「EVE Online」のプレイヤーがアイスランドに大集結した「EVE Fanfest 2007」レポート：Trinityは12月第1週に実装

　2007年11月1日から3日まで，アイスランドの首都レイキャビクで「EVE Fanfest 2007」が開催された。これはCCP Games（以下，CCP）が開発/運営するSF MMORPG「EVE Online」のプレイヤーが一堂に会する年に一度のお祭りで，今回が4度目の開催となる。

　会場は，Laugardalshollという収容人数5500人のイベント施設で，開発者によるテクニック紹介やアップデート計画の発表といった，さまざま内容のレクチャーや，8人ほどのプレイヤーとCCPのスタッフが決められたトピックについて話し合う「Roundtable」などが行われた。そのほか，入り口付近に展示してあるEVE Onlineのグッズやコンセプトアートに希望の落札価格を投票する「Silent Auction」，会場内にいるスタッフからミッションを受け，それをクリアすると報酬がもらえる「Agent Missions」，そしてPvPトーナメントなど，複数の催しが同時に開催され，参加者達は自分の参加したいものに合わせて，会場内を忙しく移動していた。

EVE Onlineのグッズを売っていたEVE Store。ひっきりなしにお客が訪れいつも長蛇の列ができていた

　このイベントは年齢制限が設けられており，そのため会場内ではソフトドリンクだけでなくビールも売られ，午前中からビール瓶を片手にウロウロしている参加者が多かった。レクチャー中に，空のビール瓶がゴロゴロと音を立てて転がってくることが少なくなく，それもまたこのイベントの特徴の一つかもしれない。

　また，Corporation（ギルドのようなもの）とAlliance（ギルド同士の同盟的なもの）のメンバーが集い，戦略会議などが行える「JITA」と呼ばれるスペースも用意されていた。
　EVE Onlineは，一つのサーバー内で世界中のプレイヤーが同時に遊んでいるため，同じCorportationのメンバーでも国籍が異なるということが珍しくないのだ。そのため多くのプレイヤーがこのEVE Fanfestを，集まりづらいメンバー同士が直接会う機会として利用していたようだ。

Roundtableでは，活発な意見交換が行われた

　レクチャーは，「Singularity」と名付けられた小さめのオーディトリアムと，「Tranquility」という大きめのオーディトリアムの2か所で行われた。Singularityは，収容人数が少ないということもあってか，ファンサイトの作り方，PvPのエキスパートになるための方法，EVE Onlineの中国での状況報告といった，かなりコアな内容のものが中心。また，CCPの人事部による会社紹介という変わり種のトピックもあったのだが，これが案外人気で，かなりの数の聴講者を集めていた。しかもレクチャー終了後には，講演者に質問する人達の列ができ，本気でCCPに就職したいと思っている人がかなりいた様子だ。
　ちなみに，CCPは海外からの社員も積極的に受け入れており，社員の出身国は日本を含めて20か国に及ぶという。就職が決まれば会社に歩いていける範囲にアパートを用意してくれるうえ，会社内では無料で食事が提供される。なお，最初の試験は電話でのインタビューらしい。

CCPのCEOであるHilmar Petursson氏

　Tranquilityでは，次期大型アップデート「Trinity」や，「Ambulation Project」といった，ゲームに直接関わるトピックのレクチャーが多く行われた。そんな中で一番大きな拍手と歓声を得たのは，CCPのCEOであるHilmar Petursson氏がTrinityを，12月第1週に実装すると明かした瞬間だろう。
　
　Trinityはグラフィックスが大幅にアップグレードされるほか，20種類の戦艦，ボイスチャット機能である「Eve Voice」などが実装される予定だ。なお，Trinityは，従来のグラフィックスのまま提供されるClassicとグラフィックスもアップグレードされるPremiumの2種類が用意されるが，これは，古めのグラフィックスカードを使っている人や，見た目の美しさよりも軽さを重要視する人達への配慮だという。

リードデザイナーであるBorkur Eriksson氏が，コンセプトアートを描く実演も行われた。1時間しかなかったため完成にはいたらなかったが，その工程が垣間見られ喜んでいるファンが多かった

本作のバックストーリーを執筆しているTony Gonzales氏。本作の小説化を進めており，2008年6月に刊行する予定だという

　Trinityリリース時の最初は，Classicバージョンのパッチが全員に適用され，その後PC（グラフィックスカード）が新グラフィックスに対応していた場合に限り，プレイヤーはバックグラウンドでPremiumをダウンロードできる。そしてPremiumのダウンロードが完了すると，プレイヤーの戦艦がドックへ移動したさい，グラフィックスをアップグレードするか否かを選べるようになるとのこと。ただし，グラフィックスのアップグレードはWindows版のみに用意されており，11月6日にリリースされたMacintosh版とLinux版には適応されない。

　Classicのインストーラーの容量は650MB，Premiumは900〜1GBぐらいが予定されており，前バージョン（Reverations 2）からのアップグレードの場合は30MB前後，ClassicからPremiumへのアップグレードは300〜400MBほどになるとのこと。
　なお，動作環境は基本的には変わらないがPremiumを動作させるためにはShader Model 3.0をサポートしたグラフィックスカードが最低限必要になる。

