SIEの子会社から新設スタジオへ。「アンチャーテッド」「ラスアス」のディレクターが独立して感じた，ゲーム開発の“シンプルだけど大事なこと”［GDC 2026］

　2025年の終わりに開催された「The Game Awards 2025」で，“鳥足のおばあちゃん”が主人公の少し風変わりなゲームのトレイラーが流れたのを覚えている人もいるだろう。



　そのタイトルは「Coven of the Chicken Foot」。ソニー・インタラクティブエンタテインメントの「Uncharted」シリーズや「The Last of Us」のメインクリエイターとして知られる，ゲームディレクターのBruce Straley氏が立ち上げた独立スタジオ，Wildflower Interactiveのデビュー作だ。



　アメリカ・サンフランシスコで開催された「GDC Festival of Gaming 2026」（以下，GDC 2026）では，フェスティバルホール（展示エリア）内の特別ステージで，Straley氏によるセッション「From a Naughty Dog to a Wildflower: The Fears, Failures, and Freedoms Found」が行われた。

　本セッションは，長年在籍した開発会社のNaughty Dogを離れ，独立スタジオを立ち上げた経験を振り返りながら，AAA開発と独立開発の違い，そしてその中で見えてきた失敗や恐怖，自由について語るものだった。

AAA開発の成功の裏にあった「燃え尽き」

　まず押さえておきたいのは，Straley氏がNaughty Dogを離れることになった背景だ。
　彼はNaughty Dog在籍中，次の大型タイトルを連続してディレクションしている。

• アンチャーテッド 黄金刀と消えた船団（ゲームディレクター）
• The Last of Us（Neil Druckmann氏と共同ディレクター）
• アンチャーテッド 海賊王と最後の秘宝（共同ディレクター）

　いずれも，数百人規模のチームが数年をかけて制作するAAAタイトルであり，業界でも屈指の成功作として知られている。しかしその裏側には，極度のプレッシャーと疲労があった。


　Straley氏は「アンチャーテッド 海賊王と最後の秘宝」完成後，いわゆるバーンアウト（燃え尽き症候群）に近い状態に陥ったという。海外メディアのインタビューなどでも語られている通り，彼はその後，長期休暇（サバティカル）を取るほど消耗していた。

　講演の中でも彼はこう語っている。

　「自分は長い間，この業界で走り続けてきた。そしてある時，ふと“もう次の課題がワクワクしない”と感じたんだ」

　成功の頂点にいたクリエイターが，なぜスタジオを離れたのか。その理由は，単純なキャリアの転換ではなく，長年の開発による疲労と，自分自身の創作の動機を見つめ直す時間を必要としたからだ。

　2017年に，Straley氏はNaughty Dogを退社した。しばらくはゲーム開発から距離を置き，別プロジェクトや個人的な活動に取り組んだが，やがて再びゲーム制作へと戻ることを決める。
　そうして設立されたのが，独立スタジオのWildflower Interactiveだ。

Naughty Dogで学んだ「ゲーム中心」の文化

　大手スタジオと独立スタジオは何が違うか。それを説明するには，まず“大手スタジオ”のことを知ってからだ。
　Straley氏がNaughty Dogに入社した1999年当時，スタジオの規模はまだ小さく，14人ほどだったという。

