NCsoftとArenaNet，「Guild Wars」の第二章「Guild Wars：Factions」を発表，1月20日〜22日にお披露目イベント

　NCsoftとArenaNetは1月10日（現地時間）に，「Guild Wars」のチャプター2（The Second Chapter）に当たる大規模アップデート「Guild Wars：Factions」を発表した。Guild Wars：Factionsは2006年の第2四半期にリリースされ，新しい地域，プロフェッション，スキル，ミッション，モンスターと，ギルドに関する新要素が追加される。

　Guild Wars：Factionsは，1月20日から22日にかけて開催されるお披露目イベント「Guild Wars：Factions Global Free-for-All PvP Weekend」において，ArenaNetの専用サーバーで全世界のプレイヤーに公開される。その際，同社ではフリーのアクセスキーを用意するため，現在Guild Warsのアカウントを持っていない人でも参加可能だ。
　そしてこのイベントで，プレイヤーは2種類の新しいプロフェッション，Asassin（暗殺者）とRitualist（儀典研究者）を試せる。また，Asassinの必殺スキルやRitualistのarcane spell（古代呪文）を含む数々の新スキルも体験可能。加えて，新しいPvPの舞台「Battle Isles」で，今までにない形のPvPにも挑戦できる。

　ArenaNetの共同創設者Patrick Wyatt氏はニュースリリースで，「全世界のプレイヤーに向けて，Guild Wars：Factionsのプレビューイベントをお届けできることになり，我々は大いに盛り上がっています。Guild Wars：Factionsは，ゲームの継続的なアップグレードのうち，大きなステップであり，プレイヤーは新要素を目の当たりにすることで，大いに興奮することでしょう」と述べている。

　ちなみに，当サイトがE3 2005でArenaNetのJeff Strain氏に行ったインタビューでは，「拡張パックなどは考えていますか」というインタビュアーの質問に対し，Strain氏が「2006年にチャプター1をリリースする予定です。拡張パックは半年に1度のペースで出していって，ストーリーやアイテム，スキル，ゲーム機能などが追加されます」と回答している。チャプターの数え方が少々食い違っているものの，今回のGuild Wars：Factionsがそれに該当すると考えてよいだろう。
　この回答でもう一つ気になるのは「拡張パックは半年に1度のペース」という部分。これについて韓国の情報筋によると，「2006年は4月および秋の2回，大規模アップデートが行われる予定」とのことだった。前者は今回のGuild Wars：Factionsに該当するわけだが，今年の秋にはさらなるアップデートが予定されていることになる。

　なお，以上の情報はあくまで英語版Guild Warsに関する話だが，国内サービスを展開するエヌ・シー・ジャパンにこの件を問い合わせてみたところ，「エヌ・シー・ジャパンは，1月27日の正式サービスに注力しており，次期アップデートに関して，現状では何も確定したことが申し上げられません」とのこと。Assasinなど，日本人好みのプロフェッションも含まれているし，まさか導入されないはずはないと思われる。追って出てくるであろう情報を待ちたい。（Guevarista）