5月25日に正式サービスが開始されたばかりの，国産MMORPG「ベルアイル」。本作の基本的なゲーム内容については「こちら」（はじめての「ベルアイル」手取り足取りガイド）とか「こちら」（初級者向けステップアップガイド）とか「こちら」（続・初級者向けステップアップガイド）の記事を読んでもらうとして，さっそく筆者の主張を聞いてもらいたい。

 

　ベルアイルの魅力，それは豊富に用意されたスキルと生産物，そしてゲーム内の時間がキャラクターの成長（老成）とリンクする，そのゲームシステム……と言われている。

 

　青年期にあたる男女のキャラクターは「結婚」が可能で，さらに宿屋の2階を訪れると「子供」が生まれちゃうという妙なリアルさと，やがて親の能力を引き継いだ子供にプレイヤーキャラクターが移っていく，この「世代交代システム」こそが，ベルアイルの真髄なのだ（と思うのだけど，どうでしょう？）。
　「豊富に用意されたスキルと生産物」についても，筆者の考えを一言述べさせてもらいたい。確かにスキルには戦闘用のものだって多いし，生産物は武器や防具，道具や料理なんかも多い。でも何より，生産可能な「コスチューム」の豊富さこそ，ベルアイルの神髄なのだ（と思うのだけど，どうでしょう？）。

 

　本連載は，筆者の最大の関心事である「出会い」「結婚」「子供」，そしてそれらと切っても切れない関係にあるとしか思えない「コスチューム」が主題。年頃の「娘」にビシバシと花嫁修業をさせつつ，可愛いコスチュームで素敵な青年を捕獲，嫁がせて世代交代させるまでを描く，壮大で生々しいラブストーリーなのである。
　なお，筆者の最大の関心事というのは，あくまでベルアイルという作品の中に限定した話であり，筆者の実生活について深読みするような野暮なマネは，あの，やめてください。

　そんな少々エキセントリックな姿勢で臨む本連載だが，親たる筆者に最初に課せられた使命は，前の娘である「ろーら・えすぱ田」よりも，しょんぼりを装って実は計算高い「劣等生パラディン」よりも，ミーアキャット顔の「ミッシェル」よりも読者受けする女性キャラクターを作成すること。とはいえ，ベルアイルのキャラクター作成は「顔の造形」と「髪型」を，それぞれ12種類のテンプレートから組み合わせるだけ（服と靴も同様に選べる）。あとは身長と体形，それにヘアカラーの3点をスライダーで調節可能なぐらいで，無限のバリエーションがあるとは言いがたい。その制限の中で，いかに個性的で愛される娘を生み出せるかが問われているわけだ。

 

クールな表情は普段なら間違いなく選ぶタイプだが，今回はパス。目元と口角がきつすぎて，なんかいけない

唇がぽってりと厚いセクシー系な顔立ち。しかし筆者のテーマはあくまで“清楚な乙女”ゆえに残念ながら却下

なんというか，あまり多くは語りたくないが，とりあえずこれも今回のテーマにはそぐわないということで……

 

　キャラの容姿を決める前に，まずは年齢を「少年期」「青年期」「壮年期」の三つから選ぶ必要があるが，今回は結婚という明確なゴールがあるため，迷わず「青年期」をチョイス。

 

　確実にモテる容姿とは何か？　を突き止めるため，少し予習をしておいたのだが，なんでも最近の世間の男性が思う「好ましい女性の身長」とやらは148〜155cmの“ミクロ系”で，ロングヘアらしい。というわけで身長はデフォルトより，やや低めに。
　テンプレートにロングへアや，おさげスタイルが用意されていないのは大変不満なのだが，仕方ない。今後のアップデートで「ツインテール」や「ポニーテール」などを追加してほしいと，この場を借りて強く訴えておこう。

 

装備アイテムの帽子類は，標準〜ぽっちゃりキャラクターに合わせたグラフィックスになっているようだ。Emmaはやや細めに設定したせいか，どんな頭装備をかぶっても，お椀をかぶせたようなアンバランスさに

 

　外見とスキルの2点を決めたら，あとは「アリアバート」「カルガレオン」「ボーダー」の，三つの国家のうち，なんとなく無難そうな国家カルガレオンを選び，Emmaを派遣（？）するだけだ。

　スタート地点の国家やら何やらと決めることは多々あるが，それより大事なのは初期スキル。趣味でプレイするMMOならば迷わず前衛職を選び，序盤からガツガツ殺りまくるのが筆者のプレイスタイルだが，今回は違う。大切な娘を見初めてもらうためにも，ここはグっと我慢して，花嫁修業にふさわしいスキルを選んでみた。
　ズバリ「裁縫」「雑貨製作」「調理」の3点で，まとめて「乙女スキル」と勝手に呼ばせていただこう。

 

　さて，ここから本編ともいうべき婿探しが始まる。しかし街に降り立って気がついたのは，Emmaの着ている初期装備の服が，ひどく野暮ったいこと。キャラメイキングでは練りに練ってチョイスしたつもりの服だが，街は初期装備とは別世界のお洒落さんで溢れ返っており，気分はもう田舎者のおのぼりさん。あんれやだよ，わだす！

 

