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　「World of Warcraft」（以下，WoW）は，世界で最も多くの人にプレイされているMMORPGであり，そして世界で最も大きな成功を成し遂げたMMORPGである。

　本作を開発したのはアメリカのゲーム開発会社，Blizzard Entertainment（以下，Blizzard）だ。Blizzardは，RTS（リアルタイムストラテジー）の「Warcraft」シリーズや「StarCraft」，オンラインRPG「Diablo」シリーズなどといった，いくつもの看板タイトルを持っている開発スタジオであり，「ここは非常に良いゲームを作る」と，PCゲーマーの間では昔から有名なデベロッパである。そのような実績を持ったBlizzardが，自社作品「Warcraft」シリーズの世界設定をベースに制作し，2004年11月にリリースしたMMORPGが本作，WoWである。

中国ではコカ・コーラのキャンペーンに利用され，テレビCMまで作られた。このCMムービーはWoWの英語版公式サイトでも公開されている

　その後，WoWは順調……という言葉では生ぬるいとさえ思えるほどの，恐ろしい勢いでアカウント数を増やし続けた。そのアカウント数は約750万（2006年11月29日掲載の「Access Accepted」より），そしてWoWのアメリカ向けのゲームサーバーの数は「186」（2006年12月27日現在）という数に達している。欧米のMMORPG市場は，いまやWoWの一人勝ち状態なのである。
　しかしWoWは，なんと日本ではサービスが行われていない。そのため，本作の人気が実際どれほどのものなのか，日本のPCゲーマーにはピンとこないかもしれないが，世界はそんなことになっていたのである。

　本稿ではMMORPG「WoW」の魅力と，その遊び方を紹介していく。早速WoWに興味を持ってしまったという人も，まだピンとこないという人も，ぜひこの記事を参考にWoWを始めてみようではないか。