［E3 2006＃139］フル3Dに発展した箱庭型ストラテジー「Anno 1701」

　日本では「創世紀」というタイトルでリリースされているAnnoシリーズ最新作「Anno 1701」が，Sunflowersブースで公開されていた。E3 2005では，自前のブースを構えなかった同社だが，今年はきちんとブースを用意してきたことからも，意気込みがうかがえる。

SunflowersのAndre Bernhardt氏

　実を言うと，Sunflowersブースにはアポなしで行ったのだが，同社のInternational Junior Product ManagerのAndre Bernhardt氏が，実に丁寧に応対してくれた。まず3分間ほどのプロモーションムービーが流された後に，同氏みずからゲームを操作しながらゲーム概要を語ってくれたのだ。
　Annoシリーズは，欧州だけで100万本以上売れたヒットシリーズ。今回はタイトルから分かるように，16〜17世紀が舞台となっている。これまでのシリーズと同様に，プレイヤーは自分の国を造り，そこにさまざまな施設を建設し，人々が暮らしやすい環境を構築していく。
　国としての利益ばかりを追求してしまい，住民達の不満が高まってしまうと，デモや暴動なども起こり国自体が崩壊してしまうこともある。うまく人々をその気にさせて働かせ，国の財政を安定させて，100以上もあるサブクエストをクリアしていくのだ。



　画面写真を見てもらうと分かるが，グラフィックスが大幅に進化している。水面の表現など，なかなか見事だ。元々緻密に描き込まれた2Dグラフィックスで定評のあった本シリーズだが，3Dに生まれ変わったことで，各建物の質感などがはっきりと分かるようになった。
　ある程度育った国をボーッと眺めつつ，人々が生活する様子を観察するような楽しみもある本作だけに，このグラフィックスの進化は嬉しいポイントだろう。ハリケーンや火山の噴火といった自然災害の迫力がアップしていて，同氏は「不謹慎だが」と断りつつ，トルネードが気に入っていると話していた。

　ゲーム内でプレイヤーがとった行動に対しての反応が良くなっている点も，同氏は強調していた。一見なんの影響もなさそうな小さな村の施設一つをとっても，あるとないとでは村人口の増え方などに大きく差が出るらしい。プレイヤーがとった行動が，必ずなんらかの形でゲームに影響を与えるようになっているのだ。

　最後におまけ的な要素として，自分が造った国を好きな角度からスクリーンショットとして撮影でき，それを簡単にポストカード化できる機能が紹介された。こんなギミックを用意したのも，グラフィックスに対しての自信の表れだろう。（noguchi）