Epic Gamesが「Megaverse」を商標登録。10億ドル以上の資金を元にメタバース市場を開拓か

　海外メディアのVGCが報じるところによると，Epic Gamesがメタバースに対する取り組みの一環として，2021年末に「Megaverse」（メガバース）という名称を商標登録したという（外部リンク）。

「Epic Games」公式サイト

Epic has filed a trademark for the ‘Epic Games Megaverse’

　Epic Gamesは2021年4月，同社の長期的なメタバース事業推進のために，ソニーグループを含む投資パートナーから総額10億ドルの資金を調達しており（外部リンク），それに先立つ2020年7月には，ソニーグループから2.5億ドルの出資を受けている（外部リンク）。こうした資金を元に，メタバース事業を推進させていくようだ。

「Unreal Engine」や「Epic Gamesストア」など，常にゲーム産業の重要な位置を占めるEpic Games。「Megaverse」という名称は，旧社名の「Epic Mega Games」に由来するのかもしれない

　現時点で「Megaverse」が具体的にどのようなサービスになるのは明らかはでないが，10億ドル調達を発表する際，Epic GamesのCEOであるティム・スウィーニー（Tim Sweeney）氏は，「Epic Gamesと我々のメタバースに対するビジョンに賛同していただいた投資家に感謝します。この投資は，Unreal EngineやEpicのオンラインサービス，Epic Gamesストアでゲームを販売する開発者やクリエイターたちに活力を与えると共に，フォートナイト，ロケットリーグ，Fall Guysなど，“接続されたソーシャル体験”（Connected Social Experience）を構築する事業の加速に役立ちます」とコメントしている。

　「接続されたソーシャル体験」や「接続された世界」は，メタバースの比喩としてよく使われる言葉で，1つのゲーム世界に限らず，同じキャラクターを使って異なる世界に飛び込めるといったビジョンが描かれる。自社運営の「フォートナイト」だけでなく，「ロケットリーグ」や「Fall Guys」の名前が挙げられていることからも，「Unreal Engine」やオンラインサービスを使った，統合されたゲーム世界の構築を目指していると見られる。

Epic Gamesは2020年4月，メタバースの1つの試みとして，ミュージシャンのトラヴィス・スコットさんのコンサートをゲーム内で開催した（関連記事）。スコットさんは，PlayStation 5のローンチの際，SIEの戦略的パートナーに選ばれている

　NVIDIAが2020年に「NVIDIA Omniverse」を公開し，2021年にはFacebookが「Meta」に社名を変更。2022年に入ってからは，MicrosoftがActivision Blizzardを買収するなど（関連記事），欧米ゲーム業界は「メタバース」を中心に急速に動き出している。Epic Gamesの「Megaverse」にも，注目していく必要がありそうだ。