クラーケン（Kraken）といえば，一般的には巨大なイカやタコとされているモンスターである。海洋を舞台とする冒険においては，シーサーペント（大海蛇）と双璧をなす，極めて危険な存在だ。
　クラーケンの主な攻撃手段は，巨体から繰り出される足による打撃で，複数の足を用いられると，回避することさえ難しいだろう。とはいえ，クラーケンが船上の冒険者を直接狙ってくれるならば，まだ救いはある。船そのものを攻撃されることが，最も厄介な事態と言えるだろう。大海原で船が破壊されてしまえば，そこに乗船していた人間は，海の藻屑となるほかない。
　小説やゲームなどでは，海中だけではなく，（海につながるような）地下水脈などでも登場することがある。ちなみにクラーケンが登場する前兆は，凪（な）いだ状態だという。風がやんで波がなくなり，海面が泡立つというシチュエーションで遭遇するケースが多いとされている。
　なお，これは余談であるが，イカやタコには多くの足がある以外に，スミを吐くという特徴がある。これは主に逃走時に用いられるが，イカとタコではその効果が異なっているのだ。
　イカのスミは比較的頻繁に吐かれ，粘性が高いためまとまる特徴がある。イカは吐いたスミを，まるで自分の身代わりのように用いて逃走する。いわば変わり身の術のようなものだ。
　一方タコのスミは，タコ自身が大きなダメージを負うなどの生命の危機に関わる状況で吐かれ，その性質は拡散性。文字通り目くらましである。さらにタコのスミには毒素が含まれていて，その毒を大量に摂取すると麻痺することもあるらしい。通常のタコスミであれば人間には影響がないが，サイズが巨大になれば，毒素も強まっているかもしれない。タコ型（？）のクラーケンとの戦いでは，スミにも注意したいところだ。

　クラーケンに関する最初の記録は，1752年にポントピタン司教が記した「ノルウェー博物誌」といわれている。そこには，クラーケンは全長一マイル（約1.6キロメートル！）もの巨体を誇っており，体には海草をまとい，角が生えていると記述されている。そしてクラーケンの正体は，巨大なタコかヒトデだと推測されている。
　そのほか，当時の噂を見てみると，クラーケンは必ずしもタコとして描かれてはおらず，イカ，エイ，エビ，クラゲなど，多種多様な説が存在していた。ちなみにタコとしてのクラーケンが確立したのは，18世紀末のフランスで刊行された「軟体動物誌」で，そこでは，船に襲いかかる巨大なタコとしてクラーケンが描かれている。軟体動物誌の影響は非常に大きく，現在の一般的なクラーケン像は，同書によって確定されたといってもいいほどである。
　そうした一方で，クラーケンが神に近い存在として崇拝されたケースもある。クラーケンが現れると，その匂いに惹かれて魚が集まり，豊漁が約束されて漁師達が喜んだという伝承が残っているのだ。また，アイルランドの聖ブレンダンやミダロスの司教が，クラーケンを島と勘違いして上陸し，ミサをあげると，クラーケンはミサが終わるまでじっとしていた，という，どこかユーモラスなエピソードも残っている。
　現在，クラーケンの正体は，大きなものになると全長20メートルにも及ぶというダイオウイカだとする説が有力だ。また，1896年にフロリダに打ち上げられた7メートルの触手を分析したイェール大学のヴェリル博士によれば，この触手から全体像を考察すると，全長60メートル程度，体重は20トンにもおよぶ巨大なタコになるらしい。それは，オクトパス ギガンテウス（Octopus giganteus）と名付けられている。これが実在するならば，まさにクラーケンそのものといえそうだ。