つぶやく
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「Lineage II」において「ファーストスローン 新たな種族カマエル」「セカンドスローン フレヤ」に続く新章は，「破滅の女神」と名付けられている。すでに今回の予告として，「Awakening」という非常に短いティザームービーが公開されていたのを覚えている人もいるだろう。そこに出ていた「謎の女性」の正体は，女神シーレンその人であった。
Lineageシリーズのバックストーリーを知る人であれば，神々の戦いの原因やモンスターの産みの親となった女神シーレンはご存じだろう。シーレンの配下となる巨人族は，死の世界から女神シーレンを呼び戻した。水の女神から憎しみの女神となったシーレンは，空中に浮かぶ巨人族の遺跡をアデンにぶつけて世界を滅ぼそうとする。その企みを察知したプレイヤー達は，それを阻止すべく巨人族の遺跡へと向かう。……が，あまりに強大な神々の力の前に人々は限界を感じていく。そういった状況で，巨人族の力を得たプレイヤー達に，新たなるスキルを獲得する「覚醒」が起きていく――。
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会場では「破滅の女神」に収録される導入クエストの模様が公開された。内容は，巨人族の遺跡で行われる4種のミッションで一つずつスキルを習得していくというもの。最後に遺跡のコアを制圧し，落下を食い止めようとするのだが……，という展開であった。映像を見る限り，遺跡はアデンに落下しまくっているわけだが，今後は覚醒を果たしたプレイヤー達とシーレンの配下による，さらに激しい戦いが繰り広げられることになるのだろう。ムービーでは，シーレンの巨大な“手”が確認できるのだが，いつかはシーレンその人とも対峙する日が来るのだろうか？
で，問題の「覚醒」である。ムービーを見れば，いかにこれまでのLineage IIとはかけ離れた戦闘が繰り広げられているかがお分かりだろう。2009年のユーザー感謝祭で，初めてAwakeningが語られたときの内容を抜き出してみよう。
- 「キャプチャー」単に挑発するだけでなく，離れた敵を強制的に引き寄せる
- 「スペシャル タンキング」タンカーがより強力に，仲間を守る方向へと特化
- 「デュアル ウェポン」二刀流武器ではなく，両手にそれぞれ違う種類の武器を装備
- 「ダブルキャスト」二つの魔法を連続して詠唱，戦略の幅が一気に広がる
- 「多重召喚」複数の召喚ペットを同時に操作。操作のUIをどのようにするか悩み中らしい
- 「ブラッドラスト バフ」スペシャルタンキングと同様，バッファーとしての能力を促進。今後はバフが非常に重要になるとのこと
- 「分身攻撃」その名のとおりの離れワザ。テストプレイ中にサーバーが落ちまくって大変らしい
- 「ズームショット」拡大して弓を打つ。FPSでいうところのヘッドショットが可能？
ムービーでは，上記＋αが実装されていることが分かるだろう。単にスキルが増えるといった次元ではなく，戦闘の方法自体も変わっているように思われる。Awakeningの構想が発表された時点でも，従来のスタイルの戦闘システムを根本から変えかねない大胆なものだと思っていたのだが，実際のプレイ画面を見ると，ほとんど“新作ゲーム”といってよいほどの内容となっている。
MMORPGでは，新エリアや新装備の追加といったコンテンツ中心のアップデートが行われるのが常なのだが，今回のLineage IIは“ゲームのシステムを刷新する”という方向性を打ち出した。毎年毎年，次々に新しいゲームが登場していくなかで，7年目を迎えるLineage IIでは，この先の7年間を見据えて，それに耐える新たなシステムを構築したのだ。
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もちろん，従来のシステムが気に入っていた人は複雑な気持ちかもしれないが，ゲームシステムが一気に最新仕様に刷新されることに対しては，興奮を覚えるプレイヤーが多数を占めるのではないだろうか？
Unreal Engine 2（とはいっても，改造されているが）を使ったゲームのビジュアルは，現時点で見てもたいていの最新ゲームからさほど見劣りするものではない。プレイヤー数も多く，すでに蓄積されたゲームコンテンツは膨大である。そういったベースを持つゲームが，最新ゲームシステムを備えてリニューアルすることの意義は大きい。
元々のLineage IIは，今日の“韓国3D MMORPG”のスタイルを確立した作品といってよいだろう。かつては，Lineage IIのシステムをほとんど丸々コピーしていたMMORPGも数多く誕生したものだが，この新たな流れが，オンラインゲーム業界にどんな影響を与えるのかにも注目したいところだ。
