サスペンス＆ホラーアドベンチャーの新作，「Indigo Prophecy」。プレイヤーの取った行動によってインタラクティブにストーリーが変化する，アクション満載のゲームだ

　静かに雪の降り積もる厳寒のマンハッタン。ビルの谷間の簡易食堂「ドクのダイナー」で，奇妙な殺人事件が発生する。殺人者は31歳のコンピュータ技師，ルーカス・ケイン。彼は，たまたま食堂のトイレにいた見ず知らずの男，ジョン・ウィンストンを刺し殺したのだ。しかしそれはルーカスの意思というより，まるで誰かに体を操られているかのような犯行だった。
　我に返ったルーカスは，目の前の死体と血まみれの自分を見て慌てふためく。店内では休憩中のマッカーシー巡査がコーヒーを飲んでおり，彼がトイレにやってくる前に死体と凶器を隠し，床の血痕や返り血を洗い流さなければ，大変なことになってしまう……。
　という，ショッキングなオープニングで始まるアドベンチャーゲームが，今回紹介する「Indigo Prophecy」だ。中国語に訳すと「藍色予言」となるだろう。違う？
　制作はフランスのデベロッパ，Quantic Dreamで，北米でのパブリッシャはAtariが担当している。ちなみに，ヨーロッパでのタイトルは「Fahrenheit」で，欧米ともにPC版のほか，Xbox版とプレイステーション2版が同時リリースされている。

警察に追われ，町をさ迷う主人公，ルーカス・ケイン。突然，わけの分からない殺人事件に巻き込まれて戸惑う，寡黙で孤独な男。だが，すべて彼の妄想という説も捨てきれない

　それにしても欧州産アドベンチャー，このごろ多いですな。スマッシュヒットした「シベリア」をはじめとして，最近では「Still Life」とか，発売が来年に延びちゃったけど「Dreamfall: The Longest Journey 2」も期待作だ。これは何か，アドベンチャーゲームという表現形式が，ヨーロッパの人の芸術魂を刺激するものがあるのだろうか？　それとも，単に予算の都合とかなのか？　あるいは，たまたまの私が興味を持ったゲームがそうだっただけなのか？　などと謎は尽きないが，基本的にどうでもいいので話を進めよう。

　そんなわけで，プレイヤーはまず，ルーカスとなってゲームを始めることになる。いきなり自分が殺人犯とは，かなり珍しいシチュエーションじゃないだろうか。デモ版をプレイした人ならご存じだろうが，彼はよくある「殺人の嫌疑をかけられた無実の人」ではなく，もう，おじさんをブッスリやっちゃったことは100％間違いないので，その点については弁解の余地なしだ。ただ，トランス（忘我）状態に陥ったルーカスにフラッシュバックして，誰かが操っていたように"見えた"ので，「彼は悪くないんじゃないかな」とプレイヤーは思うのである。

ルーカスとマーカスの少年時代のエピソードが何度かインサートされる。子供のころからルーカスには不思議な力があり，それが事件後も彼が正気を保てた理由だったのだ

　冒頭で「まず」と書いたのは，このゲームはルーカスを含め，もっぱら3人のキャラクターを操作することになるからだ（実はルーカスの兄，マーカス・ケインを操作するシークエンスもあるのだが，ほんの数回だ）。ドタバタあって，ルーカスが首尾よく現場を去ったあと，続いて到着するのが事件を担当するニューヨーク市警の二人組，カーラ・ヴァレンティ刑事とテイラー・マイルズ刑事だ。続くシーンでは，この二人を交互に操作して現場を捜査する。
　この，準主役ともいえる女性捜査官カーラは，なかなか魅力的なキャラクターだ。ゲームが進むにつれて分かってくるが，仕事好きで頭脳明晰，スポーツ万能のうえマーシャルアーツの達人でもある彼女は，小柄でエネルギッシュ。思いやりもある。その相棒のひょろりとした男テイラーは，軽い見かけとは異なり，仕事熱心で勘も鋭い。恋人のサマンサ・マローンと同棲しているが，彼女はテイラーが仕事に追われて留守がちなのを面白く思っていない。とはいえ，今のところはまだ平穏なご様子。

ときどき，このように画面が分割され，同時に何が起きているか把握できる。流行りの「24」や，サスペンス系の映画などでよく使われるテクニックだが，シャープでかっこいい

　捜査中，キャラクターの切り替えはいつでも可能だ。カーラでなくては聞けない会話があったり，テイラーでなければ見つからないものがあったりするので，どちらかが一度調べた場所も，もう一人で再度調べなければならない。このへん，やや面倒な気もするが，すぐ慣れる。個人的になかなか慣れなかったのは，基本操作のほうだ。
　このゲーム，インタフェースが基本的にコンシューマ機寄りなので，キーボードとマウスでプレイしようと思うと，かなり面倒だ。「マウスの両ボタン同時押しで前進」なのに「左クリックでカメラ移動」だったり，「矢印キーで左右移動」だったり，ちょっと個性的で，PCゲームに慣れた私にはずいぶん長いこと，ありゃ？　ありゃりゃ？　だった。
　もちろん自分の好きなようにキーをバインドすることも可能だが，ここは素直にダブルスティックのコントローラーを使うのがよろしいかと。そうしてみたところ，アクションシーンなどが格段に楽になった。

