ビル・ローパー

ビル・ローパーが語る「Warcraft」の展開

　3月6日に行われたBlizzard社の発表会のあと，短時間ながらもBlizzard社の副社長であるビル・ローパー氏への個別インタビューが行われた。「Warcraft III：The Frozen Throne」についてはもちろん，Blizzard社が手掛けるMMORPGとして，世界中から注目を集める「World of WarCraft」の展開についても，いろいろと話を聞くことができた。

 

さまざまな"仕掛け"が盛り込まれた「Warcraft III：The Frozen Throne」

forGamer（以下，4G）：

　今回日本で発表されたThe Frozen Throneですけれど，開発にあたって特に注意された点はどこでしょうか？

Bill Roper（以下，Bill）：

　「Warcraft III：Reign of Chaos」を遊んでくれたプレイヤーが新しい気持ちでプレイできるような"仕掛け"を盛り込むことを重要視した。ユニットやヒーローを追加して，より戦略的な駆け引きを作り出している。追加したマップに関しても，もっと"水"を絡めたマップを作ってほしい，というユーザーの要望に応える形で，いくつかの新しいマップを用意している。

 

4G：

　今回は，各勢力が自前でショップを作れる，という要素があるようですが，これも面白いですよね。

Bill：

　アイテムの種類や買える品揃えを変更するだけでも，プレイヤーにはまったく新しい戦略が要求されるだろうからね。ユニットやヒーローと同様，さまざまなアイテムを駆使することで，よりゲームの面白みが深まると考えている。

 

4G：

　どこの勢力にも属していない"中立のヒーロー"を盛り込むというのは，The Frozen Throneの開発当初からの考えなのですか？　Warcraft IIIは，ヒーローが大きなウエイトを占めている作品で，種族間の特色なども，ヒーローの個性とうまく絡められていますよね。

Bill：

　少々冒険的な追加要素なのは分かっていたが，中立のヒーローを盛り込むことで，よりゲームが戦略的になるという計算もあった。また各種族に追加された新ヒーローやユニットはいずれも個性的なので，中立ヒーローがいるからといって種族の"色"が薄れてしまう心配もない。ただヒーローのアビリティの強さなど，バランスに関しては，これから行うβテストで調整していく形になるだろう。

 

4G：

　バランスといえば，Warcraft IIIは何度遊んでも飽きない絶妙なゲームバランスが本当に素晴らしいと思うのですけれど，あのようなゲームバランスを実現するために，一体どのような開発体制，あるいは気配りを行っているのでしょうか？

Bill：

　開発にあたって，まず最初に社のチーム内で積極的な議論を行うようにしている。例えば今回は，新しい要素の追加案，ユニットやヒーローの能力について，かなり長い時間議論を行った。あるユニットを用意した場合に，それに対するカウンターユニットを必ず用意するという仕組みを基本として，それをブラッシュアップしていく感じだろうか。大まかなゲームの仕組み自体は，そのような方法で形にしていく。

 

4G：

　細かい部分はβテストで調整というわけですか

Bill：

　そのようになる。ただ我々は，ユーザーからのフィードバックを非常に大切にしている。βテストで得られるユーザーの意見は，どれもが有益なものばかりだ。ユーザーの反応次第で，大きな仕様変更を行う場合も少なくない。

 

4G：

　Reign of Chaosを遊んでいて一つ疑問だったのですが，キーアサイン機能を搭載していないのは，なにか考えがあっての仕様なのでしょうか？　私としては，非常に必要な機能だと考えていて，ぜひThe Frozen Throneで搭載してほしいと思うのですが。

Bill：

　我々は，初心者ユーザーにもWarcraft IIIを楽しんでほしいと考えている。そのため，キーアサインなどヘヴィーユーザーのための機能の追加は，現段階ではあまり考えていない。

 

4G：
　
　そうでしたか。ところでThe Frozen Throneでは，Battle.netの機能が拡張されて"クラン戦"が実装されるそうですけど，このクラン戦について詳しくお聞かせ願えますか？

Bill：

　クラン戦は，今回の最も大きな新機能の一つだ。今でもArranged Team Ladderなど，複数のプレイヤーとチームを組んで一緒に遊ぶための対戦機能が搭載されているが，The Frozen Throneでは，その機能をさらに発展させている。
　クランの設立が可能になり，クランに所属すると，名前の隣りにクラン名を示すタグを表示されるようになる。クランに所属しているメンバーの戦績は，クラン自体の戦績に反映されていき，現在あるプレイヤーのランキングと同様に，クランのランキングが決定するわけだ。これによって，プレイヤー間のコミュニティがさらに発展し，ゲームプレイがよりエキサイティングになると確信している。

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