つぶやく
本作は「グウェント ウィッチャーカードゲーム」（PC / PS4 / Xbox One）のシングルプレイ専用モードとしてリリースされる予定だったものだが，開発が進んでいくうちにボリュームが大きくなり，このたびスタンドアローンのゲームとして発売されることになった。「グウェント」はもともと「ウィッチャー3 ワイルドハント」（PC / PS4 / Xbox One）内のミニゲームだったことを考えると，異例の出世だ。
 |
そういう経緯から，当然，本作は「ウィッチャー」シリーズファン向けのタイトル……なのだが，恥ずかしながら筆者は「ウィッチャー」シリーズをプレイしたことがない。「シリという，なんかドキッとする名前の女性キャラが出てくるRPG」くらいの知識しかないのだ。
正直，「なんて仕事を振るんだ，4Gamer……！」と頭を抱えたが，ふと，「『ウィッチャー』シリーズをプレイしたことがない……意外とまだ，そういう人，いるんじゃないか？ いや，いてくれ！」と思い，あえてシリーズ未経験者の視点からプレイレポートをお送りしてみることにした。果たして「奪われし玉座：ウィッチャーテイルズ」はシリーズ未経験者でもイケるのか。それとも，それはさすがに無謀な試みなのか……。
「それならカードで勝負よ！」
本作の物語は，鎧を着込んで前線で指揮を執るタイプの女王・メーヴが久々に領地に帰還したところから始まる。留守を任せていた息子の統治っぷりがイマイチだったようで，領地はモンスターやら盗賊団やらに荒らされまくり。メーヴは「我が息子には，まだ国を統べる力はない」と，宝塚の人みたいなかっこいいボイスで嘆く（CV：朴 璐美）。
 |
 |
メーヴの声に惚れつつ，道なりに進んでいると，唐突にカードバトルが勃発。基本的に，何かあったらカードバトルで解決して進めていく。
 |
 |
カードを出す“場”は敵味方それぞれ2列ずつ。カードバトルと聞くと，手持ちのカードを次々と出していき，それらを戦わせてライフがなくなったほうが負け……というイメージが強いが，本作は，お互いの出したカードの数字を元に優勢・劣勢を「戦力値」として数値化し，その合計値を競う点数制となっている。しかもラウンド制で，3ラウンド中，2ラウンドを制した側が勝ちとなる（なかには，1ラウンドのみで勝敗が決まるショートバトルも存在する）。
 |
 |
カードも，1ターンごとにドローするのではなく，最初に配られた手札のみで戦う。双方，出せるカードが尽きた時点でこちらが優勢であれば，そのラウンドは勝利となる。相手の出方と，カードを出す順番が重要になってくるというわけだ。
3ラウンド制ということは，逆に言えば「1ラウンドは負けてもいい」ので，早い段階で「このラウンドはマズいな」と感じたら，カードを消費せずに次のラウンドに持ち込むのもアリだ。
 |
カードごとに，けっこう特殊な動作をするため，初見でいきなりすべてを理解するのは難しいが，序盤の進行はチュートリアルを兼ねているので，カードバトル中に「次はこれをこうしましょう」と詳しい指示が入る。それに従っていれば，とりあえず全然ワケが分からなくなるということはないだろう。
また，カードバトルは，特殊なルールでの戦いになることもある。
例えば，突然の落石で「女王，危ない！」というシーンでは，手持ちのカードで「巨岩」を攻撃して，女王に届くまでに破壊するという特殊なルールでカードバトルが行われる。
正直，「落石は逃げようよ……」という気がしなくもないが，ワンパターンになりがちなカードバトルにおいて，こういう変化球があるのは面白い。
 |
カードバトルだけではない，しっかりとした「RPG」としての下地
