［E3 2006＃048］年内中にクローズドβテスト開始？　「Hellgate：London」最新版がプレイアブル出展

　NAMCO BANDAIブースでは，ビル・ローパー氏率いるFlagship Studiosが開発中のオンラインRPG「Hellgate: London」の最新バージョンがプレイアブル出展されており，10台前後設置されている試遊台は，常にほぼ満席状態という人気ぶりである。



　Hellgateは，FPSのアクション性とRPGの成長要素を兼ね備えたオンラインゲーム。マップや敵の配置，アイテムの能力などに関するランダム性と，プレイヤーキャラクターや装備品のカスタム性が特徴となっており，世界中のRPGファンから注目を集めている。
　今回出展されたバージョンでは，先日「こちら」で紹介した新クラス「カバリスト」が実装されているほか，最大12名のマルチプレイが可能になっていた。マルチプレイ機能に関しては，テストとしての意味合いが強いらしく，マルチプレイならではのコンテンツがアピールされていたわけではなかった。とはいえ，「現状でも」最大12名のマルチプレイが可能だという事実は，本作のマルチプレイモードに期待している人にとっては，実に嬉しいニュースである。



　待望の新クラス，カバリストのプレイフィールは，「Diablo II」のネクロマンサーを彷彿とさせる。白兵/銃撃戦に長けるテンプラーと比べ，身体能力が若干劣っているカバリストだが，専用装備となる魔法用デバイス（弾丸ではなく魔力を射出する）や，各種エレメンタルを使役する召喚魔法を使いこなせば，あらゆる局面に対応できる戦闘能力を発揮する。
　なお，実際にカバリストでプレイしてみたところ，レベル2で最初の召喚魔法が使用可能になった。最初に召喚できるのは，火炎を射出するエレメンタルで，最大3匹まで召喚可能。常に3匹召喚しておけば，ゲーム序盤でも火力不足に悩まされることはほぼないといえそうだ。
　また，もう少しレベルが上がると，近接戦闘を得意とするエレメンタルが召喚できるようになった。いずれのエレメンタルも打たれ弱いが，攻撃力の高い武器を装備している状況ならば，近接戦闘用のエレメンタルを盾として運用する戦術が有効である。なお，ここで触れているエレメンタルは，「合計で3匹まで召喚可能」だった。2体を近接戦闘タイプ，1体を火炎射出タイプにするなど，好みの構成が楽しめるようになっている。
　なお，さらにレベルが上昇すれば，上記のエレメンタルとは別種の，より強力な魔物が召喚できる。こちらに関しては1体までしか召喚できなかったものの，上記エレメンタルとは別の召喚枠なので，3体＋1体の計4体が同時召喚できるわけだ。



　そのほかの点で気がついたのは，キャラクターのカスタマイズ性が向上したこと。髪型や顔のパーツがかなり充実してきており，より個性的なキャラクターが作れるようになっていた。
　また，武器と防具の色を揃える「アーマーセット機能」も実装されていたようだ。筆者は試せなかったが，試遊台の中には，全身真っ赤なカバリストや，白ずくめのテンプラーなども動いていたので，これは比較的気軽に試せる機能のようである。



　さて，限られた時間の中でではあるが，今回の最新バージョンで遊んでみて，まず思ったのは，「そろそろ完成間近なんじゃない？」ということ。冒険の拠点となるステーションには，各種NPCが配置済みだったし，クエストも普通に受けられ，クリアすることが可能だった。登場するモンスターやアイテム類なども，実にバラエティに富んでいたし，すでに「デモ版」として配布されてもおかしくない完成度であった。
　Flagship StudiosのCEOビル・ローパー氏が，E3会場で韓国メディアに語ったところによると，「現時点での完成度は70％。2006年末，全世界同時にクローズドβテストを実施する予定」とのことなので，Hellgateで遊べる日も近そうである（近いといっても，早くて今年末だが）。（大路政志）