つぶやく
その静寂が恐ろしい。因習の田舎町で静かな恐怖が忍び寄る「サイレントロード」
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日本がテーマとなったサイコホラー「Ikai」から，写真をつなげるハートフルなアルバムづくり「インスタントメモリー」まで幅広い作風のスタジオだが，今回は再びホラー寄りとなり，「サイレントヒル」や「零」といった名作から強く影響を受けた作品となっている。
本作の主人公は新人のタクシー運転手だ。過去にヘマをやらかしたせいで夜勤担当となった彼は，人里離れた地域を受け持つこととなる。そこは自殺の名所であり，タクシーを利用する客も何やら訳ありの人物ばかり。果たして主人公は無事に勤務を終えられるのだろうか。
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主人公の仕事は，受け持ち地域を流して客を見つけ，彼らを目的地に送り届けることだ。この地域は，ありていに言ってしまえば田舎であり，町ですら薄暗いばかりか，道には街灯ひとつない。タクシーのヘッドライトが深い闇に吸い込まれ，目の前だけがぽっかりと照らし出される頼りなさは，日本の田舎を夜間ドライブするときを思わせる。周囲にあるのは闇と木々ばかりで変化が乏しく，道路の白線ばかりが流れていく光景は催眠的ですらある。
しかし，運転には集中しなければならない。なぜなら，街灯がないために見える範囲は狭く，日本の山間部らしくカーブも多いため，油断しているとすぐ路肩に乗り上げてしまいかねないからだ。加えて，主人公のタクシーにはカーナビがない。周囲の地形を確認することもできないし，目的地へのルートは標識を頼りに進むしかないのだ。
闇の中を走り続けていると，あまりの単調さに方向感覚が失われていき，堂々巡りをしているような疑念すら湧いてくる。そんな中，不意に現れる標識を見逃さないように注意していなければならないのだから，なんとも気疲れしてしまう。
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そして，タクシーを使う客たちも，何やら事情を抱えていそうな人ばかりだ。この土地は排他的な気質が根強いうえ，何らかの怪奇現象が起こっているらしく，皆イライラしていたり，怯えていたりする。ある客いわく「ここにいるのは命を絶とうとしてる哀れな連中か，もう死んでしまった連中，それに死体に興味がある物好きだけだ」というのだから，なんとも恐ろしい。
こちらから客に話しかけることはできないため，小粋なトークで悩みを解決したり，ハートフルな人間模様が展開されたりすることもない。もちろんカーラジオなんて洒落た装備は積まれておらず，静寂が実に気まずい。ここに前述した単調ながら気を抜けない運転が加わるのだから，これだけでも十分に恐怖体験といえるだろう。
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もちろん，本当の恐怖体験も主人公を待ち構えている。おびえた様子の客から「部屋まで送ってほしい」と頼まれた主人公がマンションに付いていくと，ドアが突然開いたり，背後から突然人影が現れたりして心臓が止まりそうになる。
またあるときは，怪談めいた体験もした。何もなかったはずの路上に突如として人影が出現。轢いてしまったかと思ったが，人が倒れているわけでもなく，車には傷もない。不審に思いながら車に戻ると，誰もいないはずの後部座席から「こちらを振り返るな」と女性の声が響く……！
いずれも派手な演出ではないものの，じわじわと精神を削ってくるタイプの恐怖で，ホラー耐性の低い筆者などは，変な声を上げながら試遊台から後ずさることを何度も繰り返したほどだ。
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| 女性を部屋まで送る主人公だが，マンションでは奇怪な出来事が相次ぐ |
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| 確かに人影を轢いてしまったはずだが，路上には誰もいない |
排他的な田舎町に漂う閉塞感や，グロテスクではなく静かに忍び寄る恐怖など，日本ホラーらしい空気感を強く感じさせる作品だった。
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1秒でも速く走り，ライバルを出し抜け！ 対戦パーティーゲームの名作に続編登場の「SpeedRunners 2: King of Speed」
さまざまな新作タイトルが並ぶ中，名作の続編として注目を集めていたのが「SpeedRunners 2: King of Speed」だ。2026年7月にPC（Steam），PS5，Xbox Series X|S版の発売が予定されている。
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試遊してみたところ，良い意味で前作同様のスリリングなレースが楽しめるという印象だ。基本ルールは，スピード自慢のヒーローたちが集まってコースを走るというシンプルなもの。ゲームのカメラは先頭のプレイヤーを映すため，遅れた者は画面外に見切れてKOとなる。つまり，カメラのフレームそのものが足切りラインの役目を果たしているわけで，ルールは分かりやすいのに緊張感は非常に高い。
勝つためには，コースレイアウトを理解し，狭い場所はスライディングでくぐり抜け，足場から足場へのジャンプはミスなく決めるなど，より速く走るための工夫が必要になる。レースゲーム的な考え方をベースに，2Dアクションゲームのテクニックも求められるので，この独特な感覚は新鮮だ。
とくに印象深いのがグラップリングフックで，特定の場所に撃ち込むとターザンのような振り子移動で一気に先へ進める。ただし，タイミングを誤ると妙な方向に飛んでしまい，大きなロスにつながるため，今回もハイリスク・ハイリターンな要素となっていた。前作の魅力をそのまま受け継いでおり，プレイしてすぐに没頭できた。
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2Dアクションとレースという，ありそうでなかった組み合わせは，前作発売から9年が経過してもまったく色あせていなかった。2026年7月の発売が今から楽しみになる試遊だった。
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