［E3 2006＃005］「World Series of Poker」でプロギャンブラーとのポーカーゲームを実体験

　「バジェットゲーム」ともいわれる低価格ゲームソフト市場に強いActivision Publishingの新作は，ポーカープレイヤー一人一人を3Dグラフィックスで表現した「World Series of Poker: Tournament of Champions」（以下，WSP: Tournament of Champions）である。これは，毎年ラスベガスで開催される同名の世界トーナメント（億単位の掛け金で有名）の公式ライセンスを受けたもの。Xbox 360とPC用にリリースされる予定で，その本格的な内容から「次世代向けのバジェットソフト」などと呼ばれている。

　WSP: Tournament of Championsでは，最大で10人までのプレイヤーが競い合う「テキサス・ホールデム」（Texas Hold'em）と呼ばれるポーカーゲームの一種をプレイすることになる。これは，プレイヤーの手元には当初2枚しか配られず，コミュニティカードと呼ばれるほかのプレイヤーと共有するカードを利用して駆け引きを楽しむという，特殊なゲーム形態だ。日本でもネットゲームなどが登場して，少しずつ認知度の上がっており，その競技性の強いルールが魅力の一つとなっている。
　最近，アメリカではポーカーが大人気を博しており，スポーツ専用チャンネルESPNで生中継されたり，高校生が賭けポーカーで検挙されたりと社会現象になりつつある。会場でもポーカー好きなゲーム業界人は多いらしく，その注目度は意外と高いのだ。

　WSP: Tournament of Championsでは，DigiMask Technologiesというスキャニング技術を使い，実際のプロのポーカープレイヤーたちを完全デジタイズ化。ゲーム内でプレイヤーの師匠としてテクニックを伝授してくれる，黒のテンガロンハットがトレードマークのクリス・ファーガソン（Chris Ferguson）氏をはじめ，Scott Fischmen，Edward Moncada，Karina Jet，Scotty Nguyenといったアメリカを中心に活躍するワザ師たちを前に，ストーリー仕立てでゲームが進行していく。DigiMask Technologiesでは，チップの置き方からカードの覗き方まで，プロたちの有名な仕草を取り込んでおり，テレビのトーナメント中継で見たままの，緊迫した様子を体験できるようになっているのである。

　Activisionでは，このE3 2006に合わせて公式サイトで抽選会を催す企画を発表しており，現地時間で5月10日から16日の間にサインアップした人の中から6人をランダムに選び，今秋予定されているトーナメントへの参加資格を授与することになっている。北米在住者限定であるものの，2泊3日のラスベガス旅行と参加費である1万ドル（約110万円）が与えられるという。
　WSP: Tournament of Championsは，実際のトーナメントの主催者であるHarrah's Entertainmentの公式ライセンスを受けており，アメリカで秋ごろの発売を予定している。バジェットソフトながら予定価格は39.99ドルが想定されているらしいが，たかがトランプゲームにここまでの最新技術を使っており，Activisionのカジュアルゲームに対する本気も見て取れた。（ライター：奥谷海人）

* 画像はすべてXbox 360用のものです