Kimの韓国最新PCゲーム事情＃353
NEXONがリアル系3D MMORPG「ZerA」を電撃発表
（2005/6/1）
Text by Kim Dong Wook特派員
NCsoftと共に韓国のオンラインゲーム市場を牽引しているNEXONが，本日（6月1日）ソウル市にあるギャラリーでカンファレンスを開き，極秘プロジェクトの「ZerA：Imperan Intrigue」（以下，ZerA）を公開した。
ギャラリーという，カンファレンスではあまり使われない会場を使い，ビジュアルを前面に押し出した構成となっていたためか，メディア陣だけではなく，多数のゲーム関係者までもが参加していたのが印象的だった。
ZerAは，100人以上のスタッフが3年の歳月かけて開発している，大作3D MMORPG。同社がサービスを行う「風の王国」や「アスガルド」 「マビノギ」の持つ可愛いらしいイメージとは大きく異なり，「リネージュII」や「ファイナルファンタジーXI」を連想させるような，リアル系のグラフィックスとなっているのが特徴だ。
この同社のイメージ転換（？）によって，今後のオンラインゲーム市場の版図も変化していくのではないだろうか。
本作は，"アカイア"（Acaia）と呼ばれるファンタジー世界を舞台に，プレイヤーが不滅の存在である"インペラン"（Imperan）となって冒険を繰り広げていくというもの。
戦闘システムやモンスターハンティングなど，従来のMMORPGでプレイヤーがどこを退屈に思うかということを開発初期段階で研究しており，その結果を反映しつつ"楽しくプレイすること"を重要視しているようだ。具体的には，序盤から高レベル帯までの各段階に，豊富なクエストや，AIスクリプトで多彩な行動をするモンスターを用意して，作業が繰り返しにならないように作られている。また，迫力のある戦闘を楽しめるという。
さらに，ゲームのストーリーに入り込みやすくするために，イベント発生時に動画によるカットシーンが挿入されるようだ。まるでコンシューマゲームのような，リアルなグラフィックスと派手な演出がなされるという。
ほかにも，スキルの獲得で自由度を持たせたキャラクター成長や，Demi-Planeと呼ばれる自動生成ダンジョン，広い戦場での戦略的なPvPなど，さまざまなシステムを用意しているとのことだ（ゲームシステムの詳細は，続報でお伝えしよう）。
本作の開発本部長を務めるSeo, Min氏は，「当社のキャッチフレーズとなっている"手軽さ"は，もちろんZerAにも適用されています。ゲームを短時間で楽しめるようにデザインしていますし，現在サービスされているオンラインゲームの中でも高い水準のグラフィックスとなっています。それでいて，これまでにないような，まったく新しいMMORPGとなるでしょう」とコメントした。
発表会ではプレイ可能なバージョンが展示され，開発が順調であることもアピールしていた。韓国での今後のスケジュールは，クローズドβテスターの募集を6月10日から行い，6月中にはβテストに突入する予定とのこと。
このβテストの状況によって，その後に2〜3回の追加βテストを行う予定もあるようなので，おそらく冬ごろにはオープンβサービスが始まるのではないだろうか。
ゲームシステムなどの詳細記事は追って掲載予定だ。
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