「Age of Conan」，レーティングをめぐって大騒ぎに

　Funcomが開発中のファンタジーMMORPG「Age of Conan: Hyborian Adventures」で，ゲームキャラクターの乳首が見えるか見えないかを発端に，ちょっとした騒動があった。

　発端はゲームの公式サイトに書き込まれた，Funcomのコミュニティマネージャ Pharamond氏のゲームレーティングに関する記述だ。
　ご存じのように北米地域では，ゲームに対する年齢制限が非常に厳しく，流血やセクシャルな描写，暴力的あるいは差別的な言葉や用語がゲームに登場するか否かで，ゲームを購入できる年齢が細かく分けられている。これを決めているのがESRB（Entertainment Software Rating Board）である。ゲームの公式サイトやパッケージにあるロゴマークを見たことのある人も多いだろう。
　Pharamond氏は，2月5日のコメントの中で「『Age of Conan』は北米地域ではESRBのMレーティング（17歳未満が購入するには親の同意が必要）となるので，キャラクターの乳首は見えないようになっている」と述べたところ，「ヨーロッパ版はどこで購入できるのか」「どこのサーバーでプレイすれば良いのか」といった書き込みが相次ぎ，やがては表現の自由などへと話が発展。なんと，レスが20ページにも及ぶという大騒ぎになってしまった。

　2月7日になってPharamond氏は，「北米版にも流血や残虐な表現はあり，キャラクターの胸にはちゃんと乳首も付いているが，全裸表現は無い」という書き込みで，以前のコメントを補足。それと同時に，最終的なESRBレーティングは2008年2月13日に発表されると明かした。
　すると，このコメントに対しても15ページ以上に及ぶレスが付くなど，若干落ち着きつつあるものの，依然として騒ぎは続いている模様だ。