい。
ひとつの寄り道から始まる，見習い魔女の人助け
物語はひとつの寄り道から始まる。
ルシリンオトゥ魔法学校を出たばかりの見習い魔女エリーは，3年間の修行を積むため，列車でハイライオンにある魔女の家へ向かっていた。ところが，とあるトラブルにより列車は急停車。車内で不思議な白猫と出会ったエリーは，そのあとを追いかけて森に入ってしまう。
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そうして，不運（？）にも列車に乗り遅れたエリーは，運命に導かれるようにイバラで覆い尽くされた村「ウィステリア」へとたどり着いたのだった。
「魔女たる者，まずは手の届く者を助けよ」。見習い魔女としての使命と少しばかりの好奇心を胸に，エリーはこのワケありの村を救うため奔走することになる。
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切っても焼いても駆除できない魔法のイバラに悩まされ，かつてのにぎわいを失ったウィステリアは，廃村寸前ともいえる状況。そこそこ深刻な問題に直面しているはずなのだが，作中の空気感はわりとコミカルだ。
その理由は，エリーと相棒ヴァージルの掛け合いにある。好奇心に手足が生えたような見習い魔女と，お目付け役であるしゃべる帽子とのおちゃらけた会話はテンポが良く，思わずクスリとさせられる。
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ウィステリアでの生活は，「締め切りはないが夜更かしは厳禁」といった感じ。エリーが動けるのは朝8時から深夜2時までとなっており，その時間をどう使うかはプレイヤーの自由だ。
自由となれば，つい過密スケジュールを組んで過労ライフに勤しみたくなるところ。だが本作においては，毎週の納品クエスト以外は達成期限が設けられていないし，金策に四苦八苦するような要素もない。便利なファストトラベルもあるため，やたらとスケジュールを詰め込まずとも，やりたいことがこなせるようになっている。
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村を覆うイバラをどうにかするという目標こそあるものの，「いつまでに」と急かされることはない。むしろ，お願いごとに即時対応しようものなら「もっとゆっくりでいいのに」と住民に言われてしまうぐらいだ。もしかして，ここの住民は体のすべてがやさしさでできている……？
悩ましいのは，メインストーリーを進めないと探索できる場所が広がらず，作れるポーションが増えない点。ストーリー進行ありきの作りとなっているため，物語を少しずつ進めつつ，空いた時間で森をぶらつく遊び方がちょうどいいのかもしれない。
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動植物ごとに“なぞなぞ”がある素材集め
本作で何より楽しいのが，調合素材の収集だ。
森の動植物は種類ごとに生息地や出現する時間帯が決まっているうえ，素材を得る方法がそれぞれ異なっている。どれも戦いが前提ではなく，“難しい”と表現するほどのものではないが，ちょっとしたコツが必要だ。
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たとえば，頭に花が咲く鳥「スプラウトバード」の場合は，びっくりさせるとその花を落としてくれるのだが，花がちょうど開いた瞬間を狙わないと何も落とさず飛び去ってしまう。
同じ鳥類である「バブル」にいたっては，視界に入らないよう忍び足で慎重に距離を詰めて，尾羽を体から抜き取らなければならない。有翼種という共通点がありながらも，とれる素材や接し方がこんなに違うのだ。
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また，素材を採集する方法はひとつだけではなく，魔女らしく，生態に合わせたポーションを用いることで，より簡単に，かつちょっぴり多めに素材を入手できるのもニクいところ。
その好例が，ツルに覆われた「パンプキンドッグ」だ。この生き物は，追いかけて何度もツルをはがさなければ体毛が手に入らない。普通にやっていては骨の折れる相手なのだが，悪性雑草除去ポーションを浴びせれば，手間のかかる追いかけっこを省略できるし，コロコロ転がる犬を心ゆくまでモフれる。なんたるご褒美。
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こうした素材の採集方法は，出会った動植物をよく観察し，あれこれ試すうちに「そういうことか！」と理解できるようになっている。この，はじめて見る生き物を前に「さて，どう近づこう」と頭をひねる時間がなかなかに楽しかった。
見つけた動植物を羽ペンで図鑑に書き込むシステムも相まって，ストーリーそっちのけで生態観察や素材収集につい勤しんでしまったほどだ。
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「魔女になってる！」を実感できる調合タイム
素材を持ち帰ったら，お待ちかねの調合タイム。本作の調合は，ワンボタンで完成してしまうような味気ないものではなく，アイテムごとに決まったレシピに沿って形にしていくものだ。
まずは下ごしらえ。収集した素材からエッセンスを抽出し，ロースターで火入れをして調合に使える形に加工する。準備が整ったら魔女の鍋の出番だ。レシピどおりに材料を投入したり，火加減を調整したり，ときに鍋をかき混ぜたりして仕上げていく。
素材を集め，下ごしらえをして，鍋の前で手順を追う。自分の手を動かして薬を作るこの工程こそ，魔女らしさを一番感じられる部分だったように思う。
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こうして調合したアイテムは，前述のとおり素材収集の頼もしい道具になるし，ときにはクエストを進めるカギにもなる。生態に合ったポーションで採集をはかどらせ，集めた素材でまた新しいポーションを作っていく。
この採集と調合のつながりが，「あと1日だけ遊んだらやめよう……」の罪なループを生み出しているように感じた。
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寄り道好きな人ほどのめり込む気ままな魔女生活
ここまで読んでくれたあなたに，最後に伝えたいことがある。
主人公のエリーが，とにかくかわいいってことを。
会話のたびにコロコロと移り変わる表情には口角が上がってしまうし，人なつっこく前向きに突き進むキャラクター性からは，愛おしさすら感じる。
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そして，エリーを取り巻く住民たちが，一人残らずいい顔をしているのもポイント。誰と話しても，どこか憎めなくて，ちょっと気になって，もう一回話しかけたくなる。そんな住民たちと過ごすやさしい時間が，心地よくないわけがない。
うれしいことに，住民の好感度を上げると彼らの人となりが語られる個別ストーリーが楽しめる。ネタバレになってしまうので詳細は伏せるが，それぞれのバックボーンに迫る物語もメインストーリーに負けず劣らず良かったことをお伝えしておきたい。
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メインストーリーだけでも十分なボリュームで，図鑑のコンプリートや住民の個別ストーリーまで追いかけ始めたら，相当長く遊べそうな印象を受けた。寄り道好きな人ほど，この森の魅力にどっぷりはまり込むこと請け合いである。
2026年9月17日にSwitch版が発売され，寝転びながらのまったりプレイもしやすくなったので，この機会に見習い魔女としての日々をのんびり過ごしてみてほしい。
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