World of Warcraft

　8月上旬にBlizzConにおいて発表されたばかりの「World of Warcraft: Wrath of the Lich King」が，GCでプレイアブル展示されていた。またプレスカンファレンスが行われ，その場では，新冒険エリア“Northrend”と，ヒーロークラスであるという“Death Knight”の詳細が明らかにされた。世界で最も人気の高いMMORPG“WoW”は，今後どう進化していくのだろうか。

　Games Convention Developers Conferenceで，「Life After WoW: MMO Games of 2008 and Beyond」と題したパネルディスカッションが行われた。参加者にMatt Firor氏やJeff Hickman氏など業界の有名人4人を揃え，タイトルには「World of Warcraft後の世界」という印象的なコピーが踊っていた，気になるディスカッションの模様をお伝えしよう。

　DiabloシリーズやWarcraftシリーズで日本のゲーマーにもよく知られているBlizzard Entertainmentは，現在アナハイムで開催中のプライベートショウ「BlizzCon」において，同社のMMORPG「World of Warcraft」の新エクスパンション「Wrath of the Lich King」を発表した。公開されたたくさんの画像と共にその情報をお伝えしよう。

　中国第2位のオンラインゲームパブリッシャにして，ご存じ「World of Warcraft」を運営するThe9（第九城市）は，ChinaJoy会場に巨大なブースを構え，「Ragnarok Online 2」や「Hellgate: London」，謎の新作SF FPSを含めて10タイトルを展示，ステージイベントにも気合いを入れていた。その模様をお伝えしよう。

　PCゲーム……とりわけMMORPGにおいては，その開発国を気にする人が多い。というのも，アメリカをはじめとする西洋産と，韓国をはじめとする東洋産のゲームでは，大幅に印象が違うことも多いからだ。実際，多くの西洋生まれのゲームはアジア諸国で受け入れらないし，その逆もまたしかりである。しかしそれは，具体的には，どのような違いによるものなのだろうか？　ソウル中央大学教授 魏 晶玄（ウィ・ジョヒン）氏が，GDCで独自の分析を披露した。

　ついにBlizzard Entertainmentが，その固い口を開いた！　「World of Warcraft」は，全世界のプレイヤー数が700万人を突破したといわれる，空前のヒット作。しかし，Blizzardとゲーム業界の仲はそれほど良くなく，距離が置かれいたのも事実。そんな中で，本作の開発に深く携わってきたRob Pardo（ロブ・パード）氏が，同作のヒット理由を，分析してみせたのである。

　世界で650万人という絶大な人気を誇るMMORPG「World of WarCraft」の拡張パック第1弾｢World of WarCraft: The Burning Crusade｣に，Dreaneiという種族がプレイヤーキャラクターとして登場することが正式発表された。はたして，Draeneiとはどんなキャラクターなのか？　新種族を中心に，注目の拡張パックを紹介してみよう。

　2月3日から2月5日までの間，ソウルのCOEX大西洋ホールで開催されたイベント「Blizzard Worldwide Invitational 2006」には，3日間で7万人以上もの人が来場し，盛況のうちに幕を閉じた。「World of Warcraft」（以下，WoW）の拡張パックとして開発中の「World of Warcraft: The Burning Crusade」が世界で初めて一般に公開されただけでなく，韓国内の300万人に上る“WOWSER”（「WoW」と「User」の合成語で，本作のプレイヤーを指す）に対する感謝の意味を込めて，さまざまなイベントが催された。

　本日2月3日から3日間にわたって，ソウルのCOEX大西洋ホールで，Blizzard Entertainmentによるイベント「Blizzard Worldwide Invitational 2006」が開催されている。「StarCraft」や「Diablo II」が爆発的にヒットした韓国は，Blizzardにとって，“第二のお膝元”と言える国。このイベントでは，世界的にもあまり情報の出ていない「World of Warcraft: The Burning Crusade」について，多くの情報が公開される見込みだ。まずは速報として，初日に行われたプレスセッションの模様をお伝えしよう。

　「World of Warcraft」の拡張パック「The Burning Crusade」が，米カリフォルニア州アナハイムで開催された"BlizzCon"で，ついに正式発表された。この拡張パックの目玉は，新大陸と新種族の追加となっている。