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Intel,次世代のThunderbolt規格「Thunderbolt 4」の詳細を明らかに。USB4とも互換性あり
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Thunderbolt 4の最大データ転送速度は40Gbpsで,これは既存のThunderbolt 3やUSB4と同じである。それでは何が違うのかというと,Thunderbolt 4では性能要件が引き上げられており,常に40Gbpsでの通信が可能なことにあるそうだ。たとえば,既存のThunderbolt 3では,パッシブタイプのケーブルでは長さが0.8mまでの制約があり,それを超える長さのケーブルではデータ転送速度が最大20Gbpsに制限されていたのに対して,Thunderbolt 4では,2mのケーブルでも40Gbpsでのデータ転送速度を出せるようになったのが大きな違いであるという
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また,既存のThunderbolt 3は,コントローラ1台あたりThunderboltドッキングステーション(以下,ドック)のダウンリンクは最大2ポートまで,PCIeベースのデータ転送速度は16Gbpsまで,4K解像度の映像伝送はディスプレイ1台までといった制限があった。それに対してThunderbolt 4では,ドックのダウンリンクは4ポートまで,PCIeのデータ転送速度は最大32Gbps,4K映像はディスプレイ2台分までが可能になるそうだ。
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Intelとしては,USBを含むすべての外部機器接続インタフェースをThunderbolt 4に統合することで,PCをよりシンプルで分かりやすいものにしようという意図がある。ポートもケーブルも,すべてThunderbolt 4対応にすれば,ユーザーはケーブルの仕様を気にすることなく,どんな機器でもつなげられるというわけだ。
もちろん,互換性がなにより大事なPC業界で,そうそう都合良くインタフェースがすべてThunderbolt 4に統合されるということはないだろうが,長期的にはPCと周辺機器をもっと分かりやすいものにできるかもしれない。
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ゲーマーにとって気になるのは,Thunderbolt 4でPCIeベースのデータ転送速度が上がることで,Thunderbolt 4接続対応の外付けグラフィックスボックスでは,既存の外付けグラフィックスボックスよりも高い性能を期待できるようになることだろうか。現状の外付けグラフィックスボックスは,価格対性能比があまり良くないものだが,データ転送速度の向上がグラフィックス性能の向上につながってくれるのなら,ゲーマーにとってより現実的な選択肢となるかもしれない。
IntelのThunderbolt関連情報ページ(英語)
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