［CES 2016］あのCreativeが「BlasterX VR」でスマートフォン向けVRゲーム市場へ参入。わずか50ドルのヘッドマウントディスプレイは何ができるのか

BlasterX VR

　Creative Technology（以下，Creative）の米国法人であるCreative Labsが，CES 2016で，自社開発となるスマートフォン挿入型のヘッドマウントディスプレイ「BlasterX VR」を公開した。北米市場においては，2016年第1四半期中に49.99ドル（税別）で販売を開始するとのことだ。
　また同社はそれに先立ち，関連アプリ「BlasterZone Player」をGoogle Playで公開し，さらにBlasterX VR関連情報を集めたポータルサイト「BlasterZone」のβ版立ち上げもアナウンスしている。

Creative Labsは今回，BlasterZoneというソリューションを訴求していた

BlasterX VRとは何か

正直に述べて，作りはかなり安っぽい。数回使ったら壊れてしまうのではないかと危惧してしまうほどだ。ただ（下に続く）

　Creativeが立ち上げたゲーマー向けサウンド製品ブランド「Sound BlasterX」と同系統のゲーマー向けモデルとして立ち上がったBlasterX VRだが，スマートフォン挿入型と聞くと，Samsung Electronicsの「Gear VR」をイメージする人も多いだろう。
　ただ，実のところBlasteX VRは，スマートフォン用のVR対応ゲームをプレイできるヘッドマウントディスプレイではない。端的にまとめるならば，録画したゲームプレイを試聴するためのビューワである。

（続き）人間の目の幅に合わせてレンズ間の距離を調整する機構はあった

　具体的にどのスマートフォンに対応するのか，Creative Labsは明言していないのだが，BlasterX VRの筐体内にあるスマートフォンホルダーはその幅を変更できるようになっていたので，最近流行の5〜6インチクラスには問題なく対応できるのではなかろうか。

BlasterX VRを開いたところ。写真右下のスマートフォンホルダー（というかほとんどただのトレイだが）にスマートフォンを固定することになる。ちなみに筆者が体験したとき，デモ機にはSamsung Electronicsの「Galaxy S6」が差さっていた

　その大きな特徴となるのが，Creativeが独自に開発したという技術「3D Vertices Recording Technology」（三次元頂点録画技術）で，BlasterX VRのSDKを用いて開発した3Dゲームであれば，そのゲームプレイを録画したビデオの中で，ユーザーが任意にカメラの位置を動かせるようになる。たとえば，ズームアウトしてゲーム世界を神の視点から眺めたり，マルチプレイヤーの対戦ゲームでキルシーンをチェックしたり，レースゲームで中継風にカメラを動かしたりといったことを，BlasterX VRから行えるようになるのだ。
　前述したBlasterX Playerは，録画したビデオをBlasterX VR上で再生するためのアプリ。BlasterZoneはBlasterX VR対応ムービーのポータルというわけである。

対応アプリでは左右分割での立体視が行える

「Minecraft - Pocket Edition」への対応は謳われているが，完全対応するかはまだ分からない

　気になるのは対応ゲームアプリだが，「Clash of Clans」「Candy Crush Saga」「Angry Birds」「SimCity BuildIt」などはすでに対応済みとのこと。ゲーム側で対応しないと3D Vertices Recording Technologyベースの録画自体ができないので，やはり，「どれだけのゲームアプリがBlasterZoneに対応するか」が普及するかのカギとなりそうだ。

　手元のNexus 6Pを使ってBlasterZone Playerを使ってみたところ，3DゲームであるSimCity BuildItでは，拡大縮小だけでなく，視点変更も行えるようになっていたが，カメラを自由に動かすことまではできなかった。そこまで実現するためには，きちんと対応ゲームを開発する必要があるのではなかろうか。
　「Minecraft - Pocket Edition」のようなタイトルが完全対応すると面白そうなのだが。

SimCity BuiltItのムービーを再生し，視点変更したところ。ゲーム内のオブジェクトにパースがついているため，横から見るとヘンテコになったりしているが，確かに拡大縮小やカメラの角度変更は行えた

こちらは，Creative Labsから提供されたスクリーンショット。「MARVEL Future Fight」らしきものだが，SimCity BuildItのそれと比べて，カメラの操作用アイコンが増えている。完全対応のゲームタイトルなら，視点変更などが可能になるようである

　Creative Labsの説明員によると，現在同社はAppleとも交渉中とのこと。現在はAndroidスマートフォンのみの対応だが，ひょっとすると，今後，対応プラットフォームが拡大する可能性はあるだろう。
　3D Vertices Recording Technologyが対応できる解像度は最大で4Kとのことで，技術的にはかなり面白そうなのだが，とにもかくにも重要なのは対応タイトルの拡充だろう。高い解像度と，カメラを移動できるというメリットを活かせれば，Gear VRはおろか，YouTubeのようなゲーム動画配信プラットフォームとも差別化できると思われるが，タイトルが集まらなければ50ドルでも高いということになるはずで，今後の動向が気になる製品だ。

BlasterZone（英語）