Access Accepted第512回：なぜ今，農業シミュレーションなのか

　スイスのGIANTS Softwareが開発する「Farming Simulator」が，シリーズ累計で400万本のヒットを収めているという。広大な農地を舞台に巨大な農業機械を操作し，より多くの収穫に挑むという本作。ゲームに出てくるような大規模農場は，日本の場合，限られた地域でしか見られないかもしれないが，それにしてもなぜ「農場シミュレーション」というニッチなジャンルがここまで支持されるのだろうか。今回は，農業ゲームの面白さを考えつつ，同ジャンルに参入する2つの新作ゲームを紹介しよう。

「Farming Simulator」シリーズはなぜ，成功したのか

　チューリッヒに本拠を置くGIANTS Softwareは，2004年に設立されたゲームメーカーで，スイスでは最古参デベロッパの1つだ。いくつかのシミュレーションゲームを開発したり販売したりしているが，2008年にシリーズ第1作となる農場経営シミュレーション「Farming Simulator」（現在は“Farming Simulator Classic”と呼ばれる）をリリースして以来，ほぼ，同シリーズの開発元として多くのゲーマーに認知されている。
　2012年にリリースした「Farming Simulator 13」が50万本のセールスを記録してからは，偶数年にモバイル向け，奇数年にPC/コンシューマ向けの「Farming Simulator」をリリースしており，最新作の「Farming Simulator 15」は250万本のヒットとなったという。シリーズは累計で400万本に達し，この10月には，最新作となる「Farming Simulator 17」が発売を控えている。

gamescom 2016では例年以上に大きなブースを会場に設置し，勢いが感じられるGIANTS Software。ブースに集まるファンを見ると，老若男女，広い層に受けていることが分かる

　スイス最大手のメーカーとはいえ，E3 2015で同社スタッフにインタビューしたときには，社員がわずか16人だと聞いて驚いた記憶がある。
　しかし，そんな小規模な会社にも関わらず，これまでのシリーズタイトルすべてに独自開発したゲームエンジンが使用されており，「Farming Simulator 17」では6世代めとなる「GIANTS Engine 6」が使われているとのこと。照明やパーティクル効果などが強化されており，見た目は前作に比べて大きく進歩した。
　ゲームの内容は，毎回，それほど変わった印象を受けないが，多くの固定ファンがいるため，大きく変更できないという事情もありそうだ。最新作の新たな要素としては，畜産に「養豚」が加わり，生産したものを貨物列車で運搬するために，線路を敷き，列車を運転して輸送できるようになったことなどが挙げられる。発売時にはChallenger，Fendt，Valtra，Massey Fergusonなど，欧米のメーカー75社の，実に250種類におよぶ農業機械が登場し，従来作のように，DLCでさらに追加される可能性も高い。

2016年10月25日にリリースされるシリーズ最新作，「Farming Simulator 17」。農業機械に乗るアバターが女性になったのも，女性ファンに向けた，ちょっとしたサービスだろう。個人的には，農場を歩き回るときに三人称視点になってくれれば嬉しいところ。ひまわり畑なども登場するが，タネから油でも採るのだろうか

　それにしても，なぜここまでニッチな農業シムがシリーズ累計で400万本というヒットを記録したのだろうか？
　ゲームとして見た「Farming Simulator」シリーズは，かなりユルい。資金が底を尽きゲームオーバーになるとか，気象条件の変化で作物が育たないといった要素はなく，プレイヤーはほぼ自分のペースで農作業や酪農，農作物の売買，機器の買い増しなどを行える。アクションゲームやストラテジーゲームに慣れた人なら，つまらなく感じてしまいそうだ。

　そこで，ユーザーコメントを読み漁ってみると，本作を「リラックスするためのゲーム」と考えるプレイヤーが多いことに気がつく。麦やポテトの収穫に飽きたら，林業に挑戦するための機材を揃えるとか，牛乳を製品化するための施設を整えるとか，何かしら新しいことに挑戦できるのだ。広大な農地を開墾していく様子は，子供の頃，砂場でダンプカーやショベルカーのオモチャで遊んだような雰囲気を与えてくれるし，機能一点ばりのはずだが，どこかしらメーカー独自のデザインが感じられる農業機械は，メカ好きの人にとってたまらないものがあったりする。