カードバトルものというと，ひたすらカードバトルだけを繰り返すようなイメージがあるが，本作の場合，しっかりと“RPG”としても作り込まれている。見下ろし型画面でフィールドを走り回って資材やお金を入手したり，村や町の人と話してクエストをこなしたりと，あくまで「RPGの戦闘がすべてカードバトルに置き換わった」印象だ。
 |
 |
本作では，ゴールド・木材・兵士という3種のリソースがある。例えば，道を塞いでいる大木をどかさないと先へ進めないという場面では，「お金で解決するか，ケチッて兵で解決するか」といった選択肢が発生。単純に「さあ，どっち！」というわけでもなく，解決方法によって得られる木材の量が変化したりもするので，なかなか考えさせられる。
 |
ゴールドや木材に関しては，これらを使って施設の強化ができるので，いくらあっても足りない状態だ。
 |
 |
序盤で，フィールド上を走るメーヴの速度が遅いので，「ダッシュはないのか，ダッシュは！」と思いつつ走っていると，施設メニューの中に「メーヴの移動速度アップ」を見つけ，「グワー，ここに入れてくるかー！」と悶えたり。速くはしたいが，優先順位を考えると悩ましい……。
 |
選択肢は，イベントでカードバトルを終えた後などにも出現する。前述の「ゴールドと兵士，どちらを使うか」程度の選択ではなく，けっこう重い内容のものもあり，「一国の王たる者」として決断を迫られる。
 |
女王の選択を必要とするイベントは，その場で解決するものもあるが，忘れた頃に以前の決定が影響を及ぼすこともある。それが良い結果なら「ふう，あれは正解だったな……」と胸をなでおろせるのだが，思いもよらぬ不幸を引き寄せる結果になると，兵士の数にけっこうな被害が出ることもあり，「ぐっ，しまった！ すまぬ，兵よ……！」と指揮官ならではの苦悩も。
落石の後，少し進むとチュートリアルが終了。さあ，ここからは自分だけで勝ち進まなければならない。
しかし，ここまでがけっこう余裕だったので，正直，楽観視していた。「基本ルールはだいたい覚えたし，まあ中盤くらいまではサクサクといけるんじゃないかな！」と思っていたら，チュートリアル終了後，初のバトルで連敗を喫する。
 |
 |
「え……？ チュートリアルの指示がなかったら，自分，こんな弱いん……？」と急に自信をなくしてしまったが，マップを見てみると，行ける場所はいろいろとある。つまり，本来進むべきルートを外れ，たまたま強い敵に挑んでしまったのでは……？ ううん，きっとそう，と思い込むことにして，マップで確認できる「メインクエスト」のマークを目指す。
 |
道中の周囲を探索して，コツコツと資材やゴールドをゲット。牛がいたので，牧場の柵の中にも拾える資材ないかな〜と思って足を踏み入れると……。
 |
 |
まさかの，牛とのカードバトル勃発。牧場でも油断できないとは……！ クッ，我が領地は荒れすぎである！
しかし，牛にケンカを売られる女王って……と思っていたら，どうやら善良な牛の中に1頭だけ発狂した牛が混ざっているようで，コイツだけをうまく倒す必要があるらしい。
「フッ……所詮は牛であろう？ 一国の王たる者，相手が何者であろうと，売られたケンカは買う！ 牛（Cow）だけにな……！」と勝手に頭の中でメーヴのセリフを作り，ボイスを脳内再生しつつ，いざ勝負。さっきの負けまくった敵は数が多かったが，今回は1体倒せばいいだけだし，なんとかなるだろう。
 |
女王，牛に負ける──！
「我が息子は，まだ王の器ではないようだな」とか言っていたのに，自分は牛に負けているとあっては，この国の先行きは暗い。
「余興はこれまでだ！ 本気でいかせてもらうぞ！」と勝手にメーヴのセリフを作って（以下略）。
 |
ダメ！ 牛，強い！ 何なの，この牛！
敗因としては，特定の牛にダメージを与え続けなければならないので，従来の点数制での戦い方は通じないことが挙げられる。
