「水棲馬」というと，ゲームなどではあまり見かけないかもしれないが，剣と魔法の世界においてはかなりメジャーな存在だ。とくにスコットランドを中心とした地域には，数多くの水棲馬伝説が残されている。ここでは，水棲馬の代表格ともいえるケルピー（Kelpie）について触れてみよう。

　ケルピーは川に生息する精霊や幻獣の一種で，魚の尾や，藻/水草のたてがみを持つ馬とされている。また変身能力を持っており，しばしば普通の馬や，粗野な姿をした人間の姿を取る。
　馬の姿をしているときのケルピーは，若く強靱な体躯のため，多くの人々がこの馬を手に入れようと考える。だが，背に乗ったが最後，ケルピーはものすごい速度で走り出すと，川の深みまでまっしぐら。不注意な乗り手は溺死することになる。
　冒頭でも述べたように，ケルピーがゲームに登場することはあまりない。登場しているとしても，単なる馬型のモンスターという扱いなので，パッとしない存在であることがほとんどだ。しかし，ゲームマスター次第でどのようなシナリオでも楽しめるTRPGならば，前述したようなエピソードをうまく利用し，魅力的なケルピーを描くことも可能だろう。
　ともあれ，RPGをプレイしていて，水辺で草を食む若い駿馬を見かけたら，注意しておきたい。ひょっとするとそれはケルピーかもしれないのだから。

　スコットランドの伝承によれば，幸運にもケルピーを捕獲した者がいるという。ケルピーに自分で用意した馬具を付けられれば，自分の馬にできるらしい。有名な逸話では，グレアムという男がケルピーに馬具を付け，自分の城を建てるために石を運ばせたという話が残されている。ただし，グレアムはケルピーを相当酷使したようで，城が完成してようやく解放されたケルピーは，見るも無残な姿になっていたという。そしてケルピーは，川に逃げこむと呪いの言葉を吐いたそうだ。以後，グレアム家の一族には不幸が付きまとい，最終的には断絶してしまったという。
　ほかにも，ケルピーが普通の馬の姿をしているときには，魔法の馬具が付いていることがあり，それを手にすれば魔法が使えるようになる，との伝承がある。ケルピーを見かけたら，自分で用意した馬具を付けるなり，魔法の馬具を奪ってみるのもいいかもしれない。

　なおヨーロッパ地域には，ほかにもいくつかの水棲馬が言い伝えられている。ここでは，ケルピー以外の水棲馬についても簡単に紹介しておこう。
　同じスコットランドの高地地方には，エッヘ・ウーシュカ（Each Uisge）という水棲馬伝説がある。これは海や湖に生息しており，進んで人間を背中に乗せると，水に引きずり込んで食らうという。おまけに粘着性があるのか，乗ったが最後，馬から下りられなくなるという。なおエッヘ・ウーシュカは肝臓だけは嫌うとのことで，しばしば被害者の肝臓が水辺に流れ着くことがあるそうだ。
　ほかにもオークニー諸島のタンギー（Tangie）や，シェトランド諸島のシューピルティー（Shoopiltee）といった水棲馬が存在するが，いずれも，ケルピーに似た特性を備えているようだ。