現地時間で5月10日から12日までの3日間，ゲーム業界とゲーマーたちにとっては最も重要なゲームイベント，Electronic Entertainment Expo(以下，E3 2006)が開催されている。
E3 2006の会場となっているのは，カリフォルニア州ロサンゼルス市にあるロサンゼルス・コンベンション・センター。恒例のE3も今年で11回目を数え，多くの読者にとってもおなじみのはず。まさしく，ゲームの祭典と形容するに相応しい一大イベントなのである。
東京ゲームショーとは異なり，E3 2006は業界関係者のみが参加できるトレードショーであり，アメリカや日本などゲームの本場からの参加者はもとより，90か国を超える国々から5万人を超える参加者が集まる。コンベンションセンター内は広大で，主催者であるESA（Electronic Software Association）によると，400社におよぶソフトウェア，ハードウェアのベンダーが，5万平方メートルの敷地で自社の製品を紹介する。なんと，オリンピックサイズの競泳プール40個分の広さに，5800台というディスプレイが並んでいるということになるらしい。
さて，今年の目玉を｢ゲーム業界｣というマクロな視点で眺めてみると，やはり昨年末に発売されてアメリカでは大きな話題を呼んでいるXbox 360に，後発となるプレイステーション 3やNintendo Wiiが，どのように対抗していくかという“次世代ゲーム機戦争”に尽きると思われる。
しかしその陰では，日本のNintendo DSを代表とする“携帯機ブーム”も押し寄せており，携帯電話用のゲームソフトなどを含めて，2000作に近いと思われる出展作品のうち半数近くが，ハンドヘルド用ゲームソフトであるという予想もある。
そんな中，我々にとって非常に気になるのはもちろん，マイクロソフトが来年早々にもリリースする（とされている）Windows Vistaを旗印にした，PC用ゲームの動向である。
現在（現地時間5月9日）までのところ，大作らしさのある未発表作品の公開予定情報は少ない。昨年からの話題を引きずったタイトルが多く，やはり次世代ゲーム機の比重が高い，もしくは現在をWindows Vistaへの転換期と見て，プロジェクトの進行を控えているとも見受けられる。しかし，いざフタを開けてみると，ビックリするような話題が出てくるのがE3の面白いところでもある。
今年も，｢日本一の情報量｣と言われる当サイトのE3特集を，ぜひお楽しみいただきたい。
