中級者にとってのプレイ環境が劇的に変化しそうな「AION Episode 2.6」先行プレイレポート

AIONはこの7月，正式サービス開始から2周年を迎える。“Episode 2.6”の実装以外にも，2周年記念のイベントが多数実施される予定だ

　エヌ・シー・ジャパンは7月12日，MMORPG「The Tower of AION」の最新アップデート“Episode 2.6 テンペルの秘密”を実施する。前回の“Episode 2.5 光のさす世界へ”では，AIONのグラフィックスが一層強化されたりしたが，あれから1か月強で，次のアップデートが実装されることになる。すでにEpisode 2.6のティザーサイトも公開されており，7月12日のアップデート実施日が待ち遠しいというプレイヤーも多いことだろう。
　今回4Gamerは，運営元のエヌ・シー・ジャパンにお邪魔して，Episode 2.6の内容をテストサーバーで試遊させてもらった。本稿ではAION現役プレイヤーの視点で，“Episode 2.6 テンペルの秘密”の先行プレイレポートをお届けしてみたい。

ソロプレイでサクっと遊べる“第2テンペル訓練所”

テンペル訓練所に“第2”が登場。インスタンスの入口は，第1訓練所のすぐ隣にある

　Episode 2.6の一番の見どころは，新規インスタンスとして“第2テンペル訓練所”が追加されることだ。ちなみにテンペル訓練所とは，中級者以上のディーヴァを訓練するために設けられた（という設定の）施設で，前回のEpisode 2.5では“第1”エリアが導入されている。1パーティ向けにバランス調整されていた第1に対し，今回の第2は“ソロプレイ用”というのが最大の特徴だ。

　エリアの内部は，全6ステージ＋αで，各ステージはそれぞれ1〜2ラウンドで構成される。全体的に第1をコンパクトにした作りになっており，最後までクリアした場合でもプレイ時間は30〜40分程度。パーティ編成などの準備も要らず，入場条件を満たしたばかりのレベル50のキャラクターでも，空き時間で気軽に楽しめるコンテンツだ。

第2はソロプレイ用のゲームバランス。社会人や学生のプレイヤーでも，手軽に挑戦できるコンテンツだ

待ち受けるモンスターをやっつけて，先のステージへと進んでいく。インスタンス内の基本ルールは，第1とほぼ同じだ

従来のインスタンスでお馴染みの，“ハラメル”や“悪夢”をモチーフにしたステージも確認できた。“Episode2.5”でグラフィックスが一新されたが，今回の第2で，初めて目にするという人もいるかもしれない。何度見ても光源処理の美しさに感心させられる

ソロプレイ用のインスタンスだが，敵が1体とは限らない。各ステージには独自のギミックが含まれている

　ソロプレイ用とはいっても，単純にモンスターと1対1のバトルを行うだけの内容ではない。むしろ，複数のモンスターを相手にするケースが多く，機転を利かせないと攻略がスムースにいかない場面もある。
　例えば，モンスターが同士討ちをしている状況があったら，お互いが弱ったところで漁夫の利を狙ってみたり，“肉”にモンスターが群がったところを，範囲攻撃で一網打尽にしてみたりと，第2テンペル訓練所で有利に戦うには，ちょっとした工夫が必要となる。また終盤ステージでは，第1テンペル訓練所でAIONプレイヤー達を驚かせた“クラスマスター”も待ち受けているのだ。

　難度に関しては，キャラクターレベル50から挑戦できることもあり，極端に高いというわけではない。ちなみに今回の取材時に用いたキャラクターは，ヒーロー装備に身を包んだソードとスピリットで，1〜2分で手早くスキルスロット等をセット。プレイヤー本人の腕前は並といったところだ。しかしそんな状態でも，初見プレイでさくっと最終ステージまで到達できてしまった。ソロプレイが得意な人/クラスなら，割と楽にクリアできるのではないだろうか。

