ゲームでは，力は強いが動きが遅く，粗暴さの目立つ種族として描かれることの多い「巨人」。しかし，ギリシャ神話や北欧神話といった神話では，神々に匹敵する力を備えた，極めて有力な種族として位置づけられていることがある。一口に巨人といっても，その種類はさまざまなのだ。今回はその中から，ギリシャ神話に登場するサイクロプス（Cyclops。ギリシャ語読みではキュクロプス）を取り上げてみよう。
　サイクロプスは洞窟などを居住区域としており，普段は牧羊をして暮らしているが，人間を見れば襲いかかり，食らうという。毛皮などの粗末な衣服をまとい，武器は棍棒などの単純なものが多いようだ。
　また典型的といってはなんだが，圧倒的な力を持っているものの，それほど利口ではない。参考までにサイクロプスを代表するエピソードを一つ紹介しておこう。

　古代ギリシャの詩人 ホメロスの作と伝えられている叙事詩「オデュッセイア」には，ポリュフェモス（Polyphemus）という名のサイクロプスが登場する。英雄オデュッセウス（Odysseus）がとある島で洞窟を探索していると，洞窟の主であるポリュフェモスが現れ，オデュッセウスの仲間を食べてしまった。さらにポリュフェモスは洞窟の入り口を岩でふさいでしまい，オデュッセウス一行は全滅の危機に陥る。
　そこでオデュッセウスは，ポリュフェモスにワインを勧めて酔わせ，ご機嫌になったポリュフェモスに対し，自分は「ウティス」（誰でもない，という意味）という名だと偽り，ポリュフェモスの目を杭で貫いた。ポリュフェモスの悲鳴を聞き，仲間のサイクロプスが集まってきたが，誰にやられた？　と聞かれて「ウティス」と答えてしまったために，仲間のサイクロプスは帰ってしまう。視力を奪われたポリュフェモスは洞窟の出口で待っていたが，オデュッセウスは羊に紛れて脱出に成功する。

　なお，機知を働かせて洞窟を脱出したオデュッセウスは，ポリュフェモスに真の名を告げてしまうのだが，これは失敗だった。というのも，ポリュフェモスは海神ポセイドンの息子だったのだ。ポリュフェモスは父に対し，「オデュッセウスに不幸を！」と祈り，それを聞き入れた海神の力によって，オデュッセウスの航海は，非常に困難なものになってしまったのである。

　サイクロプスという名は，「丸い目」という意味だという。一般的には粗野な怪物として知られているが，中には強大な力を持った者達もいる。アルゲス（Arges），ステロペス（Steropes），ブロンテス（Brontes）の兄弟も，その一例だ。それぞれの名には，閃光，電光，雷鳴という意味が込められており，一説によれば，雷を自在に操れたという。
　三兄弟の両親は，天空神ウラノスと，大地母神ガイアだが，あまりにも醜いという理由からウラノスに嫌われ，タルタロス（奈落）に幽閉されてしまう。のちに最高神ゼウスによって救出された三兄弟は，鍛冶神ヘパイストスの元で働く職人となった。 　三兄弟には鍛冶の才能があったのか，彼らは「神器」と呼ぶにふさわしい品を，次々と鍛え上げた。ゼウスの雷や，ポセイドンの三つ叉の槍，ハデスの「姿を隠す兜」なども，アルゲス/ステロペス/ブロンテスの手による作品である。また，古代ギリシャ時代の優れた建築物の中にも，彼らの作品だと言われているものがあるそうだ。

　しかし，三兄弟の最期とされる逸話は悲劇的である。名医としてしられるアスクレピオスは，太陽神アポロンの息子だった。彼は伝説のケンタウロスとも言われるケイローンの元で修行し，死者を生き返らせるほどの医者に成長した。
　死者を次々と蘇生するアスクレピオスを見た冥界神ハデスは，「アスクレピオスの行いは私の領域を侵す不当なものだ」とゼウスに抗議した。それを受け入れたゼウスは，雷でアスクレピオスを撃ち殺してしまったのだ。
　息子を殺されて激怒したアポロンだったが，ゼウスに面と向かって怒鳴り込むわけにはいかない。そこでアポロンは，ゼウスの雷を作ったサイクロプス達に怒りの矛先を向けた。サイクロプス達は，アポロンの腹いせによって皆殺しにされてしまったのである。