ハイテンションな「ミッション」が熱いジャレコのMMORPG
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「NOSTALE」は，家庭用ゲーム機向けソフトメーカーの老舗「ジャレコ」の，オンラインゲーム事業参入第一弾となるMMORPGである。現在オープンβテスト中で，正式サービスの時期は未定。料金システムは基本プレイ無料のアイテム課金制が予定されている。
韓国ではアカウント数が40万を超えるという人気タイトルだが，注目すべきはプレイヤーの4割が女性という点だ。さらにプレイヤーの中心層は10〜20代と，比較的低い。
本作の特徴は，「ミッション」というインスタンスゾーンでの激しいバトル。厳しい制限時間に急かされながら，各フロアに設けられたクリア条件を次々と満たして突破していくという，タイムアタックのようなプレイ要素だ。
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| スキルには「教育」「ベーススキル」「プラススキル」といった3種類のカテゴリがある | モンスターのペット化のほか，NPCが仲間になることも。これらを「ノースメイト」という | 自分専用の箱庭「ミニランド」。家を建てたり，オブジェを設置したりと自由に飾れる |
光と闇に翻弄される世界
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舞台は神話の世界「エルリオン」。この世界には光・闇・火・水という四つの大陸があり，光の大陸ヘブンスピアと闇の大陸ヘルロドの争いにより，水の大陸イーストマイルには災厄と混乱が降りかかろうとしていた。プレイヤーは，その中のちっぽけな「ミラノ村」を訪れた冒険者となり，さまざまな事件に立ち向かい，英雄へと成長していくことになる。
三つの職業と変身システム
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| ●冒険者 すべてのプレイヤーはここからスタート。マルチな能力を持っているといえる |
●パジャマ すべての職業が変身できるスペシャリスト。とりあえず，見た目は可愛いけど…… |
NOSTALEでは，すべてのプレイヤーは「冒険者」という初期職業でプレイを開始する。戦闘レベルが15以上，職業レベルが20以上になった段階で「剣士」「アーチャー」「魔道士」のいずれかに転職可能だ。さらにその上に，それぞれ「スペシャリスト」と呼ばれる上位職が存在する。スペシャリストは転職ではなく，「スペシャルカード」を装備することによって，対応するスペシャリストへ一時的に「変身」する形だ。
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| ●剣士 近接戦闘用の武器とスキルを得意とする。クロスボウによる遠隔攻撃も可能 |
●アーチャー 遠距離攻撃用の武器のほか，自然のエレメントに関連したスキルを得意とする |
●魔道士 魔法を使った攻撃のほか，魔法銃という武器を使える。回復魔法も使用可能 |
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| ●ブレード，ウォーリア 剣士が変身できるスペシャリスト。ウォーリアは多くの範囲攻撃を持ち，ブレードは単体への攻撃力に優れる |
●レインジャー，アサシン アーチャーが変身できるスペシャリスト。レインジャーは弓の名手，アサシンはダガー攻撃などを得意とする |
●レッドマジシャン，ホリーメイジ 魔道士が変身できる。レッドマジシャンは炎属性の攻撃魔法，ホリーメイジは回復や補助魔法が得意 |
プレイヤーを導くシナリオと挑ませるシステム
NOSTALEは，常にシナリオに沿ってプレイしていくMMORPGだ。これは「Act1」「Act2」……といった具合に展開していくもので，日本版NOSTALEはまだβテスト中であるにも関わらず，2月14日の時点で正式サービス中の韓国版と同様Act2まで実装されている。
Actはいくつかのチャプターで構成されており，チャプター内のミッションをすべてクリアすることで次のチャプターへと移行し，すべてのチャプターをクリアし，最後に待つボスを倒すことで一つのActが終わる。
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●途切れず連鎖していくクエスト
多くのMMORPGがそうであるように，NOSTALEも断続的に発生する一連のクエストを手近な順番に進めていくことになる。クエストには，Actの進行に関わるメインクエストと，単純に報酬をもらうためのサブクエストの2種類があり，メインクエストのほかにサブクエストを最大五つまで同時進行できる。
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●緊張感と達成感を与えるミッション
ミッションは，フィールドの各所に設置された「時空の石」から，もしくは特定のアイテムを使用して，インスタンスゾーンに移動して行なわれる。ここでは時間制限や復活回数などの制限がある中，各フロアに設定された条件を満たして次のフロアへと向かい，ゴールを目指すことになる。
今後も楽しみな日本独自の要素
ゲーム内で呼び出せる「ヘルプ機能」の追加，NPCのグラフィックスの一新など，日本独自の仕様にも力を入れており，運営だけではなく開発の範囲まで手を伸ばしているところは，さすがゲームメーカーの老舗といったところ。また，不具合への素早い対応などサポートも，なかなかしっかりこなしているようだ。
ハイスピードで展開する「ミッション」のおかげで，常にじっくり狩りをしてレベルを上げ，アイテムを集め……を繰り返す一般のMMORPGとは，明らかに違った緩急の存在する本作。さらに一度クリアしたミッションは，ほかのプレイヤーとスコアを競い合う「スコアアタックモード」として何度も楽しめる。見た目にあまりインパクトを感じず，うっかりスルーしていたという人は，今すぐにでも始めてみよう。
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| スタート地点となるミラノ村のNPCのイラストは，日本オリジナルのものに差し替えられている | ヘルプ機能は最初のチュートリアルで順を追って表示されるほか，いつでも呼び出して参照できる |
