つぶやく
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AoE:WDのベースとなった「Age of Empires」（エイジ オブ エンパイア）は，1997年にMicrosoftがリリースしたPC向けリアルタイムストラテジー（RTS）の傑作だ。近年ではRTSと言われてもピンと来ない読者もいるかもしれないが，ざっくり言えば，1回のゲームプレイ中に資源の獲得，ユニットの生産，索敵，進軍，敵との戦闘といった作業をリアルタイムで行うシミュレーションゲームだ。マウス＆キーボード操作を前提としたPCプラットフォームにおいても，相当に難しい（忙しい）ゲームジャンルである。
PCゲーマーにとっても“手強い”ジャンルであるだけに，スマホ向けアプリで“本格的なRTS”と呼べるものはほとんどない。むしろ「Clash of Clans」に代表されるような，資源獲得や局地戦などにフォーカスした，カジュアルに楽しめるRTSが人気を博しているのが現状だ。
そんな中，このAoE:WDは，ディレクターが同シリーズの大ファンということもあって，スマホアプリでありながら，PC向けRTSにかなり近い要素が盛り込まれており，ここが最大の特徴となっている。
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BRは部隊の生産だけでなく，施設の建築にも必要となる。筆者がプレイした範囲では，拠点以外でも部隊の生産が行える「前線基地」，兵器ユニットを生産できる「兵器製造所」，敵を迎撃してくれる「見張り塔」，そしてBRの獲得ペースを早める「資源保管所」といった施設が確認できた。
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ユニットに“視野”の概念が採用されている点も，AoE:WDの特徴といえる。たとえば味方の兵器ユニットの視野に敵の拠点が入っていれば，自動で移動/攻撃を行うため，これを利用して拠点への攻撃をサポートさせられる。反対に，味方の兵器ユニットが敵の視野に入れば，敵部隊は真っ先にそれを迎撃してくるのだ。
AoE:WDを実際にプレイしてみると，フィールド全体を俯瞰しながら視点を切り替え，忙しく采配を振るRTSならではのだいご味が，しっかりと再現されていることに驚かされる。ここまで本格的なRTSを，スマホアプリとして楽しめるというのは正直言って驚きだ。
以下に，ゲームプレイの様子を直撮りしたプレイムービーを掲載するので，とくにPC向けRTSプレイヤーは，ぜひ本作の雰囲気を確認してほしい。
なお，今回プレイしたバージョンでは，ブリトン，ケルト，フランク，フン，サラセン，ヴァイキング，日本，中国という8種類のプレイアブル文明が確認できたが，文明は随時追加されていく予定とのことだ。資源を集めて文明の“時代”を進化させ，技術開発を行いつつより強力な部隊を生産していくというゲーム展開は，スマホ向けRTSのプレイヤーでも理解しやすいのではないだろうか。
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最後に，本作のビジネスモデルについても紹介しておこう。本作は基本プレイ無料（アプリ内課金制）のタイトルで，先述の英雄もガチャを通じて入手する。英雄が有料で提供されるとなると，課金/無課金プレイヤーのゲーム内格差が気になるところだが，これについて確認したところ，「AoE:WDの対象プレイヤー層はミドルコア以上を想定しています。たとえ初心者がガチャで強い英雄を揃えまくっても，それが決定的な勝利を約束するとは言えないでしょう」との返答が。いわゆるPay-to-Winのゲームバランスにはしないそうだ。
また，同ディレクターは「本作のコンセプトは“スマホに最適化したRTS”で，部隊のAI移動や，全体に対して指示を出せるシステムを導入しています。ガチの人はマニュアル操作で，初心者はオート操作などを使いながらといった具合に，多くの人がRTSのだいご味を味わえる形になっています」とも語っているので，RTS未体験者も期待していてほしい。
そんな「Age of Empires: World Domination」では現在，ティザーサイトで事前登録受付が行われている。熱心なRTSファンはもちろん，対戦ゲームが好きな人にも注目のタイトルなので，興味がある人は忘れないうちに登録を済ませておこう。
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