　そこで彼が体験したのは，後の大成功を支える独特の開発文化だった。
　特徴的だったのは，次のような点だ。

・リーンな組織構造
　管理レイヤーが少なく，コミュニケーションは直接的。問題があればすぐに担当者同士で解決する。

・プロアクティブな文化
　ゲームをプレイして問題を見つけた場合，「誰かが直すだろう」とは考えない。見つけた人が責任を持って改善に関わる。

・常にゲーム内で作る
　仕様書や理論だけで議論するのではなく，まずゲーム内に実装し，プレイできる形で検証する。

・オーナーシップの強さ
　担当した要素は，自分の作品として責任を持つ。立場に関係なく，アイデアを提案できる環境があった。

　Straley氏自身も，ディレクターとして常にデスクに座るのではなく，スタジオのフロアを歩き回りながらチームと直接会話するスタイルを取っていたという。

　彼は講演で，こう語った。

　「ゲームを作るのはスプレッドシートじゃない。ゲームを作るのは，人なんだ」


　開発の中心にあるのはツールでもスケジュールでもなく，人と人の関係性だという考え方だ。
　この“人と人の関係”は，氏が制作するゲームでも大事な要素になっている。「アンチャーテッド」のネイトと兄のサム，サリーにエレナ，「The Last of Us」のジョエルとエリー，そして「Coven of the Chicken Foot」の魔女のおばあさんと怪物といったように，さまざま形で“Relationship”は描かれ，それは物語上だけではなくゲームプレイにも深く関わる。

「見せる」のではなく「プレイさせる」ゲーム

　Straley氏のディレクション思想の中心には，もうひとつ重要なテーマがある。
　それは，ストーリーを“操作させる”ことだ。

　「アンチャーテッド」シリーズの制作当時，多くのアクションゲームでは，派手なシーンはカットシーンとして見せる形が一般的だった。
　しかし彼は違う考えを持っていた。

　「爆発も，ヘリコプターも，崩れる橋も，プレイヤーに“見せる”だけじゃなく，体験させたい」

　この思想は「アンチャーテッド 黄金刀と消えた船団」で大きく発展し，「The Last of Us」ではチームの合言葉として定着する。

　合言葉は，
　「それはプレイできるか？」

　ストーリーイベントを考えるたびに，それをプレイヤーの操作として体験できないかを考える。
　この思想が，Naughty Dog作品の特徴的なゲーム体験を形作っていった。

独立スタジオで直面した現実

　しかし，Naughty Dogを離れてスタジオを立ち上げたとき，Straley氏はまったく別の現実に直面する。
　それは，ゲーム制作以外の仕事の膨大さだった。

　独立スタジオでは，ディレクションだけをしていればいいわけではない。採用，契約，資金調達，組織設計といった，会社運営そのものが仕事になる。


　さらに，AAAスタジオとの大きな違いとして彼が挙げたのが，「信頼」と「証明」の差だ。
　Naughty DogではSIEとの長年の関係があり，スタジオの判断が基本的に信頼されていた。しかし独立スタジオではそうはいかない。資金提供者に対して，定期的に進捗を証明する必要がある。

　Wildflower Interactiveでは，3か月ごとに成果物を提出する契約だったという。

　だがその準備や振り返りに多くの時間が取られ，結果として実際にゲームを作る時間が大きく削られてしまった。
　さらに，小規模チームでは1人の離脱が致命的な影響を与える。知識や文脈が失われ，開発は簡単に停滞してしまう。
　AAAスタジオでは人員の厚みで吸収できる問題が，独立スタジオではそのまま危機になるのだ。

それでも残ったシンプルな理念

　開発は決して順風満帆ではなかった。資金問題，契約交渉，チームの再編。講演のタイトルにある通り，そこには「恐怖」と「失敗」があった。
　その中で，Straley氏が最後に立ち返ったのは，非常にシンプルな理念だった。

　「Good people making good stuff」（良い人たちが，良いものを作る）

　業界を変えるとか，革命を起こすとか，そうした大きな言葉ではない。
　信頼できる仲間と，誇れる作品を作る。その環境を守ることこそが，彼にとってのゲーム開発の本質だった。


　今回の講演を通して浮かび上がったのは，AAAと独立開発の違いだ。
　AAA開発では，大規模なチームと実績に基づく信頼のもと，作品の完成度を突き詰めることができる。
　一方で，独立開発ではより自由な発想が可能な反面，会社運営や資金面のリスクを直接背負うことになる。

　Straley氏は最後に，ゲーム開発の原動力についてこう語った。

　「ゲームの魔法は素晴らしい。でも，本当に大事なのは人なんだ」

　ゲームを作るのは，最終的には人間の集まりである。
　だからこそ，チームとして互いを支え合える環境が必要なのだ。

　AAAの第一線で活躍したクリエイターが，独立の現実に向き合いながら語った内容は，ゲーム開発の本質をあらためて考えさせるものだった。