Samsung，スマホをはめ込んで使うVR型HMD「Gear VR」発表。開発にはOculus VRが協力

Gear VRの装着イメージ

　ドイツ時間2014年9月3日，Samsung Electronics（以下，Samsung）は，ベルリン市で9月5日から開催される家電見本市「IFA 2014」に合わせて，仮想現実対応型ヘッドマウントディスプレイ「Gear VR Innovator Edition」（以下，Gear VR）を発表した。
　仮想現実対応型ヘッドマウントディスプレイ（以下，VR型HMD）「Rift」の開発元であるOculus VRの協力を得て開発されたというGear VRは，同日に発表された別売りのSamsung製Androidスマートフォン「GALAXY Note 4」をはめ込んで使用するという大胆な構成が特徴だ。
　発売時期は2014年秋の予定で，Riftのステータスが現在「基本的にはソフトウェア開発者向け」ということもあり，Gear VRも同じ位置づけとなっている。

黒いゴーグルの前面を外して，内部にGALAXY Note 4をはめ込んで使うという大胆な構成のGear VR

　ディスプレイ代わりに使うGALAXY Note 4は，5.7インチサイズで解像度2560×1440ドットの有機ELパネルを搭載するスマートフォンだ。そのため，これをはめ込んだGear VRは，5.7インチサイズで画面解像度が1920×1080ドットの「Rift Development Kit 2」（以下，Rift DK2）よりも高精細な画面を持つことになる。
　Rift DK2は，画面を左右に分割してそれぞれに映像を表示し，それをレンズで拡大してそれぞれの目に見せる仕組みであるため，片目あたりの解像度は，画面解像度の半分（960×1080ドット）になってしまう。同じ仕様を採用するGear VRの場合，片目あたりの画面解像度は1280×1440ドットになる計算だ。

正面から見ると，黒い半透明カバーの中にレンズが見える。このカバーを外して，レンズの前にGALAXY Note 4をはめ込む

　また，ゴーグル部分にスマートフォンをはめ込んで使うという構成であるため，RiftのようにPCに接続したりすることなく，Gear VRだけでコンテンツを楽しめることも，Rift DK2にはない特徴といえよう。
　ただし，GALAXY Note 4をPCとつないで，PC側の映像を表示するような仕組みは用意されていないので，PC用に作られたRift DK2向けコンテンツは利用できない。そのため，Gear VR用のアプリケーションを開発する開発者向けキット「Oculus Mobile SDK」が，Oculus VRから10月下旬に提供される予定とのことだ。

　ゲーマー向けPCよりもグラフィックス性能が劣るスマートフォンで，どれくらい快適なVR映像を表現できるのかは疑問が残るものの，VR型HMDの可能性を広げる存在になりそうではある。登場が楽しみだ。

Samsungによる当該プレスリリース（英語）