インテル，メディア向け説明会を開催してWiMAXへの取り組みをアピール。さらにWiMAXの普及を推進する大々的なキャンペーンを実施と発表

　Intelの日本法人であるインテルは2010年11月10日，「インテル WiMAX記者説明会」と題したメディア向け説明会を開催した。モバイル通信に興味のある読者なら，11月初めにNTTドコモやソフトバンクモバイルがアナウンスした，新たな高速通信サービスのことはご存じだろう。そうした動きの中でインテル，そしてUQコミュニケーションズがMobile WiMAX（以下，WiMAX）にどう取り組んでいくのかが，両社から語られたわけだ。

WiMAXに対する「気づき」を与えるキャンペーンを実施

インテル 取締役副社長 宗像義恵氏

　説明会ではまずインテルの取締役副社長である宗像義恵氏が登壇し，「Compute Continuum」（コンピュートコンティニュアム）という言葉を挙げた。これは，2010年9月にサンフランシスコで開催されたIntel Developer Forum 2010の席上，IntelのCEO，Paul Otellini氏が掲げた言葉で，PCはもちろん，テレビやスマートフォンといったさまざまなデバイスをIntelのアーキテクチャでカバーし，いつでも，どこからでも共通のサービスが利用できるようにしようというものだ。
　宗像氏は，2020年までに約310億台のデバイス――PCだけでなく，スマートフォンやテレビ，タブレット端末など――がインターネットに接続されるという同社の予測を披露し，このようにインターネットに接続するデバイスが急速に増加する状況下でCompute Continuumを実現するためには，ネットワークのインフラ整備が欠かせないと強調した。

インターネットにつながる「スマートデバイス」は，2020年までに約310億台に達すという予測が発表された

　さまざまなデバイスがネットにつながる社会では「ワイヤレスブロードバンドが広がっていくはずで，その中でもUQコミュニケーションズのネットワークは世界最速だと考えている」と宗像氏。
　IntelがWiMAXを推進するのは，Compute Continuumの実現に欠かせないからというわけだが，その一方，2010年8月31日にIntelがInfineonのワイヤレス部門を買収（関連記事）したことから，今後はLTE（Long Term Evolution）に力を入れ，WiMAXの取り込みを後退させるのではないかと考えた読者もいるかもしれない。
　記者発表会の質疑応答でももちろん，この話題が出たのだが，宗像氏は「いま現在モバイルブロードバンドとして使えるソリューションはWiMAXと考えている。インテルは（LTEを含め）世界標準の技術をサポートしていくが，同時に，今使える最新のテクノロジーを推していきたい」と述べていた。

宗像氏は，2009年以降のWiMAX対応製品への取り組みを紹介した

　事実，WiMAX搭載のPCは確実に増え続けており，「2010年11月の段階で，WiMAXを標準で搭載したPCは10メーカー，46機種にのぼっている。世界各国のWiMAXインフラも広がり続けており，年末には世界中で約8億人がサービスを受られるようになる」と宗像氏は強調した。
　さらに，2010年10月に開催されたCEATEC JAPAN 2010でデモが披露されたIEEE802.16m（通称WiMAX2）についても触れ，「IEEE802.16mはスペック上，300Mbps以上の速度が出せる。IEEEにも第4世代（4G）の通信方式として認定されており，こうした技術も手の届く場所にあり，WiMAXを中心にワイヤレスブロードバンド世界が広がっていくだろう」と，WiMAXの将来にも自信を見せていた。

日本だけでなく世界中でWiMAXが拡大しており，2010年末には8億人以上がWiMAXを利用できるようになるという

CEATEC JAPAN 2010でデモが披露されたIEEE802.16m，通称WiMAX2の概要。最大300Mbpsという高速通信が可能だ

11月18日〜19日の2日間，新宿，有楽町，丸の内の特定店舗でWiMAX搭載ノートPC型のランチボックスが販売される。写真はランチボックスのサンプルを掲げる，インテルの山本 専氏

　今回の説明会の大きなトピックの1つとして，インテルが新たに展開するWiMAX普及キャンペーン「いつでもとどこでもパソコンプロジェクト」が挙げられる。
　これについては，同社のマーケティング本部本部長，山本 専氏から具体的な内容やスケジュールが説明されたのだが，簡単に言うと，東京都内のビジネスマンを対象に，通勤時や昼食時，帰宅時など，さまざまな時間帯，さまざまな場所でWiMAXの利用をアピールすることによって，「（WiMAXへの）気づきを与える」ことを狙ったもの。
　11月から12月にかけて電車の吊り広告の実施，WiMAX搭載PCの広告が入ったランチボックスの販売，WiMAX搭載PCを展示するショーウインドウの設置などを行うと同時に，都内2か所で実際にWiMAX対応機器に触れられるイベントを開催する予定だ。

（左）イベントは11月19〜21日の3日間，有楽町駅前広場で。また11月26日〜28日の3日間，JR新宿駅東口でも開催される予定だ。有楽町のイベントでは，ゲストを招いてのトークショーなども予定されている。（右）記者発表会で配られたランチボックスのサンプル。2日間で1万個の販売を予定しているという

速度と価格に自信を見せるUQコミュニケーションズ

　発表会では，ゲストスピーカーとしてUQコミュニケーションズの代表取締役社長である野坂章雄氏が招かれており，登壇した氏は「2011年3月までに1万5000局を開局する」と，サービスエリアの順調の拡大をアピールした。

UQコミュニケーションズ 代表取締役社長 野坂章雄氏

　UQコミニュケーションズは「WORLD WiMAX」というブランド名でローミングサービスを展開しており，現在，全米65都市でWiMAXの利用が可能になっている。野坂氏は続けて，「当社では，海外出張にWiMAX搭載PCを持っていくことが当たり前になっている」とローミングサービスの実用性を訴えた。
　冒頭でも述べたように，11月に入りNTTドコモ，そしてソフトバンクモバイルが続けて高速データ通信サービスの開始をアナウンスしたが，それに対しても「今の段階では（UQコミュニケーションズのサービスが）最速で最安価である」と野坂氏は自信を見せ「将来的には料金の変更もあり得る」と，価格競争についても言及した点が注目できる。

（左）UQコミニュケーションズは，2011年3月までに1万5000の基地局開設を目指しており，サービスエリアは順調に拡大しているとアピール。（右）「WORLD WiMAX」という名称で展開されるローミングサービスも，使える都市が増えたため，UQコミュニケーションズ社内では海外出張にWiMAX搭載PCを持って行くのが当たり前だそうだ

　また，KDDI（au）から3GとWiMAXの双方に対応できるデータ通信カードが発売されていることも挙げて，エリア，速度，価格，いずれの面でもUQコミュニケーションズのサービスが先行していると強調した。
　次世代の通信方式を採用することから，NTTドコモのLTEサービス「Xi」（クロッシィ）に注目している読者も多いとは思うが，野坂氏が主張するように，現時点における速度や価格ではWiMAX勢に軍配が上がりそうだ。さまざまなサービスが立ち上がり，競争を繰り広げるのは，我々エンドユーザーにとって大きなメリットである。
　高速モバイル通信の分野から，しばらく目が離せそうにない。