さらに，この発狂した牛は毎ターン，周囲の健康な牛に攻撃をしてしまう。この健康牛の体力がスゴく少なくて，1頭でも倒されたら敗北という，地味にキツい条件なのだ。
筆者のメーヴ女王は「まさか牛を相手にデッキの練り直し……？ バカな！」と脳内で宝塚風にオーバーアクションの演技をしていたが，このバトルは「パズル」に分類されるタイプで手札は固定らしい。つまり，こちらのデッキが悪いとかではなく，工夫次第で絶対勝てるはずなのだ。
 |
というわけでいろいろと試していると，「ライリア軍の弩弓兵」は同じ列にあるカードの枚数によってダメージアップすること，そして「連隊付鼓手」のアビリティを使えば，「リヴィア軍の長槍兵」がズラッと出てくることが分かった。つまり，これで同列にカードを増やせば，けっこうな大ダメージが与えられる。
さらに，「レイナード」でアビリティの使用を回復すれば，1ターン内に2回攻撃もできて……。
 |
5回目で，ようやく勝利。牛相手のカードバトルはモウこりごりである……。
掟破りの大胆システム，“勝ったことにして次に行っちゃう！”
牛程度に苦戦しているようでは先が思いやられるところだが，このほかにも変則バトルは多い。
列に並んだカードの左から右へ逃走する男が逃げ切ってしまう前に倒すバトルや，敵味方の列関係なしにウロウロしまくる盗賊団の男を強カードで囲んでダメージを与えるバトルなど，バラエティ豊かすぎる勝利条件のカードバトルが目白押しだ。
 |
 |
純粋にカードバトルとして歯応えがあるので，なかなか勝てないことも多く，そんな戦いに何度も挑戦するのはツラいものだ。筆者のように，牛で苦戦するほどのカードバトル音痴もいるはずだ（いてほしい）。
そこで本作には，そんな人たちへの救済措置として，“あらゆるバトルをスキップできる”という機能がある。これは普通のRPGで言うなら「ザコ戦とすべてのボス戦を勝ったことにして先へ進める」ことと同じ意味を持つ。ずいぶんと大胆なシステムだが，とにかく物語を楽しみたい人には大変ありがたい。
ストーリーを進めることで手に入るレアカードもあるので，いろいろと手駒が揃った状態で濃いカードバトルをしたい人にもいいかもしれない。
 |
さて，「ウィッチャー」シリーズ未経験者でも楽しめるのか……という無謀にも思えるこの試みだったが，「案外，知らなくてもいける」という感想だ。
もちろん経験者であるほうがより楽しめるのは間違いないが，ゲームの基本がカードバトルであり，またストーリーの主軸がファンタジーRPGの世界観で起こる政治劇なので，話についていけないということもない。
また，施設の「食堂」では，女王と家臣の会話などもあるのだが，これがまた，キャラの掘り下げを兼ねた，ちょっといい話になっていたりするのだ。
 |
この人物はなぜ女王に忠義を尽くしているのか……といった背景が語られたりするので，良質なファンタジー小説をボイス付きで読み進めているような感覚がある。まだそんなに長時間遊んだわけではないのに，凛々しいメーヴ女王や，その忠臣・レイナードというキャラクターに愛着がわき始めている。
 |
最初のエリアマップの終着点であるライリア王都に辿り着くと，「我が息子には，まだ国を統べる力はない」と言われていた例の息子と再会するのだが，そこから物語は大きく動き始める。筆者ですら，ググッと話に引き込まれてしまったので，この記事を読んで少しでも興味がわいたら，ぜひプレイしてみてほしい。
「すべての戦いをカードバトルで行う本格的なRPG」というだけでも新鮮だと思うが，そのバトルをすべてスルーしてもOKという懐の深さ。とりあえず筆者は，セーブデータを分けて，「カードバトル全無視で話をグイグイ進めちゃおっかな」という悪魔の誘惑と戦っているところである。
