伝説的RPGが復活？ Cryptic StudiosがDungeons & Dragonsベースの「Neverwinter」の開発を正式発表。発売は2011年

　「City of Heroes」などで知られるCryptic Studiosが，新作「Neverwinter」の制作発表を現地時間8月23日，メディア向けに行なった。発表によれば，世界初のテーブルトークとして，現在でも楽しまれているWizards of the Coastの「Dungeons & Dragons」の最新ルールセットである「第4版」をベースにした，PC専用のロールプレイングゲームとなるという。発売は，2011年第4四半期が予定されている。


　現在，ファンタジー小説家として有名なR.A.サルバトーレ氏が「Gauntlgrym」というNeverwinterを舞台にした三部作を執筆中であり，本作もこの小説を題材にしているという。
　タイトルどおり「The Forgotten Realms」で描かれたFaerun大陸のNeverwinterという北方都市周辺が舞台となっており，何百年も続いた混乱によって空位となったNeverwinterの領主の座を手に入れるために，複数のファクションが抗争を続けている状況だ。Spellplaque（悪性のマナのようなものだろうか？）の蔓延によって死者さえも蘇っている。
　同テーマの作品では，2002年にリリースされたBioWareの名作「Neverwinter Nights」シリーズが有名だが，それ以前の1991年から1997年，インターネットサービスのAmerica On-Lineで運営されたテキストベースのMMORPGもあり，Neverwinterの街はベテランゲーマーにとってはとても懐かしい場所だろう。

　発表された新作の販売は，Neverwinter Nightsシリーズの販売権を持つAtariが担当する。Crypticは，City of Heroesのほか，「Champions Online」や「Star Trek Online」といったMMORPGタイトルで知られるが，以前から流れていたウワサとは異なり，本作は，同社としては初となるシングルプレイ/Co-opがメインのゲームになる。
　もっとも，Crypticらしい味付けもなされているようで，例えば「Forge」と呼ばれるストーリー自動生成システムを実装し，プレイヤーの好みに合わせて設定を調整するだけで，さまざまなストーリーが楽しめる。これにより，何度も繰り返してゲームをプレイし続けることができるわけだ。

　すでに公式サイトも公開されているが，発売まで期間があるため，現在のところコンテンツは充実していない。BioWareの「Baldur's Gate」やNeverwinter Nightsシリーズなど，欧米生まれのRPGに親しんだ人なら，このNeverwinterの進展には注目せざるを得ないはずだ。