担当編集者のドイツ行きで，何やらバタバタと慌しく始まった本連載。第1回では実に偉そうに「時代はカジュアルゲーム」などと述べているが，第2回ではさらに偉そうに，この記事におけるカジュアルゲームの定義なぞを語ってみようと思う。
　一言でまとめるならば，カジュアルゲームとは「老若男女に愛されるゲーム」なのだが，ちょっとまとめすぎなので，もう少し解説すると以下の4点がポイントとなる。

　カジュアルゲームに分類されないタイトルにも，上記の一つないしは二つを満たしているものは数多くあるが，四つすべてとなるとやはり少ない。FPSは，シンプルだが熱くなれるゲーム性と，1試合が短い（場合によっては数分）という区切りの良さを持っているが，少人数のチーム戦などで，プレイヤースキルが伴わない初心者には入りづらい閉鎖性を感じることも多い。
　一方で，コミュニケーションやコミュニティ性が高いライト系MMORPGは，この点をクリアしているものの，ミッションに参加すると途中で急な用事が発生しても，ほかのメンバーに迷惑をかけるから抜けると言い出せない……といった，気軽なオン/オフが難しい面も持ち合わせている。
　そんなわけで，好きなときに接続できて，ちょこっと息抜き程度に楽しめて，キャラクターレベルやプレイヤースキルが低くても気にせず楽しめるカジュアルゲームは，忙しい現代人にピッタンコだ！　とカジュアル姉さんこと筆者は主張したいわけだ。

　今回はNeowiz Japanが運営する，「音ゲー」と「レースゲー」を融合させたカジュアルゲーム「R2BEAT」を紹介しよう。
　インラインスケートをはいた男女のキャラクターが，直線コースを爆走しながら障害物をよけたり，アイテムを獲得したりすることでメロディが流れるという，従来の音ゲーにはなかったスタイルが同タイトルの特徴であり，魅力となっている。レース中の操作は「カーソルキー」と「Ctrlキー」の2種類だけ。そのほかはすべて，マウスのみで対応できる。

　キャラクターはアニメ調の男女どちらかを最初に選択。顔や髪型はこの時点では変更できず，お洒落や個性を楽しみたければ，ゲーム内通貨を貯めてアイテムショップで購入する。このR2BEAT，韓国版ではただの白いシャツに黒い短パンというスタイルがデフォルトなのに，日本版はいったいどこのターゲット層に合わせたのか，女の子キャラクターは体操着＋ブルマというスタイルなのだ。
　現実世界では今や絶滅寸前のこのアイテム，筆者が小中学生のときには当たり前のように着用しており，思わず郷愁を覚えてしまった。結構好きだったんですよね……ブルマ姿。まぁ中にはブルマに嫌な思い出があるプレイヤーもいるかもしれないので，そんな人はさっさとRコインを貯めて，浴衣姿や猫耳娘の着ぐるみに着替えさせてしまおう。

1ルームでは6人まで同時にプレイ可能。このルームは個人戦の設定だが，このほか3対3で競うチーム戦も設定できる アイテムは安くても3000コイン程度からと，なかなか値が張る。つい出来心でスクール水着を試着してみたり

　音ゲーということで，使用されている楽曲にも注目したい。楽曲データの多くはオリジナルだが，一部では「サポートアーティスト」と呼ばれる，レーベルから提供された楽曲や，クラシック音楽のリミックスもあり，その種類は豊富だ。
　トラック（マップ）もほんわか田園風景から，学校の廊下，ピンクにまみれた桜並木など，選択肢は幅広いので，気分とレベルに合わせてプレイが楽しめるのもR2BEATの魅力といえよう。操作がまだおぼつかない初心者にオススメしたいのが，クラシック音楽「愛の挨拶」をアレンジしたもの。誰もが一度は耳にしたことがある馴染みやすいメロディで，「超高速」に設定してもプレイしやすく，いい練習になるだろう。

ミッションは挑戦できるレベルが決まっており，チャンネルの中には規定ミッションをクリアした後でなければ，入室できないものもある

　R2BEATではレベルが上がると挑戦できる「ミッションモード」や，一人で徹底練習したいプレイヤーのための「一人で遊ぶ」モードなども用意されているが，基本は「アイテム戦」および「スピード戦」で，ほかのプレイヤーと争うことになる。

　「アイテム戦」ではコース途中に落ちている「？」をゲットすると，ランダムでアイテムを一つ入手できる。Ctrlキーを押すことで入手したアイテムの効果が発動するのだが，ライバルの動きを封じるお邪魔アイテムだったり，お邪魔アイテムの効果を打ち消す防御アイテム，逆にブーストをかけてくれるサポート系アイテムだったりと，何が出るかは取ってみなければ分からない。お邪魔アイテムには，スピードを極端に落とす「タートル」や，音楽を聞こえなくしてしまう「妨害電波」，相手を凍らせる「アイスロック」などの種類があり，使われると実に腹立たしい……。
　このアイテムだが，一度に1個しか持てず，次の「？」を入手した時点で上書きされてしまうので，手に入れたら躊躇せずさっさと使ってしまおう。ただし，アイテムショップで購入できる「ペット」を装着していれば，一度に2個まで所持可能になる。

巨大ゴリラが地面を踏みつけることで地震のように画面が揺れ，障害物をよけるタイミング計れなくなる妨害アイテム「地震」 音楽が聞こえなくなる「妨害電波」。リズム感がゼロに等しく，音に頼らない筆者の場合，くらってもあまり被害はないのだが 一定時間，障害物の回避とアイテムの入手を自動で行ってくれる「オートプレイ」。頭上のバーで，残り時間が表示される

　「スピード戦」は，上記のようなアイテムが存在せず，ひたすら障害物を避ける正確さとタイミング，そしてタイムだけを競うシンプルなモードだ。コンボが40個溜まると，一定時間猛スピードで走れる「ブースター」が使える……らしいのだが。すみません，40もコンボを成功させたことがないので，そのありがたみは分かりませんでした！

　コンボの最高記録が16という，プレイヤースキル皆無な筆者だが，気にせずレース攻略のコツを語らせていただこう。余談ではあるが，上級プレイヤーになると142コンボとか，とても人間技とは思えない数字を叩き出す。
　ただ画面上を流れる音符を見つめ，タイミングよくキーを押せばいい従来の音ゲーと異なり，R2BEATでは障害物に乗っかったり，ジャンプして避けたりといったアクション性も多少含まれている。障害物に乗る瞬間に加えて，降りるときのタイミングも重要なのだ。慣れないうちは指を離すタイミングがつかめず，せっかく順調だった走りが途切れがちなのだが，そんなときは画面中央に現れる「リズムボール」に注目。黄色いリズムボールが中央ではじける瞬間が，ベストタイミングの指針になっているので，カンだけに頼らず，リズムボールを見つめていれば，たいていの障害物は綺麗にクリアできるだろう。
　まああとは，目で見たコースに指の動きを素早く合わせられるか次第なので，「最近物忘れが激しい」などという人には，脳の活性化を兼ねて（？）ぜひプレイしてほしいところだ。