新たな農業シミュレーションを紹介

　日本の農業関係者の人口は，急速に減少しているという。1995年には400万人いた就労者は5年ごとに20％という，ものすごいスピードで減っており，そろそろ200万人を切るところに来ているそうだ。EU圏でも状況は同じで，ドイツでは2000年から2010年の10年間に農業人口が101.7万人から74.9万人へ，率でいうと26％も減少したという。世界の食糧需要を支える農業大国のアメリカでさえ，こうした傾向が見られるそうだ。


　農業人口減少の理由は素人の筆者には分からないが，このように，先進国における農業離れは深刻だが，その一方で，「不況になると，帰農運動が盛んになる」とも言われているらしく，庭でガーデニングを楽しむ人や，田舎に移り住んで本格的に農業に挑戦する人の話もよく聞く。
　Facebookゲームとして一世を風靡した「Farmville」は，もしかすると，都会暮らしの我々の持つ，土に対する憧れをゲームとしてうまく表現できていたからヒットしたのかもしれない，などとも思う。

　もう，かなり昔のことのように感じられるが，今からひと月ほど前，ドイツのケルンで8月22日から26日まで開催されたgamescom 2016では，「Farming Simulator」に続けとばかりに，いくつかの農業シミュレーションが発表されていた。筆者が気になったそのうちの2つがどんなゲームなのか，簡単に紹介したい。


■Farm Expert 2017
開発元：Siden
発売元：PlayWay S.A.
発売予定日：発売中
公式サイト：http://www.playway.com/10004-games/545-farm-expert-2017-5


　昨年の「Farm Expert 2016」に続き，シリーズ最新作として発売された「Farm Expert 2017」は，デベロッパの地元ポーランドで「Polska Farma」というタイトルで発売されている。19.99ドルという手頃な価格帯で，農場経営シムのジャンルにおけるシェア拡大を狙っているようだ。
　インタフェースが「Farming Simulator」シリーズと非常に似ており，実在の農業機械が登場するところもそっくりだが，画面表示が工夫されているなど，後発らしく，より遊びやすくまとめられている印象だ。
　最大の特徴と言えるのが，土壌の物理シミュレーションを行っていることで，農業機械で土地を掘り下げればちゃんと窪みができるし，雨が降るとぬかるみになってトラクターが立ち往生することもある。
　また，コンピュータ制御で温度や湿度が自動調整される温室が用意されており，収穫物は酸味などいくつかの項目で評価され，それによって売値が変わるという点も面白い。用意されている農業機械は170種類ほどで，MODにも対応しているとのことだ。



Pure Farming 17: The Simulator
開発元：Techland
発売元：Techland
発売予定日：2017年第1四半期
公式サイト：http://purefarminggame.com/


　「Dying Light」や「Dead Island」など，一人称視点のアクションゲームに強い印象のポーランドのTechlandが，意外にも農場経営シムジャンルに参入することを明らかにし，その第一弾として「Pure Farming 17: The Simulator」の制作を発表した。自社開発のゲームエンジン「Chrome Engine」が採用されており，グラフィックスもかなり見応えのあるものになっている。
　日本人プレイヤーにとって嬉しいのが，アメリカ，イタリア，そしてコロンビアに加えて，日本での農業が楽しめることだろう。詳細は明らかにされていないものの，日本では田植えやさくらんぼの収穫などができ，農業機械としては三菱重工のライセンスを取得しているとのこと。
　自由な農場経営が楽しめる「Free」モードのほか，小さな農家から大規模農場の経営者として成長させていく「Career」モード，そして特定の目的を達成する「Scenario」モードの3つが用意されている。また，最大4人のCo-opもあり，仲間と共に農場経営を楽しめる。ゾンビゲームでおなじみのメーカーが農場経営シムをどのように作り上げてくるのか，非常に興味深い。

著者紹介：奥谷海人
　4Gamer海外特派員。サンフランシスコ在住のゲームジャーナリストで，本連載「奥谷海人のAccess Accepted」は，2004年の開始以来，4Gamerで最も長く続く連載記事。欧米ゲーム業界に知り合いも多く，またゲームイベントの取材などを通じて，欧米ゲーム業界の“今”をウォッチし続けている。