日本のお隣韓国では，オンラインカジュアルゲームが花盛り。日本でも流行の兆しを見せつつあるこのジャンルに，期待の新作が登場した。
　「テイルズランナー」は，ネッツジャパンがサービスするオンライン専用の“本格ランニング カジュアル ゲーム”だ。要するにレースゲームなのだが，ユニークなのはレースの種目が徒競走である点。さまざまなフィールドを2本の足のみで駆け抜け，順位を競う。単に走るだけではなく，時にブロックを跳び渡り，河を泳ぎ，スキーで滑り降り，蔓を登りと，フィールドごとに多彩なアクションが用意されている。
　日本でのクローズドβテストも好評のうちに終了し，2月17日からのオープンβテストへの期待が高まる本作。クローズドβテストに参加した人も，残念ながら抽選に漏れてしまった人も，このプレビューで予習と復習に励み，オープンβに臨んでほしい。いやほんと面白いよですよ，これ。

 

 

■ゴールを目指して走れ！　跳べ！　泳げ!!

 

　本作のルールはきわめて明快。競争相手の誰よりも早くゴールにたどり着くのが目的だ。
　使用するボタンは三つ。“ジャンプ”と“ダッシュ”，そして“アイテム”に，それぞれキーを一つ割り当てる。デフォルトではそれぞれZ，Ctrlキー，Shiftキーとなっているが，オプションで自由に変更が可能だ。
　移動は上下左右のカーソルキーを使うが，こちらも同様に変更できる。

 

　早速画面を見てみよう。画面の左上にあるのが自分の順位。下のバーはコースの進行度と自分の位置を示している。順位の下にある丸いゲージがスタミナとパワーだ。前述のダッシュキーを押すと，このスタミナを消費することで一時的に速度を上昇させられる。スタミナは普通に走っていれば徐々に回復するが，スタミナが尽きてなおダッシュしようとすると，キャラクターはへたり込んで大幅なタイムロスとなってしまうので要注意だ。
　怒りゲージは，ほかのプレイヤーやフィールド上の障害物から妨害を受けることによって溜まっていく。うっぷんが溜まってゲージが満タンになると，プレイヤーは任意でキャラクターを“憤怒状態”にできる。憤怒状態になると，一定時間速度がアップし，さらにフィールドの障害物をすべて無視できるうえ，ほかのプレイヤーキャラクターを跳ね飛ばすことも可能になる。ここぞというところで使い，一発逆転を狙いたい。
　アイテムは，フィールドに落ちているアイテムボックスを拾うことで手に入る。ランダムに決定されるアイテムは，使用することで，ほかのプレイヤーの邪魔をしたり，スタミナを回復させたりと効果はさまざま。このあたりは，カジュアルレースゲームのパイオニアといえる「マリオカート」と同じと考えていいだろう。
　これらの基本的な操作は，オフラインの練習モードで一通りレクチャーを受けて試せるので，操作に慣れるまではここで練習するのがおススメだ。

 

二段ジャンプを使って大ジャンプ。コースをショートカットして最速ラップを目指せ	憤怒モード発動で一気に加速！　ライバル達を蹴散らそう	コースに落ちている「？」マークの箱からアイテムが手に入る

 

 

■オンラインならではの三つのゲームモード

 

　さて，一通り操作に慣れたら，いよいよオンラインデビューだ。初期キャラクターは，男の子の「ダッシュ」と女の子の「ミンミン」の二人から選べる。キャラクターに能力の差はないようなので，ここは好みでさくっと選択。選ばなかったキャラクターも後からTRマネー（ゲーム内通貨）を使って購入可能なのでご安心を。
　ゲームのモードごとに部屋が分かれているので，適当なルームに入ってみよう。もちろん自分で部屋を作って参加者を募ることもできる。韓国発のカジュアルゲームではスタンダードなインタフェースだ。

 

　ゲームのモードは「競争」「30人競争」「リレー」の3種類が用意されている。“競争”は，最高8人のプレイヤーと共にコースを走る，一番標準的なモードだ。上位に入賞すれば，経験値やTRマネーが手に入るので，バリバリ走ってガンガン稼ごう。
　“30人競争”は文字どおり，最高30人のプレイヤーで一斉に走る，オンラインならではのお祭りモード。本作の目玉といえるだろう。このモードでは，最低9人のプレイヤーが必要で，人数が多い以外は基本的に競争モードと変わらない。ただし30人競争専用のサバイバルコースは，当然このモードでしか走れないようになっている。競争モードに比べてライバルが多く，その分妨害も多いので，上位に入賞するのは難しそうだ。
　“リレー”は3人一組でチームを作って走るコース。ラップごとにプレイヤーが交代して走るので，自分の番以外は仲間の走りを見守りながら応援しよう。またバトンタッチのアクションがあるのもこのモードの特徴の一つ。うまく合わせて華麗なチームワークを披露したい。

