Google，独自OS搭載の低価格ノートPC「Chromebook」の国内販売を発表。ただし個人向け販売は未定

　2014年7月14日，Googleは都内で報道関係者向け説明会を開催し，Chrome OS搭載ノートPC「Chromebook」（クロームブック）を企業および教育機関向けに国内発売すると発表した。オープンプライスとのことで価格は発表されておらず，販売はソフトバンクテレコムおよびミカサ商事の2社が行う。個人ユーザー向け製品展開も発表されていないが，検討中とのことなので，将来は日本でも個人が購入できるようになるかもしれない。

説明会で披露された，日本向けの展開を予定しているChromebook計3機種。左から2台がASUSTeK Computer，右の1台はAcerの製品だ

　Chromebookと聞いて，ピンとくる4Gamer読者は少ないと思うので，簡単に説明しておこう。ChromebookはGoogleが開発したChrome OSをベースにした低価格ノートPCで，海外では2011年から販売されているものだ。GoogleのWebブラウザである「Chrome」により，Webアプリケーションを使うのが基本の製品であるため，Windows搭載PCやAndroidのように，ユーザーがアプリケーションをインストールして使う，というものではない。おおざっぱにいえば，Chrome専用ネットブックといったところか。事実上インターネット接続も必須であるが，内蔵アプリケーションであればスタンドアロン状態でも利用可能だ。
　CPUにはIntelのAtom，またはARM系SoC（System-on-a-Chip）を採用する製品がほとんどで，液晶パネルのサイズも10〜13インチ程度。扱うデータはGoogleのクラウドサービス上に保存するのが基本となっているので，本体のストレージ容量も16GB程度と少ない。米国では200〜400ドル程度で販売されている製品が多いようだ。

　こういった製品なので，当然ながらWindows用のアプリケーションは動かないし，Windowsをインストールすることもできない。そのため，Windows用に作られた悪意あるソフトも動作しないという点が，セキュリティ面の利点というわけだ。
　ただし，Adobe Flash Playerは動作するので，Flashベースのブラウザゲームなら動作する可能性はあるだろう。たとえば「艦隊これくしょん -艦これ-」は，問題なく動作するという報告がネットにあがっている。

　なお，Android用アプリケーションも動作しないが，将来のChromebookではAndroid用アプリケーションを動作させるという計画を，Googleは2014年6月25日に開催された開発者向けイベント「Google I/O 2014」で発表した。そのため，いずれはAndroidアプリケーションも利用できるようになるだろう。

AcerのChromebook「Acer C720」。11.6インチサイズで解像度1366×768ドットの液晶パネルを搭載。CPUはCeleronとのことで，米Amazonでの価格は399.99ドル

　日本向けに製品を展開する企業として名前が挙げられたのは，AcerとASUSTeK Computer（以下，ASUS），Dell，Hewlett-Packard，東芝の5社。そのうち，AcerとASUSの製品は会場でも披露された。Acerの製品は7月，ASUSは8月から販売を開始するとのことだ。
　ただし，今回はあくまで企業や教育機関向けに販売するだけで，個人が手に入れる手段は基本的にないと考えていい。米国では大手家電量販店やスーパーマーケットのPCコーナーでも販売されているのだが，筆者が渡米するたびに観察している限りでは，客から関心を持たれている様子はあまりなかった。

こちらはASUSの2製品で，左が11.6インチ液晶パネル搭載の「C200」，右は13.3インチ液晶パネル搭載の「C300」。米Amazonでは，それぞれ249.99ドル，299.99ドルで販売されている

　現状のChromebookはゲーマーにお勧めするような製品ではないし，そもそも個人は買えないわけだが，将来Androidアプリケーションも動作するようになれば，Android用ゲームも楽しめる安価なノートPC型端末として導入するというのはありかもしれない。