オフィスのコンセプトアート。ここにメンバーが終結し，戦略を練られる日がやってくるのだ

　また，以前掲載したPetursson氏のインタビューで触れられていた「Ambulation」についての，レクチャーも行われた。Ambulationは，一般的なMMORPGのアバターのように，人型のキャラクターが用意されるプロジェクトで，プレイヤーは着替えを楽しんだり，宇宙ステーション内を移動できたりする。
　Ambulationでは，ハウジングも可能になるほか，ポーカーができるテーブルなどを実装する予定もあるという。さらに，自分の家だけでなく，Corporationのオフィスも持て，そこに各キャラクターが集まって会議も行える。現状でもチャットなどで会議をしているのだが，キャラクター同士とはいえ，顔を付き合わせての会議は雰囲気がでそうだ。

レイキャビク市内。建物の色のバリエーションが多いのが印象的。また，雄大な自然もアイスランドの魅力の一つ

参加者の半分以上が国外のプレイヤーという，国際色豊かなファンイベント

レクチャーを受けるファン達

　公式には発表されていないが，スタッフに確認したところ，参加者は1000人以上で，そのうち700人ほどは海外（アイスランド以外の国）から来たのだという。その多くはヨーロッパからの人達のようだが，アメリカからのファンも少なくなく，中にはオーストラリアやニュージーランドから来たという，強者もいた。ちなみに，都内から出発した筆者の移動時間は，ロンドンでの待ち時間を入れると27時間ほど。オセアニア地域からの移動時間は，あまり想像したくない数字になりそうである。お疲れ様でした。

会場内のいたるところに，プレイヤー同士の輪ができており，戦略会議という名の酒盛りが行われていた

パーティーのメインイベントとして，CCPのスタッフバンドROXOTRによる演奏が行われた。ステージの前には大量の人が集まり盛り上がりは最高潮に

　一部のファンに話を聞いたところ，アイスランドへの旅行も兼ねていたようで，3日間みっちりイベントに参加していたわけではなく，時間を見つけてレイキャビクの市内や近郊の観光スポットをめぐっていたという。もちろん，イベントがつまらなかったというわけではなく，EVE Onlineだからこそ知り合えた，国境を越えた「Brother in arms」（戦友）に会えたことを喜び，親交を深めていたのだ。
　そんなこともあってか，Fan Festaの締めとして行われたパーティーは大盛り上がり。ぎこちなさはなく，とても3日前に出会った人同士とは思えない打ち解けっぷりだった。

1000人規模のイベントだったが，専門会社の手を借りることなく，CCPのスタッフとボランティア達によって切り盛りされたという。大きな混乱もなく，円滑に進められたのには驚いた

　ファンイベントというと，大抵は新作やアップデート計画の発表，発売前のゲームをプレイできることなどが目玉となる。だがEVE Fanfestはちょっと趣が異なっており，プレイヤー同士が親交を深めることが主になっているように感じた。ファン同士の交流スペースがどこよりも大きく取られていたのも，その狙いの表れだろう。

　EVE Fanfestの話を聞いたとき，参加するのはレイキャビクとその近郊に住んでいるプレイヤーが大半を占め，海を越えて来るような人は，ほとんどいないものだと思っていた。だが，取材してみると，そんなことはなく，半分以上が海外からの参加者だった。日本円にして万単位のお金を支払ってでも，知りたい情報があり，会いたい仲間がいたのだろう。また，2006年に行われたEVE Fanfestに参加し，一年がかりで貯金して，今年再び参加したという人もいた。他国のプレイヤー達と酒を飲み交わせるというのが，たまらないそうだ。

EVE Onlineのトレーディングカードゲームの大会も行われていた。この会場に限ってはビールを手にしている人が少なく，かなり静かだった。ファン層の違いだろうか

パーティーでは，ものの数分も経たないうちにテーブルが空き瓶で埋め尽くされた

　同じゲームで遊んでいるいろいろな国の人達が，これだけ集まるイベントというのはそうそうない。世界中のプレイヤーが同じサーバーでプレイできるEVE Onlineだからこそ，というイベントだといえるだろう。
　3日間すべてに参加しようと思うと，水曜日に出発し月曜日に帰国することになるため，仕事や授業の調整を行う必要がある。また，渡航費と滞在費もかなりかかるので，日本から参加するにはハードルが高い。しかもレクチャーを含めすべて英語で行われるので，誰にでも勧められるイベントではない。とはいえ，世界中にちらばるプレイヤーや開発者達に直接会えるという貴重な機会だ。残念ながら参加できなかった人は掲載した写真からこのイベントの雰囲気をつかんでほしい。
　また，今冬には待望の日本語化が実施され，日本語マニュアル付きパッケージも発売される予定があり，日本人プレイヤーも増えるだろう。ひょっとすると来年の今頃は，アイスランドの寒さとEVE Fanfestの熱さを語っている日本人プレイヤーがいるかもしれない。