テストサーバー用のキャラ性能だったこともあるが，取材中はほぼすべての敵に“フィアー”が入ることを確認。こうなるとスピリットはやりたい放題だ

モンスター同士が喧嘩をしているので，自分はしばらく傍観。弱ったところで一気に叩いてしまおう

多数のモンスターが肉に群がっている。普通に戦うのは分が悪そうだが，さて，どうしたものか

　今回の取材でプレイした限りでは，“上級者にとって手ごたえのあるエリア”というよりも，“AIONの中級者をステップアップさせるためのエリア”という印象を受けた。最近新たにAIONのプレイを開始し，“助っ人システム”などを利用してサクッとレベル50に到達したという人もいるだろう。例えばそういう人にとって，このエリアは文字通りの“訓練所”として機能するわけだ。

得られる記章の数は“それなり”。これだけ見ると物足りないかもしれないが，第1と並行して進められる点に注目

　ベテランプレイヤーにとって見るべきところはないのかというと，決してそんなことはない。それどころか，ここで得られるアイテムは，今後プレイヤーからの注目を大いに集めそうである。
　まずはお馴染みの“テンペル記章”だが，プレイ時間が30〜40分のコンテンツということで，最後までクリアしても「それなり」の量となっている。第2と第1は，再入場のためのクールタイムが別々に設けられているので，並行して通い続けていけば，ユニークやヒーロー装備がより身近な存在になりそうだ。
　ボーナスステージではいくつかのアイテムが得られるが，そこでの主な見どころは2つ。一つは“神石”で，現在プレイヤーからの人気が高い“麻痺，沈黙，失明”も含まれている。威力から察するに，入手率はかなり低そうだが，今後プレイヤー間の取引相場にも影響を与えるかもしれない。

　それともう一つ，第2のボーナスステージでは，ペット用の特別な“餌”が得られる。実は今回のEpisode 2.6において，新種のペット“ポピー”（見た目はポーグス）が追加されているのだが，これはポピー専用の餌とのことだ。
　ポピーは生産タイプのペットで，第2で獲得した餌を与えることで，さまざまなアイテムを作り出してくれるのだが，驚くべきことに，その中には“プラチナ勲章”が含まれているのだ。コアプレイヤーが血眼になって集めているプラチナ勲章が得られる（チャンスがある）という1点だけを考えても，第2に通い続ける価値があるだろう。

ソロプレイ向けではあるが，第1と同様に，敗者復活券が用意されている。中級者にとってはこういったところも助かるだろう

ボーナスステージでは宝箱が出現することも。“神石”の実際のドロップ率が気になるところだ

ペットの“ポピー”を得るには，約2000枚のテンペル記章が必要。意外とリーズナブルかも	ステージ2におけるボーナス面をクリアすると，ポピー専用の“餌”が得られるようだ
餌を与えると，ランダムでアイテムを生成してくれる。確率はかなり低そうだが，プラチナ勲章が入手できる貴重なチャンスだ	ポピー救出ミッションの様子。放っておくと丸焼きにされてしまうのは，遺伝か血筋か，あるいは開発者の遊び心か

インスタンスでユニークアイテムの入手率が劇的にアップ！

従来のバランスだと，ユニークアイテムが出るだけでもかなり低確率。しかも，欲しい種別が出るとは限らないというのが悩みどころであった

　第2テンペル訓練所以外のアップデートに関しては，基本的にバランス調整や，プレイ環境の整備といった細かなものが多い。新規コンテンツと比較すると派手さはないが，AIONプレイヤーにとっては要チェックの内容である。

　まずは，既存インスタンスの“炎の神殿”および“スティールクロウ号”において，ネームドモンスターがユニークアイテムをドロップする際のルールが，全面的に見直されている。
　どのように変わるかだが，対象のネームドモンスターを倒した際に“箱”がドロップされるようになる。その中には，“取得者のクラスに応じたアイテムの種別”がランダムで入っているのだ。例えば，炎の神殿でクロメデを倒して箱がドロップした際，ソードがそれを開けると片手剣/両手剣/ハルバード，キュアが開けるとメイス/ワンドのいずれか一つが手に入るようになる。

　防具をドロップするネームドに関しても同様のルールである。ただし，シールドならプレート，スペルならローブといった具合に候補が絞られている分，欲しいものが入手しやすい。箱さえドロップすれば，欲しいアイテムの入手が確定されるのだ。
　これまでのルールだと，パーティメンバーの誰からも必要とされていないユニークアイテムがドロップすることがあったが，Episode 2.6からはそういった心配は不要になる。

