［プレイレポ］「リズム天国」風のゲーム「リズムアニマルカフェ」の最新デモ配信中。かわいい動物たちとポップな音楽にノろう！

　X.D.がパブリッシングし，Salt Game Studioが開発する「リズムアニマルカフェ」が，2月23日から開催されている「Steam Next Fes」で最新デモを配信中だ。


　本作は，「リズム天国」から着想を得たタイトルであり，コミカルなアニメーションに合わせて音楽に乗るリズムゲームだ。ポップなビジュアルと，それに合わせた音楽で，心地よいリズムを楽しめる。

　本作を開発するSalt Game Studioは，Salt Sound Studioという音楽会社が本体であり，これが初のゲーム制作となる。そんな一風変わった制作経緯を持つゲームはどのようなものなのか，最新のデモ版で遊んできたので，その内容をレポートする。


　主人公は，「リズムアニマルカフェ」というカフェの店長である女の子「奏」だ。彼女は，お店に訪れる動物たちと交流をして，時には悩みを聞きながら親睦を深めていく。ホーム画面では，動物たちがカフェでのんびりくつろいでいる様子が見られる。和やかな音楽と合わせて，とても雰囲気のいい空間だ。


　登場する動物たちには，それぞれ多彩なストーリーがある。例えば第1章の主役である犬の「犬飼 勉」は，ブラック企業に務める会社員であり，毎日の睡眠時間が足りず眠気覚ましのコーヒーを飲みに来たという。動物たちは，どの子も非常にユニークな設定を持っており，クスッと笑えるお話になっている。

まだデモ版ということで，ローカライズの細かいミスがあるが，そこはご愛嬌

　各章には，ホーム画面から動物を選んでアクセス可能だ。リズムゲームはステージ選択形式で，各ステージの難度は「チュートリアル」「通常」「お急ぎ」の3段階になっている。チュートリアルをスキップして通常以上の難度から選ぶこともできるが，ステージごとにルールがまったく違うので，基本的にはチュートリアルから始めるのが無難だろう。

各ステージは，導入の漫画からスタートする。かわいさと過酷さのギャップでクスリとできる

　第1章のステージ1は，ポップな音楽に合わせて，上司から投げられる餅を口でキャッチするというものだ。上司の餅の投げ方には3種類のパターンがあり，投げるときの音が違うほか，投げられてから口に到着するまでの拍数が違う。
　チュートリアルではキーを押すタイミングを示すガイドが表示されるが，通常はこのガイドは表示されないので，餅の軌道や，音を頼りにリズムよくキーを押していくことになる。


　操作はとてもシンプルで，使用するキーは最大3つまで。キーボードでの操作を例に挙げると，動きが1つのステージでは［Space］キー，動きが2つ，あるいは3つあるステージでは［A］［W］［D］キーを使用する。操作の慣れが一切不要な点は，大きな特徴だろう。


　3つのキーを使用する第3章のステージ5は，奏と，もう一人のカフェの女の子と，猫の「白猫 琴美」がリズムに合わせて同じ笑顔のポーズをするというもの。右に傾けば［D］，左に傾けば［A］，口角を持ち上げるようなポーズなら［W］と，直感的でわかりやすい操作だ。


　最大難度であるお急ぎでは，リズムが細かくなったり，キーを押す回数が増えたりといったオーソドックスな難度上昇に加えて，音を頼りにキーを押すタイミングを把握するステージも出てくる。
　例えば，第1章のステージ1の通常難度では，餅の軌道からタイミングを図ることもできたのだが，お急ぎ難度の一部区間ではシャッターが降りてきて餅の軌道が見えないようになる。しっかりリズムを取り，聞こえた音に合わせて，頭の中でタイミングを図ってキーを押す必要があるというわけだ。


　ステージを進めると，「萌モーメント」というゲーム内のSNSが更新されていく。奏や動物たちの投稿には，それぞれ写真が付いており，かわいらしい世界観の魅力をさらに引き立ててくれる。


　萌モーメントでは，投稿のほかに「人気値」というステータスがある。人気値が高まると，メインメニューのカフェのデザインから，カフェの装飾を変更できる。今はまだデモ版ということで選択肢が少なかったが，自分好みのカフェを作れる要素になるはずだ。

実績に応じて得られるコレクションの要素もある

　本作の魅力は，ポップな音楽と，かわいい動物たちの生き生きとしたリアクションの融合だ。画面の楽しげな雰囲気のおかげで，リズムに合わせて自然と身体が動く。
　そして，“音だけ”でも楽しめる設計になっているのも面白いと感じた。視覚的な情報が一切なくとも，音だけで押すキーとタイミングが分かるようになっているので，あえて目を瞑ってプレイするといった遊び方をすれば，遊びの幅が広がるのはもちろん，リズム感も大いに鍛えられそうだ。


　そして，世界観のユニークさも外せない部分だ。ストーリー中のネタは，その多くが中国のミームを元にしているそうだが，ブラック企業の話など，日本人にとっても身近な職場ネタが中心になっている。
　かわいい動物たちが過酷な労働をしているというギャップを，コミカルな展開で笑いに変えている。そして，章の最後には，彼らの悩みを解決して，しんみりする”ちょっといい話”で心地よい読了感を与えてくれる。


　最新デモでリズムゲームを体験できるステージは5つだが，正式リリース時には，5キャラクター合計35ステージを配信予定だという。
　また，デモにはなかった育成要素や，ステージカスタマイズの機能も追加され，Steamワークショップにも対応するという。ユーザー制作のModやステージを体験するといった楽しみも期待できそうだ。

　本作は2026年内にリリースされる予定だが，気になったなら，ぜひ最新デモを触ってみてほしい。もちろん，ウィッシュリストへの登録もお忘れなく！