 

　ショップでは，稼いだTRマネーを使って，キャラクターや装備を購入できる。なお，これらの装備は外見にこそ反映されるが，レース展開に影響を与えるようなものは（少なくとも現在のところは）存在しない。自分の好みでキャラクターを自由にカスタマイズしよう。

 

少し殺風景だが分かりやすいインタフェース。未実装の「公園」や「錬金術」といったメニューが気になる	リレーモードの部屋。3人チームで最大6組がエントリー可能

 

 

■とにかくコースを覚えるべし！

 

　本作の一番の特徴は，その多彩なフィールドだ。現時点で「トレーニング」「童話」「サバイバル」の3種で計10コースが用意され，それぞれ多彩なアクションが楽しめる。
　「トレーニング」は，比較的シンプルなコースが用意されている。「スピード」「ハードル」「ブロック」「スーパージャンプ」の四つだ。シンプルだけに，順位に実力が反映されやすいのが特徴である。
　とくにプレイヤーに人気なのは，ブロックコース。浮遊するブロックが行く手を阻むが，アイテムが登場しないのでプレイヤー間の妨害が少なく，純粋なスピード勝負になるのがポイントだ。

 

「スーパージャンプ」コース。縦の大ジャンプが連続し，着地のリカバーが攻略のポイント	「雪女」はスキーで一気に斜面を駆け抜けるコース。スピード感が抜群だ

 

　「童話」は昔話をモチーフにしたコースで，本作のメインとなるフィールド。現在用意されているのは「雪女」「蛙王子」「太陽と月」「ジャックと豆の樹」の四つ。大まかなコースは設定されているものの，いくつもルートがあるので，自分なりの攻略ルートを確立するまで，いろいろな方向へ進んでみるのがよさそうだ。
　また蛙王子および太陽と月では，クエストアイテムと呼ばれる特殊なアイテムが登場する。ゴールの条件にもなっているので，忘れずに取得しよう。

 

「ジャックと豆の木」。足場が狭くて障害物の多い，少しいやらしいコースか	「蛙王子」はグリム童話をモチーフにしている。池を泳いで黄金の卵を持ち帰ろう

 

　サバイバルでは，「タコ親父の怒り」と「トカゲオジサンの怒り」の二つがプレイできる。
　サバイバルはほかのモードと違い，奥から手前へ走るコースになっている。後ろから迫るタコ親父やトカゲオジサンから逃げながら，電撃やローラーをかわしていく。タコ親父に追いつかれたり，ローラーに潰されたりすると，その時点でリタイアとなってしまうのだ。
　完走すること自体が難しく，まさにサバイバルなコースである。電撃やローラーの順番，トラップの場所を覚えないと攻略は難しいだろう。

 

「太陽と月」に登場する蔦登り。ジャンプキーを連打することで速く登れる	「タコ親父の怒り」は手前に走るサバイバルコース。奥に見えるタコ親父に追いつかれたら即リタイアだ

 

 

■軽快な操作感とノリノリな音楽

 

　レースはまず，スタートダッシュの駆け引きから始まる。スタート地点には空中にある扉から“落ちて”行くのだが，着地前の落下中はジャンプキーを連打することによって速度を稼ぎ，着地と同時にダッシュキーでスムースなスタートを切れる。ヘタな位置に着地すると，後から落ちてきたプレイヤーに踏みつけられることもあるので，位置取りには気をつけよう。
　ジャンプは，障害物をかわすのはもちろん，ほかのプレイヤーを踏みつけて妨害したりといったことも可能だ。大ジャンプ着地の衝撃や障害物にぶつかったときは，ダッシュキーでリカバーできる。

 

　一通りプレイして感じるのは，やはりこのジャンプ＆ダッシュの爽快感だ。レスポンスも良く，何もないところでも，ついついジャンプキーを押したくなる。この手のアクションゲームで最も評価したいポイントだ。
　さらにジャンプとダッシュがプレイヤーの行動範囲を広げており，レースにメリハリが出るだけでなく，コースのショートカットなどで攻略の糸口になっている点も見逃せない。スピード感も申し分なく，これらが本作を，単なるマリオカートの二番煎じに留まらせない，魅力的なものにしている。
　また音楽についても，ささやかながら賛辞を送らせてもらいたい。ゲームの世界観にマッチしたポップなサウンドと，どことなく漂う妙なノリが印象的で，どうしても耳に残ってしまうのだ。それでいて緊張感も十分で，ゲームミュージックとしては秀逸なデキといっていいだろう。

