つぶやく
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昨年末のThe Game Awardsで9年ぶりの新作として発表され，“右腕に吸引アームを備え，何でも吸い込むロボット”をお題としたボスキャラクターデザインコンテストでも盛り上がりを見せているのが，「ロックマン：デュアル オーバーライド」だ。
現時点では「40周年となる2027年に発売予定」「シリーズの特徴はそのままに，新たな深化を遂げている」といった情報が公開されているが，今回の試遊では，その「新たな深化」の一端を体験できた。
アグレッシブに戦うことで何度も発動できる新たな強化システム「オーバーライド」と，初心者から上級者までプレイをサポートする「カスタムチップ」を駆使し，シリーズでは珍しい女性型ボス「トゥインクルガール」と戦うという内容だ。実際にプレイしてみると，伝統の味を受け継ぎつつも，新しい「ロックマン」であることが感じられた。
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シリーズ伝統の歯応えはそのままに。「カスタムチップ」で初心者から上級者まで遊びやすく
トゥインクルガールステージの舞台は，彼女に占拠されたロボット博覧会。シリーズ従来作との大きな違いは，全体が3ステージ構成となっており，一度クリアしたステージからリスタートできるようになっていたことだろう。もちろん各ステージ内にもチェックポイントがあり，落下ミスなどの場合はそこからやり直すことができるなど，より現代的で遊びやすい作りになっている。
それぞれでテーマが異なっているのも見どころだ。ステージ1は青空が広がる屋外のエントランスエリア，ステージ2のバックヤードは一転して薄暗い建物の中，そして最後のステージ3は花火が上がる博覧会場と，進むにつれて雰囲気がガラッと変わって面白い。
一方，地形や敵の配置はシリーズ伝統の歯応えあるものとなっている。空中を浮遊するザコにじりじりと追い詰められ，地面からは絶妙なタイミングで火花が吹き上がり，動く足場に乗った状態で敵に攻撃され……と，実にスリリングだ。
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こう書くと上級者向けのゲームに感じられるかもしれないが，そこで助けとなるのが「カスタムチップ」となる。ロックマンにさまざまなチップを装着することで特殊な性能を得られるというもので，試遊バージョンでは「バリアを張る」「チャージショットのタメが自動化される」「チップを装着しない代わりに，サポートメカのラッシュを呼び出せる」という3種類から1つを選ぶことができた。
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なかでも便利に感じられたのがバリアだ。ボタンを押してカスタムチップを起動すると，ロックマンの周囲に一定時間バリアが張られ，敵弾なら数発，敵の体当たりなら1回防ぐことができる。これまでにもバリア系の特殊武器はいろいろと登場したが，今回のバリアは特殊武器とは別枠。そして，エネルギーを消費する特殊武器とは異なり，クールタイムが過ぎれば何度でも再使用可能だ。
極端な話，難所ではバリアが再使用できるまで待ってもいいわけで，「ロックマン」のステージ攻略においてかなり便利な性能といえる。トライ＆エラーと練習は「ロックマン」の醍醐味だが，バリアのおかげで挑戦しやすくなっており，初心者や久々にシリーズをプレイする人には，とてもありがたい機能だろう。
もちろん，バリアがあるからといって，いきなり簡単になってしまうわけではない。例えば，足場が一切ない空間で，時間が経つと爆発する花火玉の上を飛び渡らなければならないといった，ジャンプアクション重視の地形はバリアで押し切ることができず，じっくりと腕を磨かなければならない。このあたりのバランス感覚は，さすがカプコンと感じられた。
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チャージショットのタメ自動化は，何もしなくてもその恩恵を得られるが，カスタムチップを起動すると，チャージショットを2発連続で放つ「ダブルチャージショット」を使用できる。クールタイムはバリアよりもかなり短く，頻繁に使えるという印象で，上級者が使いこなせば猛威を振るいそうだ。
一方，ラッシュのサポートでは，ジャンプ台になる「ラッシュコイル」を使用できる。こちらもクールタイム制となっており，ステージ攻略でいろいろと試行錯誤できそうな感触だった。
なお，カスタムチップについてはスタッフインタビューでもう少し細かいところを聞いているので，そちらの公開もお待ちいただきたい。
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花火を操る「トゥインクルガール」が登場。個性豊かなボスたちとの戦いも健在
「ロックマン」といえば個性豊かなボスたちだが，今回は「プレスドン」の大型版「ドンプレスドン」，おなじみ「アストロマン」の複製「アストロマンR」，そして「トゥインクルガール」との戦いをプレイできた。
