剣と魔法の世界には，植物系のモンスターも多く棲息している。なかでも有名なのは，マンドレイク/マンドラゴラ（Mandrake/Mandragora）だ。ファンタジーファンであれば，一度や二度は聞いたことがあるだろう。
　マンドレイクは人のような形をしている植物で，顔のような頭部を持ち，葉や根などは四肢のようにも見える。植物型のモンスターというと，近くを通りかかった人や動物を襲う，というイメージがあるかもしれないが，マンドレイクは比較的温厚（？）で，危害を加えなければ無害な存在である。
　しかし，無理矢理引っこ抜かれそうになれば，マンドレイクも黙ってはいない。この植物は地中から引き抜かれるときに，恐るべき悲鳴をあげるのだ。この悲鳴を聞いた者は死んでしまうか，気が狂ってしまうというのである。
　しかし，魔術師や錬金術師に高値で取り引きされることに目を付け，マンドレイクの採取を試みる者はあとを絶たない。中には工夫する者もいるようで，耳に綿や蝋などを詰めて防音したうえで，飼い慣らした犬にひもを付けてマンドレイクに結び，遠く離れたところから犬を呼ぶ，というアイデアも生まれている。この方法だと，悲鳴を間近で聞いた犬は死んでしまうが，本人は死ぬことなく，マンドレイクを入手できるというわけだ。
　ちなみに，悲鳴が純粋な音であるならば，サイレンス（沈黙）の呪文などを使ってから引っこ抜くという手も考えられる。ゲーム（主にTRPGか）によっては有効かもしれないので，機会があったら試してみるのも面白いだろう。

　マンドレイクといえば，ウィリアム・シェイクスピアの戯曲「ロミオとジュリエット」にも“大地から引き抜かれるマンドレイクのごとき金切り声，それを聞いた者は気が狂う……”といった表現がある。
　またグリム兄弟の著書「ドイツ伝説集」にも，興味深い話が書かれている。同書によれば，“盗賊の家系”“盗みを働いた女性”“無実でありながら（拷問などによって）罪を認めてしまった者”などが童貞や処女だった場合，処刑に際して流れた体液の跡から，アルラウネ（Alraune）という植物が生じるという。このアルラウネは，古くは“Alruna”と綴り，“ささやき/ざわめき”を意味するとのこと。魔力を秘めるといわれるルーン文字（Rune）と，同じ起源であるとする説もある。またアルラウネは，絞首台の小さき人という意味の“ガルゲンメンライン”（Galgenmannlein)と呼ばれることもあるそうだ。
　アルラウネの特性はマンドレイクとほぼ同じ。前述したような，犬に抜かせる逸話なども残されているので，まず同じものと考えて良さそうだ（一説によれば，マンドレイクの根の部分をアルラウネと呼ぶらしい）。
　アルラウネを手に入れたら，赤ワインで洗浄した後，布に包んで箱に入れ，金曜日ごとに入浴させたり，新月の日に新しい服を着させたりすると，予言や秘密を聞かせてくれるという。なお所有者が死んでしまった場合は末子が相続し，末子が先に死んだ場合は長男が相続しないといけないらしい。このあたりの逸話は，TRPGのちょっとしたシナリオなどにも使えそうである。
　ちなみに，マンドレイクは実在する植物である。といっても，実在のそれは単なるナス科の植物で，学名をMandragora officinarun Lという。もちろん人型ではないし，抜いたからといって金切り声をあげることもない。ただし，毒性の強い成分を持つアルカロイドが含まれているので，古くからさまざまな使われ方をしていたそうだ。この植物のアルカロイドには幻覚作用があるものも含まれるので，マンドレイクを摂取した人が幻覚を見てしまい，人型をしたマンドレイクの伝承が生まれたのかもしれない。