あのアーカム収容所が都市化？　Warner Bros.が大ヒット作品の続編「Batman: Arkham City」の2011年秋リリースを発表

　発売から1か月ほどで200万本近いセールスを記録した「Batman: Arkham Asylum」は，アメコミヒーローであるバットマンの世界観をシリアスに描き切った名作として，2009年で最も話題になった作品の一つだ。欧米29社によるメタスコア（レビュースコアの平均）も91点をマークするなど，バットマンらしいステルスを駆使したアクションなどを始めとして，非常に評価が高い。日本でも，スクウェア・エニックスから2010年1月に「バットマン アーカム・アサイラム」（PlayStation 3 / Xbox 360）というタイトルでリリースされているので，ご存じの人も多いだろう。

　そしてついに米国時間8月5日，本作の開発元Rocksteady Studiosを買収したWarner Bros.から，ここのところ何度もウワサになっていた続編を「Batman: Arkham City」というタイトルでリリースすることが発表された。プラットフォームはPC，PlayStation 3，Xbox 360で，2011年秋のリリースを予定しているという。


　さて，少しややこしいが経緯を説明しておくと，スクウェア・エニックスが前作を販売したのは，同社が元々前作のパブリッシャだったEidos Interactiveを買収したからである。その後，Warner Bros.がEidos Interactive傘下にあったRocksteady Studiosを個別に買収したというわけだ。ワーナー・ブラザースといえばバットマン映画シリーズの配給元でもあるため，その権利を拡散しておきたくないという意図もあったのだろう。

　そんな前作「Batman: Arkham Asylum」は，大ヒットした2008年の映画「The Dark Knight」に乗じてリリースされたという向きもあるようだが，実際には1989年にリリースされたグラフィックノベル「Arkham Asylum: A Serious House on Serious Earth」を題材にしたものだ（つまり，まったく別のプロジェクトとして進行していたものである）。しかし，バットマンの版権を保有するDC Comicsが前作の成功を捨てておくはずもなく，最新作となる「Batman: Arkham City」では，小説をさらに拡張した独自のストーリーや世界観が用意されるようだ。


　“Arkham City”のストーリーにおいて，ゴッサムシティで暗躍する悪役や暴漢達を閉じ込めておくアーカム収容所はキャパシティを超えてしまい，外部からコントロールされることなく都市化した状態になってしまっている。バットマンは，再びこの収容所に潜入することになるのだが，2010年初頭に公開されたティザームービーや米国のゲーム情報誌Game Informerによれば，アーカム収容所の深遠部で待ち構えるジョーカーとハーレー・クイーンのコンビのほか，キャットウーマン，ミスター・フリーズ，タリア・アルグール，ツーフェイス，そしてリドラーといったバットマンシリーズの名悪役達がこぞって登場する見込みだ。


　オープンしたばかりの公式サイトには，まだ「Batman: Arkham City」に関する情報はほとんどないが，ティーザームービーは視聴できる。発売も1年ほど先だが，続報にはぜひ注目しておいてほしい。