　なお，今回の「箱型ドロップ形式」が適用されるネームドモンスターは限られている。具体的なラインナップは以下のとおりだ。レベル30〜50前後のキャラクターにとって，これはもう「行かねば損」と言い切ってしまえる内容である。

◎炎の神殿
　・コラプト ジャッジ クロメデ（武器）
　・アングリー ジャッジ クロメデ（武器）
　・ラヴァ ガートネリ（武器）
　・ブラック スモーク アスパルン（武器）

◎スティールクロウ号
　・ゴールデン アイ マントゥトゥ（脚装備）
　・機関長 ラフラフ（胴装備）
　・砲兵隊長 ププキン（足装備）
　・スティール クロウ フトゥキン（武器）

とくにスティールクロウ号の船長ルートは，“助っ人”を行う側にとってもクエストの対象となっており，意外とメンバーを集めやすかったりする。適正レベルのキャラクターはぜひ挑戦してみよう

AIによるパーティの自動編成システム

　最後に紹介するのは，インスタンスを攻略する際のパーティ編成をサポートする新システムである。本来，パーティ編成はリーダー役が行っていたのだが，これが人によっては結構な負担になっていた。今回実装されるマッチングシステムでは，そういった作業をAIが肩代わりしてくれるので，パーティ編成ならびにインスタンス挑戦時のハードルが下がりそうである。

　機能自体はかなりシンプルで，自分が行きたいインスタンスを申請しておくことで，同じ目的のプレイヤー同士を集めて，勝手にパーティを編成してくれるというもの。編成時は最少人数やクラス構成といった条件が（緩やかに）定められているので，例えば集まったはいいものの，全員ソードでさてどうしよう……といった状況にはならない。

　この自動マッチングシステムを利用することには，明確なメリットが2つある。一つは“勝利の誓い”という特別なバフが得られること。もう一つは，たとえ全滅しても，インスタンスの入口から再挑戦できることだ。希望どおりのパーティ編成で戦えるかどうかは時の運だが，これらのメリットである程度補えそうである。

　自動編成のルールが適用されるインスタンスは，ノフサナ訓練所，炎の神殿，スティールクロウ号，暗黒のポエタ，棄てられたウダス神殿，ウダス神殿地下，第1テンペル訓練所の8種類。プレイヤーは各インスタンスの入口まで足を運ぶことで，同時に3種類のインスタンスに対しての希望を申請できる。取材時にプレイした限りでは，インスタンスの入口まで移動するのが少々面倒に感じたが，実装後，プレイヤー達にどのように受け入れられるかに注目したい。

新たに登場するシステムの一つ“遺物計算機”。手持ちの遺物が，実際どれだけの量のアビスポイントに交換できるのかが，簡単にシミュレートできる

　2.6のアップデート内容を総括すると，前回の“Episode 2.5”に引き続き，中級プレイヤーに対するテコ入れが目立った内容になっている。炎の神殿やスティールクロウ号などは，現在のAIONにおいては“通過点”という見方もできるわけで，そこでドロップするユニークアイテムを出し惜しんでもしょうがない，といった思惑が見てとれる。

　筆者自身，Episode 2.5の実装以降に新キャラクターの育成を行っているのだが，すでにレベル50手前まで育ってきている。今のAIONは本当に，レベル上げが行いやすいMMORPGなのだ。
　唯一の心配事は，あまりにもレベル上げが手軽に行えることで，新規プレイヤーの“プレイヤースキル”が追いつかないことである。今回追加された“第2テンペル訓練所”には，そういった部分へのフォローの意味合いも含まれているのだろう。レベルや装備といったキャラクター性能だけでなく，プレイヤー自身のテクニック向上を促す新システムには，これからも期待したいところだ。

　このように，7月12日に実施されるAIONのアップデート“Episode 2.6 テンペルの秘密”は，ベテランプレイヤーはもちろんのこと，とくに中級プレイヤーに向けてお勧めできる内容である。この機会にAIONを始める人にも関係のあるアップデートなので，もし興味を持ったら，公式サイトなどでさらなる情報をチェックしてみてほしい。

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