「風の大陸」「アスガルド」などのMMORPGを運営するネクソンジャパンが，新たなMMORPGのサービスを日本で開始する。今度のタイトルは，横スクロールMMORPGという耳慣れないジャンルの「メイプルストーリー」だ。
　サイドビューの横スクロール形式である本作品は，見た目通りアクションゲームのアクティブなゲームシステムを採用している。ジャンプで足場から足場へと跳び移り，しゃがんで敵の攻撃をかわし，ハシゴやロープで高低差のあるステージを移動する。まさに，ファミコン時代から慣れ親しんできた横スクロールアクションそのもののプレイアビリティだ。
　もちろん敵を倒してキャラクターをレベルアップさせたり，装備やスキルを獲得してパワーアップを図るなどの要素も併せ持っている。また大勢のプレイヤーが同一のフィールドで，互いにコミュニケーションを取りながら冒険することになる。このへんはまさしくMMORPGだろう。

　キャラクターには戦士，魔術師，射手，盗賊という4種類の基本職業が用意されている。さらに各職業ごとに3系統の上級職業へとクラスチェンジが可能だ。職業の総数は約30種類にのぼる。
　これらの職業や武器，スキルに応じて攻撃方法も大きく変化するのだが，基本はアクションゲームなので攻撃スタイルは重要な問題となる。敵の多さ，段差の激しさなどを考慮して，武器を持ち替えるなどの配慮が必要となるだろう。
　またキャラクターのグラフィックスパターンはかなりバラエティ豊かで，装飾アイテムのほとんどがキャラCGに反映される。個性豊かな，自分だけのキャラクターイメージをデザイン可能だ。

　横スクロールアクションならではの豊富なステージで，さまざまな冒険の舞台が用意されているという。ギルドや経済活動，マイホームなどの要素もフォローされる予定で，MMORPGとしても申し分ない。初心者にも理解しやすく，親しみ深いゲームシステムでMMORPGに新しい風を吹き込んでくれる作品となるのではなかろうか。
　正式サービス時期などは未定だが，2003年8月から日本語版のβテストが開始される。ライトゲーマーにもぜひチェックしてもらいたい。（Kawamura）

※画面写真はすべて韓国語版です。