つぶやく
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2月21日に発売されたばかりのSF RTS「Supreme Commander」を開発したデベロッパ，Gas Powered GamesのCEOであるクリス・テイラー氏は，ゲーム業界の人気者だ。RTSというジャンルを一段高みに押し上げたと評価される「Total Annihilation」（1997年）を制作したあと，独立してGas Powered Gamesを設立。「Dungeon Siege」（邦題 マイクロソフト ダンジョン シージ。2002年）「Dungeon Siege II」（マイクロソフト ダンジョン シージ 2。2005年）を制作してヒットを飛ばした。その個性的なキャラクターと，ゲーム制作に対する情熱/手腕で知られる人物だ。
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カナダのバンクーバーに生まれたテイラー氏は現在40歳だが，17歳の頃から「ゲームを作りたい」という野望を抱いていたという。だが当時，バンクーバーにゲームソフトを開発する企業はなく，仕方なくプラスチック工場などで働いていた。やがて，イギリスに本拠を置くDistinct Softwareという企業に就職し，念願のゲーム作りを始めるが，最初は「ばかばかしいスポーツゲームばかり作っていた」とのこと。彼のお気に入りはストラテジーであり，Cavedog Entertainment（現 ATARI）でTotal Annihilationを開発した後，念願を果たすべくGas Powerd Gamesを作ったのだ。
Superme Commanderのアイデアは，Dungeon Siegeを作っていた頃から温めていたそうだが，はっきりいって温めていただけで，企画書などはまったく作っていなかったという。ゲームのイメージは，Photoshopのように，自由自在に拡大/縮小ができ，視点の移動も簡単なRTSである。
「ズームって重要だと思いません？ 私が考えていたのは，タクティカルゲームとストラテジーゲームがシームレスにつながったようなゲームです。D-Dayのような作戦を考えてください。師団を移動させてノルマンディー海岸に上陸させるのはストラテジーですが，それをぐっとズームアップすると，それぞれのユニットが見えてくる。彼らの戦いはタクティカルになるんです。それらがスムースにつながっていると面白いかな，と」
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自分のアイデアは自分の子供のようなもの，とテイラー氏は言う。子供を育てたかった彼は，パブリッシャを歩き回り，ついにTHQからパブリッシングと資金の提供に関する同意を得る。そして，その連絡を受けた日曜日の朝6時から，THQに提出する企画書を書き始めたというのだから，なかなかすごい。彼はワープロのキーを叩きに叩き，月曜日に胸を張ってSupereme Commanderの企画書を提出したという。
「これがプロの仕事というものです。いや，ときどき私のことを『プロ』と呼んでくれる親切な人もいるんですよ」と胸を張るが，張っていいのかどうか，会場のほぼ全員が疑問に思ったはずである。
資金を得たテイラー氏とGas Powerd Gamesのスタッフは大車輪で開発を進める。「うちのスタッフは非常にクリエイティブなんです。まあ，ゲーム作りに関しては分かりませんが，予算運用とスケジュール管理は天才的」と会場を笑わせるが，真面目な話，ゲーム開発でないがしろにされがちな資金運用/スケジュール管理もまた重要な要素であり，発売スケジュールが延びまくってしまっては，それがいくら歴史上の傑作だったとしても，3割引きぐらいで考える必要があるということだ。
ひどい苦労話も，テイラー氏の口から出ると，思わず吹き出さずにはいられない物語になる。それは，「今は40歳だけど，気分は17歳のままです。ときどき母親におやすみのキスをしたくなるくらいだ」というテイラー氏のゲーム作りにかける情熱が，我々にもよく分かるからだ。好きなことをしている限り，苦労も苦労ではなくなるのだろう。
開発における問題解決の糸口を求めて出席した人や，ゲーム業界の現状を探りにきた人にとっては，あまり有意義なレクチャーとは言えなかったかもしれない。だが，それ以上のものを得た人が多かったことは，講演終了後，大きな拍手が鳴りやまなかったことからもはっきりと分かった。こういうレクチャーがあるからこそ，GDCは面白いのかもしれない。（松本隆一）
