「FFXI」2011年度のアップデート計画をロードマップとともに公開

　スクウェア・エニックスがサービス中のMMORPG「ファイナルファンタジーXI」（PC / PS2 / Xbox360）（以下，FFXI）において，2011年度のアップデート計画を記したロードマップが公式フォーラムで公開された。

　公開されたロードマップには，2011年度を上期（4月〜9月）と下期（10月〜来年3月）に分けたうえで，それぞれで予定されているバージョンアップ内容を中心に，今後のFFXIのアップデート計画が記されている。それによると，上期では，5月と8月に大規模バージョンアップ，そして6月にも小規模のバージョンアップを行う計画があるようだ。


　直近で行われる5月の大規模バージョンアップから見ていくと，新規バトルコンテンツとして“ヴォイドウォッチ”の第1章と，“グラウンド オブ ヴァラー”（FoVの拡張版だろうか？）なるものが実装される。既存コンテンツに関しては，FFXI初のRaidコンテンツ“デュナミス”のリニューアル，FFXI版ペットキャラ“フェローシップ”の拡張，そして各国エリアにおける“競売”用データベースの統一などが行われる。また，このバージョンアップと同じタイミングで，一部ワールドの統合も実施されるという。


　続いて，6月に行われるバージョンアップだが，新規コンテンツがないため“小規模”のバージョンアップとされている。しかし，実際にゲームで遊ぶ人にとって，ここで行われる“バランス調整”が重要なのは言うまでもない。ジョブ間の調整など，こちらも実施時には注目を集めそうだ。


　その後は，8月に再び大規模のバージョンアップが予定されている。ここではマイキャラのレベルキャップが95へと開放され，“デイリー報酬コンテンツ（仮称）”やヴォイドウォッチの第2章が追加，“ウォークオブエコーズ”のリニューアル，フェローシップのレベルキャップが再び開放されるなど，大規模の名に恥じない内容となっている。


　下期（10月〜来年3月）に関しては，開発・検証作業が終了したコンテンツから，順次導入していくというスタイルに切り替えられるため，ロードマップの表で時期は公開されていない。この開発体制の変更に伴い，なんと一般向けのテストサーバーを7月から9月にかけて公開するというのは驚きである。

　一般に，このようなテストサーバーは，有志のユーザーを集めて事前に検証作業を行い，本実装時の完成度を高めるという目的がある。とくに欧米のMMOタイトルではメジャーな存在で，FFXIでも（当然）これまで多くのプレイヤーが望んでいたとは思うが，実際に公開されるのは今回が初めてのことだ。最近では公式フォーラムがようやく実装されたことも記憶に新しいが，それにしても正式サービスから約9年，なんというか感慨深い。

　下期における具体的なアップデート内容に関しては，マイキャラおよびフェローシップのレベルキャップを99に開放，新規コンテンツとして“決戦の地（仮称）”の追加など，現時点でもさまざまな予定があるようだ。熱心なFFXIプレイヤーはぜひともテストサーバーに参加してフィードバックを行ってみよう。


　今回発表されたロードマップはあくまでも予定であり，今後の開発作業を経て変更される可能性は十分にある。過去のロードマップ公開時を振り返るまでもなく，早とちりは禁物だ。
　最近のFFXIの周辺状況は，第三者から見ても，かなり厳しかったのは事実である。
　例えば，アルタナミッションが完結し，アビセアの実装がひと段落したにも関わらず，次の拡張データディスク/アドオンの予定が発表されていない。そのほかにも，圧迫されるPlayStation2用のハードディスク容量，5月に予定されているワールド統合，主要スタッフのFFXIVへの異動，東北地方太平洋沖地震の影響によるサービス一時中断などなど。
　とくにPlayStation2用のHDDに関しては，前回の大規模バージョンアップ時に大きなトラブルを引き起こしており，不安になっていた人は多いはず。そういった中，ヴォイドウォッチをはじめとした新規コンテンツの具体的な実装計画を示してくれたことで，幾分安心できるという人は多そうだ。
　このような時期に前向きになれるニュースが久々に公開されたということの意義は大きいのではないだろうか。

　最近のFFXIは公式フォーラムをはじめ，Twitterのハッシュタグ「#FF11」でも公式スタッフを交えつつ，充実したやりとりが行われている。これらも定期的にチェックしておくことをお勧めしておきたい。

FFXI 公式フォーラム

http://forum.square-enix.com/ffxi/forum.php

FFXI 公式Twitter

http://twitter.com/#!/FFXI_JP

「ファイナルファンタジーXI」公式サイト