ドンプレスドンはプレスドンと同様に踏みつけ攻撃を得意とし，お腹のシャッターを開いてロケットパンチを放つ技も使ってくる。頭部を撃たなければダメージを与えられないあたりは，さすがドンの風格だ。一方，アストロマンRは空中を浮遊し，小型ビットからの弾や，画面全体に隕石を降らせる「アストロクラッシュ」でロックマンを苦しめる。シリーズファンなら，その姿や攻撃に懐かしさを感じることだろう。
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そして面白いのが「トゥインクルガール」だ。8方向に炸裂する打ち上げ花火や，ねずみ花火のように火花をまとって繰り出す回転攻撃など，花火をモチーフにした攻撃は見た目にも華やか。画面全体に花火を降らせる大技もあり，製品版でどのような攻撃パターンが登場するのか，これまで以上に楽しみになった。
もちろん，カスタムチップはボス戦でも使用可能だ。通常では攻撃が届かない位置にいるアストロマンRも，ラッシュコイルでジャンプすれば一撃を食らわせることができるし，ダブルチャージショットをうまく決めれば大ダメージを与えられる。
とくに便利なのがバリアで，ボスの攻撃パターンを学ぶのにもってこいだ。攻撃を防げるぶん，じっくりと相手の動きを観察できるため，ボス戦におけるプレッシャーも大きく減ったように感じられた。
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攻めるほど強くなる新システム「オーバーライド」。切り札をぶつけ合うボス戦が熱い！
これらのボスに対抗するうえで重要となるのが，新システム「オーバーライド」だ。専用のゲージが一定量以上溜まった状態で発動すると，ロックマンの頭部や脚部の装甲が展開され，パワーアップ形態へと移行する。チャージショットがダブルチャージショットになり，特殊武器も強化されるほか，超強力な一撃を放てるなど，まさにいいことづくめである。
なお，ステージクリア時の評価項目には「ファイナルチャージショットでトドメを刺す」というものがあったため，この超強力な一撃が「ファイナルチャージショット」と呼ばれるものと思われる。
オーバーライド状態でいられる時間には限りがあり，時間の経過や攻撃を繰り出すことでゲージが減少していく。解除されるとロックマンがオーバーヒートし，しばらくのあいだ，チャージショットやカスタムチップを使えなくなるため，発動するタイミングが重要になりそう。なお，カスタムチップによっては，体力減少時にオーバーライドを自動発動させることもできるようだ。
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前作「ロックマン11」には，火力とスピードを強化する「ダブルギアシステム」が存在し，オーバーヒートしないようON/OFFを使い分ける管理も求められた。一方，本作のオーバーライドに必要なゲージは，敵にダメージを与えることで溜まっていくため，発動までの条件が大きく異なっている。
画面左上に円形で表示されるこのゲージは最大3周分までストックでき，蓄積量に応じてオーバーライドの発動時間も長くなるようだ。満タンまで溜めて一気に使うもよし，1周分だけ溜まったところで発動するもよし。比較的頻繁に使えるため，慣れてくればボス戦だけでなく，道中を突破するために使うのも選択肢に入りそうである。
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印象的だったのが，ロックマンも敵もダメージを受けると装甲が焦げていくという描写だ。ボス戦では，両者があちこち焦げた状態で戦い続けることになるため，戦いの激しさがより際立つ。
ロックマンはオーバーライドの発動時，ボスは大技を繰り出す際に姿がアップになるのだが，そこでも装甲の焦げがしっかりと反映されるのが熱いポイントだ。お互いに切り札を隠し持つ互角のライバル同士が，ダメージを受けながらも闘志を失わず，ついに攻勢へと打って出る――といった雰囲気があり，実にカッコいい。
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歯応えはそのまま，遊び方はより幅広く。40周年を飾る新たな「ロックマン」に期待高まる
遊びがいのある「ロックマン」としての伝統をしっかりと受け継ぎつつ，初心者にはバリア，上級者にはダブルチャージショットと，幅広い層が活用できるカスタムチップ，そしてアグレッシブに戦うことで何度も発動できるオーバーライドなど，本作ならではの見どころも多いという印象だ。
とくに，カスタムチップによってプレイヤー自身が遊び方を選べるようになった一方で，ステージ攻略ではシリーズらしい歯応えがしっかりと残されているのが嬉しいところ。そこに，積極的に敵を攻撃することでゲージを溜め，強力なオーバーライドを発動するという新たな駆け引きが加わったことで，これまでとはひと味違った「ロックマン」のアクションが楽しめそうだ。
今回プレイできたのはトゥインクルガールのステージを中心とした一部に過ぎない。ほかにどんなステージやボス，カスタムチップ，特殊武器が待っているのかも気になるところだ。シリーズ40周年という大きな節目を迎える2027年に登場する新たな「ロックマン」に，ますます期待が高まる試遊となった。
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