奥谷海人のAccess Accepted / 第297回：GDC 2011総括〜〜4つのトレンドから見た，急変する欧米ゲーム業界

モバイルゲーム出身のIPとしてほぼ初めてブランド化に成功したRovioの，「Angry Birds」。グッズ販売や映画化など，幅広いフランチャイズに成長した

　「今後，Angry Birdのようなブランドが，モバイルゲーム市場から次々生まれてくることになるだろう」
　これは，現在までに世界累計で5000万本という大ヒットになっているモバイルゲーム，「Angry Birds」（アングリーバード）を開発したフィンランドのメーカー，Rovioを率いるPeter Vesterbacka（ぺテル・ベステルバチュカ）氏の言葉だ。モバイルゲーム市場に向けてリリースされるゲームアプリが，キャラクター性もゲーム性もない"使い捨て商品"であるとの批判に対する反論であり，今後は「継続したサービス」としてプレイヤーにに愛されるようになっていくというのだ。

　実際，2010年から2011年にかけてのモバイルゲーム市場は，Unreal Technologyを使用したハイクオリティな3Dゲーム「Infinity Blade」や，長らくモバイルゲームランキングの1位に居座り続けたAngry Birdsに，ついに取って代わった「Fruits Ninja」，Zyngaのモバイルゲーム市場参入に大きな役割を果たした「Words with Friends」などの話題作が次々とリリースされている。
　GDC 2011では，Sony Ericssonの「XPeria Play」のようなゲーマーの話題をさらいそうな新製品も登場したし，GDCの発表ではなかったが，前モデルに比べて9倍高い性能を持つというiPad 2も発表されている。モバイル向けのゲームアプリは，さらなる進歩が見込まれるということで，専門家の意見は一致しているようだ。

昨年のGDC 2010では，「Minecraft」や「LIMBO」の名前はどこからも聞こえてこなかった。写真はMinecraftの作者，Markus Persson氏

　“インディーズゲーム”とは何か，についてはとくに決まった定義があるわけではなく，筆者も（そしてGDCも）恣意的に使っている部分があるのだが，出自に絞って見ると，2つのカテゴリに分けられそうだ。
　まずは，もともとゲーム関連企業に就職するつもりがなく，個人レベルでゲーム開発を続けてきた「ローンウルフ」（Lone Wolf）タイプ。そして，企業の体質や束縛を嫌い，独自のスタジオを立ち上げてゲーム作りを行う「スリッカー」（Slicker）タイプだ。前者に属するメーカーが制作したタイトルとしては「Minecraft」や「LIMBO」があり，後者には「World of Goo」や「Skulls of the Shogun」のような作品がある。

　いずれにせよ，GDC 2011におけるインディーズゲーム，そしてインディーズ開発者達の勢いは，長年GDCに参加してきた筆者にとっても強く印象に残るものだった。
　3月2日に行われたGame Developers Choice Awardsで3部門を受賞したMinecraftや，大賞を含めて7部門にノミネートされたLimboなど，昨年までならインディーズゲーム専門のIndependent Games Festivalに出てきただけで終わるはずのタイトルに強いスポットライトが当たっており，彼らの勢いを裏付けていた。
　インディーズ関係の参加者はレクチャーでも多く見かけたが，スウェットシャツとジーンズといったラフな格好に身を包み，仲間と談笑している若い開発者の目が，「俺達が新しい時代を作っているんだ」と言いたげに輝いていた。もはや，“インディーズ”は「ゲーム業界の隅っこにいる」のではなく，停滞する欧米ゲーム業界に活力を与える中心的な存在へと成長しているのだろう。

モバイル，コンシューマ機，そしてPCという，異なる3つのプラットフォームでのクロスプラットフォームマルチプレイを実現する「Dungeon Defenders: First Wave」

　GDC 2011の会場で話題になっていたのが，「Dungeon Defenders: First Wave」というゲームだ。マルチプレイのアクションRPGに，タワーディフェンススタイルのストラテジー要素を加えた作品で，すでにAndroidおよびiOS版がリリースされており，さらににXbox LiveとPlayStation Networkでの配信，そしてPC版の発売が予定されている。
　このDungeon Defendersで最もユニークな点は，Android版，PlayStation 3版，そしてPC版において完全なクロスプラットフォームでのマルチプレイを実現することだ。入力方法のまったく異なる3つのプラットフォームでそれを実現するのは，ゲーム史上おそらく初めてのことだが，さらにデータファイルも共有させる計画で，会社の休み時間にモバイルで遊び，家に帰ってPCで本格的に遊ぶ，といったことが可能なのである。

　また，GoogleはGDC 2011の開催前に Google ChromeがWebGL 1.0をサポートすることを明らかにし，「ゲームのプラットフォームは従来のハードウェアではなく，今後，ブラウザが中心になっていく」としている。WebGLはChromeだけではなくFireFoxやOpera，Safariといったブラウザにも搭載されることになっており，ブラウザゲームの開発者にとって新たな技術革新が訪れたといえそうだ。

　ゲームを開発する側にとっては，今後，どの市場に向けて自社のマンパワーを投入していくのかについて難しい判断を迫られることになるのだが，見方をを変えれば，「ゲームを売るさまざまな手段が開かれつつある」わけで，このようなクロスプラットフォーム化の流れはさらに加速していくだろう。

「不気味の谷」を超えるか？ Unreal Technologyの最新アップデート版は，近未来のゲーム表現を予感させる

　25年というマイルストーンを記念して，今回のGDCでは「パックマン」「Prince of Persia」「Populous」，そして「Bangeling Bay」といった歴史的タイトルを取り上げたセッションが数多く行われた。とはいえ，昨年までゲーム産業の中核的存在だったコアプレイヤー向けタイトルについては，過去の話以外の話題が乏しいように感じられたのも事実だ。
　もっとも，数は少ないながら，PC分野での技術革新をテーマにしたカンファレンスや展示もあった。

　Electronic Artsから今月中旬にリリースされるFPS，「Crysis 2」だが，エキスポ会場にプレイアブル展示されていた同作のグラフィックスは相変わらず最高レベル。何万本もの草木や，緻密なモデルとテクスチャーが利用されたバギー，そしてモーションキャプチャーで制作されたアニメーションのデータ分析機能など，新たなフィーチャーも発表されている。
　また，この2011年秋に欧米でリリースされることが発表された，「Battlefield 3」で使われる，EA DICEのゲームエンジン「Frostbite 2」も話題になった。Battlefield 3ではリアルな破壊効果が使われており，建物の倒壊などの物理シミュレーションも圧倒的。さらにEA SPORTSのタイトル向けに開発された，スムーズなアニメーションを実現する「Ant System」も注目された。

　さらに，Epic Gamesは，Unreal Technologyの最新アップデート版を公開し，関係者を驚かせている。12人のアニメーターが2か月をかけて制作したデモプログラム「Samaritan」は，リアルタイムで作動しているのが信じられないほど緻密なグラフィックスになっており，Depth of Field（被写界深度）やネオンサインの反射，背景から光が射したときのオブジェクトの輪郭の透明感，モデルのモーフィングなど，先進的な技術が使われている。
　一般のPCで表示するのはほとんど無理だが，DirectX 11世代もここまで来たかと唸らずにはいられないほどのデキだった。将来的に，このレベルのグラフィックスが標準化するなら，コアプレイヤー向けのタイトルもまだまだ進化するだろう。