今夏の流行を押さえた，ピンクのチュニック姿のお姉さん。Emmaも一刻も早く着替えないと，お，お嫁にいけない

すでに結婚して子供もいちゃったりすると予想される，らぶらぶカップルを町外れで発見。いつかうちのEmmaだって……

二人並んでフリーマーケット，すなわち露店を出している子供達。思わず「カワイー」と，犯罪的にジロジロ眺めてしまう

 

　初期スキルに「裁縫」を設定しているため，Emmaはそこそこ縫い物が作れるはず。1秒でも早く「モテかわワンピ」に着替えるために，糸と針をしこたま購入して街中の「工房」へ向かわせたのだが。……スキル値30％では，まだまだロクなものが作れないし，成功率もかなり低い。多少は成果物をNPCに売り飛ばさなければ，次の針と糸を買う資金も尽きてしまうため，まずは低スキルでも成功しやすい「ビキニトップ」と「ビキニボトム」を作らせることにしてみた。つまるところブラとパンツである。

 

スキル値は足りていても，素材となる「なめしたアニマルハイド」や「絹糸」がないと作れないレシピばかり。そんな中，ビキニは最も少ない素材で，しかも効率良くスキル値が上げられるレシピだ

装備アイテムはスタックしないため，バッグの中がビキニだらけになってしまった。もちろん1枚は試しに着用済み。しかし，この大量のビキニがEmmaを窮地に追いやるのであった……

 

　バッグの中に溜まっていく，大量のビキニ。素材もすっかり尽きたので工房モードから抜けてみると，なんと一歩も動けないではないか！　ベルアイルでは所持可能な重量を超えると，まず走れなくなり，さらに荷重オーバーすると一歩もそこから動けなくなってしまうのだ。工房の中で生産活動している間は気づきにくいため，アイテムを作ってはみたものの，その場に捨てていくしかない……なんてこともマレに起こる。

 

　しかし，そのような基本ルールすら把握していないEmmaは，身動きが取れないまま，理由も分からずに立ち尽くしていた。「誰か助けて……」窮地に陥り，ついにそんな言葉がEmmaの口から漏れそうになったとき，一人の青年が現れる。

 

「動けなくなった？」

 

　パンツまみれで動けなくなった女（いや，パンツ在庫は外から見えないんだけど）を，見るに見かねた彼の名はJ君（仮名）。Emmaと同じく初期装備のままの彼は，同じ初心者の苦しみを瞬時に理解したに違いない。
　もともと困った表情のEmmaが，よりいっそう困った感じで事情を告げると，青年は銀行にアイテムを預ければいいと教えてくれた。しかも銀行まで，荷物を半分持ってくれるという。ああ，もうダメ。その優しさと整った顔立ちにメロメロになった私，もといEmmaは，目をハート型にさせながら，どさどさと彼にパンツを渡すのであった。

 

工房前で助けてくれた青年J君。か，か，かなり好みのタイプですよっ。いや，筆者じゃなくてEmmaの

何も言わない心優しい青年だが，きっと内心では驚いていたことだろう。後から後から渡される白いビキニ……

 

　Emmaの口座はビキニで満たされたが，心は未だ満たされず。ここで普通にお礼を言って帰してしまったら，次のステップにつながらない！　そこでEmmaが，もう一つ潤んだ瞳でおねだりしたのは，初心者ミッション「占い師見習い」の同行だ。このミッション，難しいことは何もないのだが，異性キャラクター同士が二人きりでパーティを組んで，NPC「ドミティア」の質問に答えるという内容がポイント。
　荷重オーバーのことも知らないEmmaが，なんでそんなミッションのことを知っているのかはさておき（恋の駆け引きってやつ？），男女二人だけのパーティ……親密度を高めるのに，こんな有効なミッションを使わない手はない。ちなみにこのミッションを無事終えると，アイテム「トークジュエル」が1個もらえる。

 

初めてのパーティ要請を憧れのJ君（仮名）に，しかも自分から誘っちゃうなんて，うふふ

 

しかもドミティアの質問は結構鋭いところを突いてくるので，油断できない。友達からよろしくお願いいたします

　無事にミッションもクリアして，親密度は急上昇。潤んだ瞳のEmmaは，いつのまにか一張羅の手作りビキニに着替え，青年にそっと寄り添った。

 

「あ，あのっ，こんな私で本当に……じゃなくて，幸せにしてくださ……でもなくて，その，結婚とか」

 

ミッションは無事終了。協力してくれたJ君（仮名）に，そっと寄り添うEmma。大胆なふるまいをする娘に親もビックリ

えっと，こ，これは違うんです。そんな深い意味はなくて，たまたま勝負服がビキニしかなかったから……

 

　と，その時，「ごめんごめん」と駆け出す青年J。そこには都会育ちの洗練された衣装を着た女性キャラクターが，怖い顔で立っているではないか。うっそ〜ん。振り返りもせず立ち去る二人の後ろ姿を見守る，哀れなEmma。次回までには必ずやモテ服を作成して，カルガレオン中の男をトリコにしてやると誓いながら，再び初期装備に着替えるのであった。

 

そんな言葉に耳も貸さず，立ち去る二人を見守り，ビキニ姿で立ち尽くすしかない我が娘，Emma。どことなく母親似か

失恋の傷心を癒しつつ，裁縫に必要な「獣の毛」を集めるべく，テーベ高地でモンスター「ダーティハウンド」を虐殺するEmma