 

空中の扉からスタート。着地する前の落下中から勝負は始まっているのだ	ジャンプが勝負の鍵を握る。なんともいえない，この浮遊感がたまらない

 

 

■同期の問題が今後の課題

 

　もちろん，まったく不満点がないわけではない。クローズドβテストと考えれば大半は仕方がないことだとは思うが，一応簡単に紹介しておこう。
　一番問題と感じたのは，プレイヤー間の画面の同期だ。本作（の，少なくともクローズドβテスト）では，画面の同期にはポートの開放が必要で，これを行っていないプレイヤーのキャラクターは，ほかのプレイヤーから見て，スタート地点からまったく動いていない状態となる。
　あくまで表示上の問題であり，レースの進行自体には差し支えないのだが，邪魔し邪魔されるというゲームの性格上，見えないプレイヤーというのはやはり理不尽だ。
　また，カジュアルゲームというジャンルを考えてみても，プレイヤーにポートの開放を強いるというのは少々酷だろう。早めに改善してほしい点の一つである。

 

　もう一つは，その難度。始めたばかりのプレイヤーには，完走さえ難しいだろう。普通に走っているだけでは，制限時間にまず間に合わないのだ。制限時間は，1位のプレイヤーがゴールしてから10秒に設定されているのだが，熟練者と初心者の腕の差を考えると，かなり厳しい。
　完走するために必須となるのが，ダッシュ2段ジャンプというテクニックである。これは，ジャンプ中はジャンプ前の速度が維持されることを利用した，スタミナ節約テクニックだ。しかし，このようなテクニックを駆使しなければ，そもそも勝負にすらならないというのは，少し疑問だ。
　もちろん，全員が完走するのを待つシステムだとしたら，1位でゴールした人は，しばしば長々と待たされることになるだろう。それを見越した制限だと思うが，初心者にとってのハードルという観点からすれば，もう少しゆるめてもいいのではないだろうか。
　そのほか，細かいところでは，カメラの位置や障害物の視認性に疑問を感じた。ほかのプレイヤーキャラクターとの位置関係やコースの誘導が分かりづらく，これがストレスに感じる部分もある。
　一度覚えてしまえばどうということもないとはいえ，せめて全体マップの一つでもあればと思える。
　基本的にはよく出来た作品だけに，今後のオープンβテスト，正式サービスで，このあたりがどう改善されるかに注目していきたい。

 

同期の取れていないプレイヤーのキャラクターは，スタート地点から動かないように見える。解決にはポートはUDP9000〜10000の開放が必要	難易度Easyでも，完走すらきつい。このあたりは，初心者と上級者で部屋が分かれることで問題が改善されるだろう

 

 

■息抜きにも最適，カジュアルレースゲームの時代到来？

 

　可愛いキャラクターと，演出/仕掛けに富んだフィールド。そして，このちょっぴり妙な世界観が本作の大きな魅力だ。真剣なレースの中にあっても，どこか漂うとぼけたテイストに，思わず笑みがこみ上げてくることも珍しくない。ローカライズも丁寧であり，ゲーム自体も実にそつのない作りと言えるだろう。ちなみにゲーム中の音声によるセリフも，すべて日本語に吹き替えられている。

 

　レースゲームとして見れば，1分1秒のタイムを争うといったシビアな面で，今のところ少々弱いと感じるが（もちろんそういう遊び方も可能だが），それよりもみんなでワイワイやりながら足を引っ張り合うような，古いたとえで申し訳ないが，初代「マリオブラザーズ」のような雰囲気が楽しい。とくに30人競争のサバイバルコースはオススメで，未プレイの人にもぜひ体験してもらいたいデキに仕上がっている。
　大作感こそないが，息抜きのゲームとしては最適で，そのコンセプトには感心させられるものがある。「スカッとゴルフ パンヤ」によって日本でも注目されつつあるカジュアルゲーム分野の新作として，注目に値するタイトルと言えよう。2月17日から始まるオープンβで，どれだけの人を集めるのか，注目したい。さぁみなさんご一緒に，「スーパージャーンプ！　楽しいなぁ〜！」。