［GDC 2013］「Gears of War」のレベルデザイナー，Jim Brown氏の考える「ゲームストーリーの在り方」とは

　「Gears of War」を始めとする多くのEpic Games作品に関わってきた，同社のリード・レベルデザイナーのJim Brown（ジム・ブラウン）氏が，「GDC 2013」と併催されているレベルデザイナー専用セミナー「Level Design in a Day」にて，「Once Upon a Time……」（昔々あるところに……）というタイトルの講演を行った。

　今年はGDCでも「Game Narrative Summit」が開催されるなど，ゲームのストーリーテリングに関する話題はホットトピックのひとつだ（関連記事）。その一方，こういった形で本業の脚本ライター達を差し置いて，「ゲームストーリーの在り方」が語られるというのは，ちょっと奇妙な気がするかもしれない。しかし，ストーリーを補足するための「雰囲気」や「意図」を表現するのはレベルデザイナーの仕事であり，それゆえにブラウン氏も，「ストーリーを補足するゲームデザインをどのように達成するか」に，並々ならぬ関心を抱いているようだ。

　ブラウン氏は，自分でゲームをプレイしたり，一般の人達がプレイするのを見聞きしたりしていて，もっとも気になるのが「もし，ゲーム開発者が用意したストーリーと，プレイヤーがゲーム体験から受け取るであろうストーリーが，まったく異なるものになるとしたら，どちらが優先されるべきなのか？」だという。そして，「ストーリーを究極的にコントロールできるのはクリエイターではなく，プレイヤーの方」だと断言するのだ。

ヨーロッパ型の劇場劇の基本と言われるのが，25％の序盤と50％の中盤，そして25％のエンディング。しかし，ゲームではプレイヤーが勝手に逸れてしまったりと，必ずしも開発者の意図した流れでストーリーが進んでいくわけではない

　ただし，既存の脚本の手法を否定するわけではなく，「クリエイターが書き上げたストーリーを押し付けずに，プレイヤーがストーリーを発見（ディスカバリー）したり，報酬（リワード）としてアンロックしたりしていく」というような，プレイヤー本位のシステムがゲームに合っているとブラウン氏は話す。
　例えば，19世紀末〜20世紀末のアメリカ人画家John Singer Sargent（ジョン・シンガー・サージェント）は，人物画を描くとき，スタジオに呼んだモデルが「自分がモデルであること」を忘れるまで一緒に話し込んだり，ほかの雑用をして放っておいたりしたという。
　同様に，レベルデザイナーの役割というのは「自分はゲームを進めている」ということを忘れさせるような，ゲーム内の雰囲気や環境を作ることで，それにより，ゲーム開発者が提供するストーリーと，プレイヤーが自らの体験で受け取ったストーリーが，違和感なく接合されるのだという。

ゲームのアクションの報酬として，ストーリーの続きがアンロックされていくような仕組みこそがゲーム的と語るブラウン氏。マリオはあくまで比喩である

　ブラウン氏は，「Gears of War」のような，主人公となるプレイヤーキャラクターがカメラに映り込むサードパーソン型のゲームは，「開発者側が作ったストーリーを，常にプレイヤーに意識させるための手法なのかもしれない」と述べている。さらに，「傑作を生み出すポイントは，良いストーリーではなく，良いストーリーを活かせるゲームデザインにある」と，この講演を締めくくっていた。

ブラウン氏は，「Demon's Souls」を素晴らしいストーリーテリングのあるゲームであると紹介。ゲームの雰囲気を最大限に誇張し，その中でプレイヤーが模索していくスタイルにより，ゲーム体験から生み出されるものが増幅するというわけだ