　「アクション？　アドベンチャーでしょ」と思った人も多いはずだ。いないかも知れないが，多いことにしておきたい。なんといっても本作の最大の特徴は，謎をクリアする手段のほとんどがパズルではなく，"アクション"であるところだろう。
　最も頻繁に登場するのが，画面に二つのサークルが出現し，その指示に従ってスティックをすばやく倒す（あるいはキーを押す）というもの。これは，格闘シーンや脱出シーンなど"いかにも"な場面だけでなく，「ギターを弾く」とか「会話をする」とか，さほど危機的ではないシーンなどにも登場する。例を挙げれば「ダンスを踊る」シーンでは，このアクションをうまくこなすことで，一緒に踊っていた彼女が感動し，うっしっしな展開になる。逆に失敗すると「またね」と帰ってしまう，といった具合だ。

　スティック倒し以外にも，例えば「ヘリコプターのスキッドにぶら下がる」には「R-Lボタン連続押し」など，いくつかのアクションパターンがあり，自慢じゃないが反射神経伝達速度がとびきり遅い私（たぶんカルシウム不足が原因）は，苦労させられっぱなし。で，もちろん失敗すると，やり直しになってしまう。
　ゲームのセーブは基本的にチャプターごとにオートで行われるが，どのチャプターも比較的短いし，場合によっては失敗したアクションの直前から再スタートになるので，さほどストレスは感じない（ただし，ライフが減ってしまうこともある）。このあたりもコンシューマゲームっぽいが，この大胆なシンプルアクションの導入が「Indigo Prophecy」を一味違ったゲームにしているのは間違いないだろう。時間制限のあるアドベンチャーは，少なくとも私には新鮮だった。なんでもない会話中にも，いきなりアクションが登場するので，油断も隙もないのだ。結構緊張しますよ。

　序盤のストーリー展開は，やや緩慢だ。各個人のバックグラウンド紹介に時間が割かれているし，当然ながら殺人犯が誰なのか，プレイヤーはとっくのとうに「知っている」ので，警察側の捜査には緊張感が欠ける。また3人めのプレイヤーキャラ，テイラーもやや中途半端な印象だ。個人としてはイイ味を出しているのだが，わざわざ操作するほどではない気もする。いっそのこと「追う者と追われる者」，ルーカスとカーラの二人に絞っても良かったかもしれない。

ルーカスとカーラ，それぞれがそれぞれの謎を追って調査を進めていく。事件当初，なすすべなくうろたえていたルーカスだが，逃亡によって精神的にも肉体的にも次第に変化していく。最も，必ずしも良い方向に変化しているとは言い難いのだが。一方のカーラは，この殺人事件の背後に，何やら不気味な影の存在を感じていくのだ

残酷なシーンもしばしば出てくる。グラフィックスを売りにしたアドベンチャーに比べれば背景，キャラクター造形とも普通レベルだが，暗く，ザラついた画面が雰囲気を高める

　さて，捜査が進むに連れ，カーラは不思議な情報を得る。ここ数年，これといった理由もなく行きずりの人間が殺される，といった事件が多発しているのだ。犯人もまた，ごくまともな市民ばかりで，犯行後は全員が自殺するか狂気に陥っている。胸をナイフで三突きという，まるで何かの儀式を思わせるスタイルも共通だ。彼女は，不吉なものを感じざるを得なかった。
　という風に，サイコスリラーのような感じでスタートする物語は，中盤以降になるとモダンホラーの様相を呈してくる。ここらへんの展開は見事で，引き込まれる。また，だんだんと詳細が明らかになる主人公ルーカスの人物描写も良い。ある有名なホラー作家が「共感できる登場人物と納得できる動機があれば，読者はどんなストーリーも信じる」というようなことを書いているが（うろ覚え），その通りだと思う。

お顔はお見せしないほうがよいと思うので後向きだけど，ときどき，謎めいた少女がルーカスの前に姿を見せる。彼女は何者で，敵か味方か？　それともこれはルーカスの夢か？

　ルーカスは"孤独"という苦悩を背負った現代人として描かれている。彼は痛々しいほど孤独な人間だ。両親を事故で亡くし，身内といえば兄が一人だけ。ティファニー・ハーパーという恋人と別れたばかりだが，お互いにまだ魅かれ合っている（「だったら別れなきゃいいじゃないか」というのは私の経験不足から来る感想。普通の恋人同士でも，そういうことはしょっちゅう起きるのだろう。たぶんね）。降りやまない雪が寂寥感をさらに高め，プレイヤーは彼の運命が気になって仕方なくなる。
　古代文明，謎めいた少女，壮大な予言など，後半にかけて話はどんどんでっかくなり，「ちょっと端折りすぎじゃないの」と思う勢いでストーリーが進んでいく。私は，そんな孤独な彼の運命をどうしても知りたくて，ついついゲームが止められなくなった。果たして敵は誰なのか？　人間なのか，それとも超自然なのか？　超自然の存在だったとしたら，「僕の望みはただ，ほかの人達のように普通の家庭を持ちたいだけ」なーんてこと言っているルーカスに，勝ち目はあるのか？　キャラクターが3人ってことは，もしかして一人ぐらいいなくなっちゃうのだろうか？

　確かにストーリー展開には，いくつか「？」なところがあるし，肝心の予言の内容もやや月並みという感じがする。アクション主体の割に，操作性の悪さも目についた。それでも本作は久々の傑作アドベンチャーゲームだと思う。音楽やグラフィックスもゲームの内容によくマッチしているし，やっかいなアクションも，慣れればなんてことない（←強がり）。各メディアの評価もなかなか良好のようだし，プレイ中，かなり充実した時間を過ごせた。またもう一度プレイしてみたい気分だ。この手のゲームに目がない，という人はぜひ試していただきたいと思う。蛇足ながら，「日本語版熱烈希望」だなあ，ぼかぁ（※編集部注：日本語版「ファーレンハイト」はプレイステーション2で2005年12月発売予定）。ではまた。