だいたい，なんなんすかね女子って。すれ違いざまにいいにおいするし。髪の毛は柔らかそうだし。ウツボカズラやハエトリソウのような食虫植物が，虫を誘うような仕組みなのではないかと踏んでいるのですが……。命が惜しくない方に，ぜひ調査していただきたいところです。
　6年間，男子校に通っていた僕にとって，女子ほど得体の知れない生き物はありません。小学生の頃ですら，僕が土曜日の16時からテレビ朝日で「ワールドプロレスリング」を見て，獣神ライガーに憧れ，蛍光灯からぶら下がる紐に向けてパンチやキックの雨を浴びせて強くなった気分でいた一方で，女子達は外国のバンドの話題で盛り上がったりしていたわけですからね。根本的に違う生き物だと思うんです。
　そんな僕の高校時代，授業中ともなると隣の席の友人と「もしも僕がマッチメイカーだったら」という仮定のもとに「夢の対戦カード：エル・サムライvs.渕 正信」なんてノートの切れ端に書いて回し，「渋いねぇ〜」といった評価をもらって悦に入っていたものです。近年，あっさり実現してしまいましたが。あのころのプロレスには，まだ夢があったのだなぁ……。
　と，そんな思い出話はともかくとして，このようなねずみ色の高校生活を送っていた僕は，共学という空間に対し，かなり強いあこがれをいまだに持っています。まだ熟れていない青い果実が，ひと部屋に40人ぐらいぎゅっと押し込まれているんでしょ？　そらぁ，恋の一つや二つ，始まって当然というものです。僕が夢の対戦カードを友人と交換しているころ，きっと共学に通ううら若き男女は，とろけるような甘い言葉をノートの切れ端に書いて交換しあっていたに違いありません。許すまじ！

　授業はクラス単位で，事前に用意されている時間割どおりに行われていきます。授業開始時刻に所属クラスの教室にいれば，自動的に授業はスタート。
　この授業，すでに4Gamerでも何度となくお伝えしてきましたが，一コマあたり10問のクイズ形式（○・×か四択で制限時間は各15秒）。画面には，自分を含め最大9人のプレイヤーキャラクターが表示され，まるで現実の教室のように八方向にクラスメイトの姿が。並び順や一画面に表示されるプレイヤーキャラクターは，どうやらランダムなようで，いくら仲良しだからっていつも隣の席で授業を受けられるとは限りません。つまり，授業のたびに席替えのときのドキドキ感を味わえるというわけですね。僕は机の下でマンガを読んでいても，先生から見つかりにくそうな位置になることだけを願っていたので，隣に誰が来ようが関係ありませんでしたがね。どうせみんな，男だったし……。

　授業中に出題される問題は，当然のことながら教科ごとに異なります。TMOで用意されているのは，国語，数学，理科，社会，外国語，体育，芸術，家庭科の8科目。とくに数学は，実際に計算しないと解けないような問題が突然出題されることもあり，なかなか気が抜けません。
　授業中，細かくいうと，教科担当の先生の出題に回答してから次の問題へ移るまでの短い時間，ほかの生徒達とチャットをすることもできます。生きていくうえで必要な知識（「亜鉛を飲むとすごいらしい」「マカは効くって，先輩が言ってた」など）を授業中の無駄話で得たり，教科担当教師へのほのかな思いをクラスメイトに明かしてみたりといったことができるわけです。

　実際に経験した高校時代の授業を思い出すと，浮かんでくるのは思春期の男子特有の汗くささと，チョークが黒板にぶつかる音，ついでに柔道部のヤツが壁に向けて投げつけたポータブルCDプレイヤーの破壊音。楽しかったり，ときめいたりした記憶なんてゼロ。朝から放課後まで，義務のようにひたすら居眠りをしていた時期もありました。授業中に友達としゃべっていたら，「お前は起きてるとうるさいから，寝てろ」と先生に叱られたことだってあります。だけど今になって思うんです。あのころ，もっと真面目に授業を受けていたら，こんな大人にならずに済んだのかも……。ふと，今周囲を見渡してみると，編集部内は男，男，男，男の男子校状態。真面目に学習に励まなかった罰でしょうか？　一方，ディスプレイに視線を移すと，あこがれの共学で授業中。共学……それは，隣の席に女子，前の席にも女子，後ろの席にも女子の異空間。いやまあ，お金を払ってお酒を飲むところにでも行けば，体験できますけどね。
　あぁ，共学。登校時には校門の前でパンをくわえたスポーツ美少女とぶつかったり，同じクラスに超人気アイドル（学校ではメガネっ子）がいて，休みがちなその子にノートを貸してあげたことをきっかけとして何かが始まったり，休み時間に居眠りをしていると隣の席の女子と雑談をしに来た少し濃いめのメイクの奥に年相応のあどけなさを残した不良っぽくて普段は近寄れないけれどなんだかやたらと綺麗な女子が，僕の机の隅っこにお尻を半分乗っけて座り，僕が寝返りを打った瞬間に手の甲で臀部に接触し，向こうは気にしていないけれどこっちはもう真っ赤になってしまったりする夢の世界。共学にさえ通っていれば，肩こりや腰痛に悩まされることもなく，持病も治り，家内安全，商売繁盛，体脂肪率は10％のヤセマッチョにもなれ，ロト6に当選して札束風呂に美女と入れたりするという噂を聞いたことがあります。
　でもそんな歴史のifは，いくら考えたところで何にもならないもの。だから今はただ，TMOで女子達（たとえ向こう側が同性だとしても）と共に授業を受けたり，授業中におしゃべりをしたり，授業の合間に雑談できることの喜びを，全身全霊で味わうことにします。だって，夢が叶ったわけですからね。失ってしまった青春を，今から取り戻します。