SteamOS搭載ゲーム機「Steam Machine」は終息か。海外メディアが報じる

Steam公式WebサイトのSteam Machineページ。4社の製品がまだ存在するようだが，いずれこのWebページもなくなるかもしれない

　海外の報道によると，Valveは，Linuxベースの独自OS「SteamOS」を搭載したゲーム機「Steam Machine」を事実上終息させたようだ。SteamのSteam Machineページは，まだ存在するものの，「ハードウェア」タブからリンクはなくなっている。

　2013年9月に正式発表し，2014年1月の「2014 International CES」において対応ハードウェアを公開したSteam Machineは，Dellのゲーマー向け製品ブランド「ALIENWARE」を筆頭とする多数のPCメーカーが参入を表明したことで，大きな話題を呼んだ（関連記事）。とくにALIENWAREは，Steam Machine用に独自の超小型PCを設計するほど力を入れており，Steamの巨大なソフトウェアラインナップを背景とした新しいゲーム機として，将来を期待されていたこともある。

2014年1月にお披露目されたValve純正のプロトタイプ版Steam Machine（左）。右写真は，Dellの超小型PC「ALIENWARE Alpha」。当初は純粋なSteam Machineとして設計されたのだが，Steam Machineの正式リリースがズルズル遅れたため，しびれを切らしたDellが，Windows 8.1搭載PCとして発売したという経緯がある

　しかしSteam Machineは，お披露目後も度重なる延期を繰り返し，当初名乗りを上げていたPCメーカーも，いつの間にかフェードアウトしてしまう。結局，市場に製品が登場したのは，発表から2年以上も経った2015年11月のこと。その頃には，PlayStation 4やXbox Oneといった当時の新世代ゲーム機が据え置き型ゲーム機市場を席巻していたうえ，肝心のSteam OS対応PCゲームがろくに増えないという状況もあって，PCゲームの中心地である北米市場でさえ，ほとんど見向きもされていなかったように記憶している。
　発売延期を繰り返したのが悪かったのか，Windowsではなく独自OS路線を取ったのが敗因だったのか，それとも同スペックのPCと大差のない価格がゲーマーに受け入れられなかったのかは分からない――その全部のようにも思える――が，Valveの野心的なプロジェクトとして，鳴り物入りで登場したわりに，ほとんど見向きもされずに消えていくというのは，なんとも寂しい末路と言えよう。
　国内におけるレア度の高いゲーム機という点では，Appleの「ピピンアットマーク」や旧Atariの「Jaguar」をしのぐのではないだろうか。

　ところで，Steam Machine用のゲームパッドとして開発された「Steam Controller」は，柔軟なカスタマイズが可能なPC用ゲームパッドとして，まだ販売中だ。「Steam Machine死すとも，Steam Controllerは死せず」といったところだろうか。

SteamのSteam Machineページ